第241章 汗位之争

　　回到城中的虞战顾不上休息，立刻着手全力加固城防。

　　他深知突厥可汗身受重伤，敌军必会疯狂报复，且末城破或许就在这一两天之间。

　　然而，事情却并未如他所料那般发展——

　　此时的可汗金帐内，空气凝重得仿佛能滴出冰水。

　　浓重的药草味、血腥气，以及从昏迷的阿史那射匮身上散发出的、若有若无的衰败气息，混合在一起，令人心头发紧。

　　可汗的卧榻被安置在帐中最显眼的位置，铺着最柔软的雪豹皮。

　　但此刻躺在上面的人，却面色惨白，气若游丝，半边脸被白布包裹，裸露的皮肤上尽是灼伤与瓷片划出的血痕，胸口微弱地起伏着。

　　巫医刚灌下汤药不久，阿史那射匮喉咙里发出一阵咕噜声，头一歪，又是一小口暗红色的血水混合着药汁，从嘴角溢出，被侍从慌忙擦拭。

　　每一次这样的吐血，都让帐中某些人的眼神闪烁一下。

　　榻前，聚集了西突厥几乎所有有分量的部落首领。

　　人人甲胄在身，目光警惕地扫视着周围，气氛压抑到了极点。

　　阿史那朝鲁也在其中。

　　他本来被虞战释放后，正想召集部落，趁着夜色和混乱，远走高飞，保存实力。

　　可还没等他完全集结人马，前方就传来更惊人的消息——阿史那射匮被隋军重伤，生死不知！

　　这突如其来的变故，瞬间改变了他的打算。

　　“走？往哪走？射匮若死，汗位空悬，此时走了，岂不是将偌大草原、二十万大军，拱手让给统叶护那个软蛋？不，绝不能走！这或许…是长生天赐予我阿史那朝鲁的机会！”

　　他立刻赶来金帐，名为“探视”，实为窥探、搅局，伺机而动。

　　此刻，阿史那统叶护双眼通红，他看着兄长吐血的模样，心如刀绞，猛地踏前一步，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝：

　　“隋人伤我兄长！此仇不共戴天！”

　　“我们必须立刻集结大军，攻破且末，屠尽城中汉狗，将那冠军侯千刀万剐，用他的人头来祭奠兄长的伤痛！”

　　他声音激昂，引得一众与他亲近的将领和部落首领纷纷附和：

　　“对！报仇！”“踏平且末！”“杀了那个冠军侯！”

　　“好啊！”

　　一个冰冷而带着讥诮的声音响起，压过了嘈杂。

　　正是阿史那朝鲁。

　　他脸上带着似笑非笑的表情，看着阿史那统叶护，

　　“统叶护为兄报仇，孝感动天，令人钦佩。”

　　“你去啊，现在就去点兵攻城，我们都支持你。”

　　他话锋突然一转，声音陡然拔高，

　　“不过，你若是打着为现任可汗阿史那射匮报仇的旗号去攻城略地，那么按照我突厥开国先祖伊利可汗定下的祖制——你就等于自动放弃了竞争汗位的资格！”

　　“到时候别怪我没提醒你！”

　　“祖制？”

　　阿史那统叶护一愣，随即怒道，

　　“什么陈年旧规！现在哪还有人遵守那个！”

　　“为兄长、为可汗报仇，天经地义！”

　　“你不遵守，我遵守。”

　　阿史那朝鲁一字一顿，目光扫过帐中众人，尤其在那些资格较老的首领脸上停留片刻，

　　“在座的，想必也有记得这条祖制由来的。”

　　“当年，伊利可汗年老，继承人室点密可汗尚在远方征伐。”

　　“伊利可汗最怕的，就是自己死于敌手之后，有那野心勃勃之辈，借着‘为先可汗复仇’的名义，杀敌立功，积累无上威望，到时候室点密可汗远征归来，还能不能顺利继承汗位，可就难说了。”

　　他声音低沉，仿佛在讲述古老的训诫：

　　“所以，伊利可汗留下规矩：可汗之仇，唯有新任的可汗，才有资格、有义务去报！”

　　“其他人，若敢僭越，打着为前任可汗复仇的旗号擅动刀兵，便是觊觎汗位，心怀叵测，当为突厥各部共讨之！”

　　帐内一时寂静。

　　这条规矩确实存在，只是年代久远，在汗位传承相对稳定、对外战争频繁的岁月里，渐渐被人淡忘。

　　但此刻被阿史那朝鲁在如此敏感的时刻、以如此郑重的口吻重新提起，其分量和用意，不言自明——

　　他就是要在法理和道义上，堵死阿史那统叶护“为兄报仇”从而积累威望、顺理成章继位的道路！

　　“你！你你你……”

　　阿史那统叶护被这番引经据典的逼问噎得说不出话来，指着阿史那朝鲁，手指因愤怒而微微颤抖。

　　他通晓汉文，自然明白对方这是用祖宗成法来绑架他，偏偏这“成法”在此时此地被抛出，具有极强的杀伤力。

　　若他强行报仇，阿史那朝鲁便可借此发难，联合其他不满的部落，名正言顺地攻击他“违逆祖制、图谋不轨”！

　　阿史那朝鲁不再看脸色铁青的统叶护，他缓步走到阿史那射匮的卧榻前，俯视着昏迷不醒的可汗，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：

　　“大汗，您若死了……这汗位的继承人，您心中可有人选？”

　　“是我阿史那朝鲁，还是您的弟弟，统叶护？”

　　“阿史那朝鲁！”

　　阿史那统叶护勃然大怒，猛地冲上前，一把将阿史那朝鲁从榻前推开，厉声喝道，

　　“我兄长尚在，你竟敢在他面前提‘死’字？还如此无礼逼问！你这般言行，情同造反！”

　　“造反？”

　　阿史那朝鲁被推得踉跄一步，他脸上露出狞笑，右手“唰”地一下，重重按在了腰间的刀柄上！

　　“统叶护，我敬你是可汗之弟，但你莫要忘了自己的身份！也莫要忘了，这里是什么地方！”

　　阿史那统叶护毫不示弱，同样手按刀柄，眼中怒火熊熊：

　　“你想怎样？！”

　　刹那间，金帐内的气氛紧绷到了极致！

　　支持阿史那朝鲁的几个首领，如鹰隼般上前几步，隐隐与朝鲁站在一起，手也按上了刀柄。

　　而支持阿史那统叶护的王庭亲信和部分部落首领，也立刻上前，与朝鲁一派形成了对峙！

　　帐内顿时剑拔弩张，寒光隐现，粗重的呼吸声清晰可闻，只需一点火星，恐怕立刻就是一场血腥的内讧火并！

　　眼看局势即将失控，一直缩在角落、脸上鞭痕未消的耶度斤站了出来，张开双臂，拦在了两派中间，

　　“诸位！诸位首领！冷静！万万不可啊！”

　　“大汗他还没归天呢！你们这就要在可汗的金帐里，在长生天的注视下，拔刀相向，爆发内战吗？！让隋人看我们的笑话吗？！”

　　他这番哭喊，稍稍缓和了那立刻就要爆发的杀意。

　　阿史那统叶护深吸一口气，压下怒火，他盯着耶度斤，沉声问道：

　　“耶度斤，你是三朝老臣，见识多。”

　　“你说，眼下这局面，该当如何？”

　　“你…支持谁？”

　　他问得直接，阿史那朝鲁也立刻目光灼灼地逼视过来：

　　“耶度斤，你是聪明人。”

　　“难道你想拥护一个成天只知读汉书、学汉礼，想把我们勇猛的突厥儿郎，都变成汉人那样只会之乎者也的懦夫，来做我们的大汗吗？”

　　“阿史那朝鲁！你说谁是懦夫？！”

　　阿史那统叶护再次被激怒。

　　“说的就是你！怎么，不服？”

　　阿史那朝鲁冷笑，既然已经撕破脸，他也豁出去了，

　　“不服就来战！用草原的规矩，胜者为王！”

　　眼看两人又要动手，耶度斤连忙再次拦阻，他脸上露出痛心疾首的表情，声音带着回忆的沉重：

　　“不要动武！万万不可啊！”

　　“你们可还记得，当年达头可汗升天之后，我突厥各部，不也是这样在金帐内外，抽出刀来互砍！”

　　“那一场内乱，死了多少我突厥的勇士和英雄？流了多少同族相残的鲜血？”

　　“最终得益的又是谁？是我们自己吗？”

　　“不！是那些虎视眈眈的敌人！是隋人，是铁勒人！”

　　他环视众人，提高了声音：

　　“到底谁有资格继承汗位，统领我突厥诸部，这不该由我们在这里用刀剑决定！”

　　“这应该…由射匮大汗自己决定！”

　　说着，他走到阿史那射匮榻前，俯身，用极恭敬、也极清晰的声音问道：

　　“大汗！老臣耶度斤，斗胆请问大汗！”

　　“若长生天真要召您去享用无尽的牧场和美酒，您心中属意的继承人，究竟是朝鲁，还是统叶护？”

　　“请您示下！”

　　帐内死寂，所有人都屏住呼吸，盯着阿史那射匮的嘴唇，希望能从那苍白干裂的唇间，吐出一个名字。

　　然而，阿史那射匮只是眉头痛苦地蹙了蹙，喉间又发出一声含糊的咕噜，溢出些血沫，眼皮沉重地颤动了几下，终究没有睁开，更无法说出半个字。

　　他伤势太重，已彻底陷入深度昏迷，甚至可能永远无法醒来。

　　等待了漫长而令人窒息的片刻，耶度斤直起身，脸上露出遗憾和无奈，对着众人缓缓摇头：

　　“看来…大汗无法明示了。”

　　他顿了顿，浑浊的老眼中闪过一丝精光，用一种“顾全大局、遵循古礼”的郑重语气说道：

　　“既然大汗无法指定，那么，按照我们草原上最古老、也最公正的规矩——应当在圣山三弥山，召集所有大小部落的首领、叶护、俟斤、吐屯，举行会盟，由各部共同推举，选出一位众望所归的新可汗！”

　　“唯有如此，才能服众，才能避免内乱，才能让我突厥重新凝聚力量！”

　　“三弥山会盟？”

　　阿史那朝鲁眼睛一亮。

　　这对他有利！

　　他在各部中威望不低，实力犹存，在公开会盟中，凭借资历、实力和部分首领的支持，未必没有机会。

　　更重要的是，这能拖住阿史那统叶护立刻“报仇继位”的脚步。

　　“好！就这么办！公平公正！”

　　阿史那统叶护却急了：

　　“那我兄长的仇就不报了？且末城、那个冠军侯，就这么放过了？”

　　耶度斤转过身，看着阿史那统叶护，语重心长，仿佛一个忠心耿耿的老臣在劝导冲动的少主：

　　“统叶护，我明白您报仇心切。”

　　“可大汗的心意，老臣也略知一二。”

　　“他定然不愿看到您因为一时之怒，而错失了本该属于您的东西啊！”

　　“君子报仇，十年不晚。”

　　“等您在圣山得到各部拥戴，名正言顺地登上汗位，到时候，整合大军，再来找那虞战、找那隋朝算账，岂不更加名正言顺，也更加容易？”

　　他最后几个字，说得意味深长。

　　仿佛在说：你现在去报仇，名不正言不顺，还可能被朝鲁算计；等你成了可汗，大权在握，二十万大军如臂使指，报仇还不是易如反掌？

　　阿史那统叶护看着耶度斤“恳切”的眼神，心中一动。

　　“原来…耶度斤是拥护我的？他白天挨了鞭子，我还以为…看来是我看错他了。他这是以退为进，在帮我？”

　　想到这里，他心中对耶度斤的恶感消散了不少，甚至生出一丝感激。

　　他犹豫了一下，看看昏迷的兄长，又看看虎视眈眈的阿史那朝鲁等人，知道此刻强行动武，胜负难料，且会背负“违逆祖制、引发内乱”的骂名。

　　“……好吧。”

　　阿史那统叶护咬了咬牙，终于点头，

　　“耶度斤说得有理。”

　　“那就先回三弥山！召集会盟！”

　　“哼！”

　　阿史那朝鲁见目的达到，便不再多言，冷笑一声，转身大步流星地走出了金帐。

　　那些支持他的部落首领，也纷纷按刀紧随其后，帐内顿时空了一小半。

　　见朝鲁一派离去，阿史那统叶护也松了口气，但心情依旧沉重。

　　他走到耶度斤身边，压低声音，带着几分歉意和亲近说道：

　　“耶度斤…没想到，你竟是支持我的。我以前还曾看不起你，觉得你…看来是我看错人了。今日，多谢你了。”

　　耶度斤脸上露出受宠若惊、又带着长者宽厚的神色，也压低声音，用只有两人能听到的音量道：

　　“大王说的哪里话。”

　　“老臣侍奉过三位可汗，深知谁才是我突厥真正的希望。”

　　“您仁厚聪慧，又得大汗真传，汗位舍您其谁？”

　　“只要您我精诚合作，这汗位，必定是您的囊中之物！”

　　他凑得更近些，声音带着蛊惑：

　　“只是，朝鲁势大，且心怀叵测。”

　　“今后，无论遇到何事，还请大王务必先与老臣商量。”

　　“老臣在草原上还有些人脉，定当竭尽全力，助大王扫清障碍，顺利登上汗位！”

　　阿史那统叶护此刻正需要支持，尤其是一位德高望重的老臣的支持。

　　他感动地点点头，用力拍了拍耶度斤的肩膀（拍得耶度斤龇牙咧嘴，却不敢呼痛）：

　　“好！耶度斤，你放心！若我真能登上汗位，绝不会亏待你！以后，你就是我的左膀右臂！”

　　“老臣…叩谢大王信赖！”

　　耶度斤躬身，脸上堆满了忠诚的笑容，只是那笑容深处，一丝难以察觉的算计与冰冷，一闪而逝。

　　阿史那统叶护又看了一眼昏迷不醒的兄长，眼中掠过痛苦与决绝，终于也转身，带着自己的支持者，大步走出了金帐。

　　帐内，只剩下昏迷的阿史那射匮、少数贴身侍从和巫医，以及…脸上鞭痕犹在、眼神却深不见底的耶度斤。

　　他缓缓走到榻边，看着气若游丝的阿史那射匮，嘴角勾起一抹极其细微的、冰冷的弧度。

　　“打得好算盘啊，统叶护…朝鲁…你们争去吧，斗去吧。三弥山…那才是真正的大戏台。至于最后谁能坐上那个位置…呵呵，可未必是你们俩中的一个。”

　　片刻之后，耶度斤也悄然掀帐而出。
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