第100章 闻语嫣曼陀藏踪,定行程江湖再行
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黑风洞一战的硝烟尚未完全散尽,襄阳城外的晨光已穿透云层,洒在满是狼藉的山贼巢穴前。林越收剑入鞘时,指尖还残留着与黑面虎缠斗时沾上的血迹——昨日凌晨依计突袭,虽借助《江湖传闻集》的信息找到了黑面虎左肩旧伤的破绽,又有苏清瑶的“破邪散”克制其“噬魂诀”,但那贼首临死前的反扑仍让他左臂添了道深可见骨的伤口。“林公子,快把这灵植级的金疮药敷上。”苏清瑶快步上前,打开随身携带的药囊,取出一小瓶泛着淡淡金光的药膏。这是用灵植级飞天蜈蚣草的汁液混合独叶草粉末制成的,止血生肌的效果远超普通金疮药。她小心翼翼地将药膏涂在林越的伤口上,动作轻柔,眼中满是担忧。
黄蓉则在一旁清点从山贼巢穴中搜出的物品,忽然拿起一本泛黄的小册子,挑眉道:“你们看,这上面竟提了曼陀罗山庄。”林越与苏清瑶凑过去,只见册子上用潦草的字迹写着:“曼陀山庄王夫人近日设宴,邀江南武林人士赴会,传闻其侄女王语嫣亦在庄中,精通天下武学典籍,引得不少人前往求见。”
“王语嫣?”林越心中一动。他曾在江湖杂记中见过记载,这位王家小姐虽不习武,却自幼通读琅嬛玉洞中的武学秘籍,能仅凭口述便点破天下武功的招式与破绽,有“活武学库”之称。如今他们刚解决黑风岭的事,正愁接下来的行程,若能见到王语嫣,或许能从她口中了解更多武学知识,对自身修炼大有裨益。
苏清瑶也好奇道:“我听师父说过,曼陀罗山庄以种植山茶闻名,庄中还有不少珍稀药材,若是能去那里,说不定能找到培育灵植的新方法。”黄蓉收起小册子,笑着拍了拍手:“既然如此,咱们不如就去曼陀罗山庄走一趟!一来能见识见识这位‘活武学库’,二来也能让林越你的伤好好休养几天,三来嘛……我还真想看看那曼陀罗山庄的山茶,是不是真有传闻中那么好看。”
三人一拍即合,当即决定前往曼陀罗山庄。临行前,李家庄的村民们捧着自家种的粮食与布匹前来送行,白发老者握着林越的手,老泪纵横:“多谢三位恩人救了我们庄的后生,若是日后有需要,李家庄的人定当赴汤蹈火!”林越婉拒了村民们的馈赠,只收下了一包自家晒的山茶,笑着道:“老人家不必多礼,为民除害本就是江湖义士的本分。”
离开李家庄后,三人沿着官道往江南方向行进。黄蓉骑着黄骠马,不时策马在前探路,遇到有趣的市集便停下来,买些特色小吃与新奇玩意儿,给旅途增添了不少乐趣。苏清瑶则一边赶路,一边观察沿途的植物,偶尔停下来采摘几株草药,对照着《启明药材图谱》辨认,竟也发现了几株普通却有药用价值的植物,收入药囊备用。
这日傍晚,三人来到一座名为“望溪镇”的小镇,找了家客栈住下。晚饭时,邻桌的几位江湖人士正低声交谈,话题恰好围绕着曼陀罗山庄。
“听说那王语嫣姑娘不仅懂武学,还生得貌若天仙,这次曼陀罗山庄设宴,不少人都是冲着她去的。”
“哼,我看那些人是醉翁之意不在酒!王夫人向来眼高于顶,此次设宴怕是另有目的,说不定是想借王语嫣的名头,拉拢江南武林的势力。”
“还有那曼陀罗山庄的规矩,庄中禁止男子擅自踏入,若是想见到王语嫣,还得通过王夫人设下的考验,据说之前已有几位江湖人士因过不了考验,被赶出了山庄。”
林越三人听着,心中对曼陀罗山庄多了几分了解。黄蓉放下手中的筷子,低声道:“看来这曼陀罗山庄并非易进之地,咱们得提前想好对策,免得连庄门都进不去。”苏清瑶想了想,道:“我可以装作采药的医师,说听闻庄中有珍稀药材,想来求购,或许能蒙混过关。”林越点头:“这个主意不错,清瑶姑娘懂药材,说辞也合理。我与黄蓉则装作你的随从,一同前往,先混进山庄再说。”
次日清晨,三人按照计划,苏清瑶换上一身素色布裙,背着药囊,扮作走街串巷的医师,林越与黄蓉则穿着普通的布衣,扮作随从,往曼陀罗山庄的方向行进。沿途不时遇到前往山庄的江湖人士,大多衣着光鲜,腰间佩刀带剑,与他们的装扮形成了鲜明对比。
行至曼陀罗山庄附近的山道时,忽然听到前方传来争吵声。三人上前一看,只见一位身着青衫的书生正与两名庄丁争执,书生手中捧着一卷书,面色涨红:“我只是想求见王语嫣姑娘,与她探讨武学典籍,为何不让我进去?”其中一名庄丁冷笑道:“就凭你也想见王姑娘?先过了我们的考验再说!若是连我们兄弟都打不过,就赶紧滚回你的书斋去!”
说着,两名庄丁便挥舞着棍棒朝书生打去。书生手无缚鸡之力,吓得连连后退,眼看就要被棍棒打中,林越身形一闪,挡在书生面前,抬手抓住了两根棍棒。“光天化日之下,以多欺少,算什么英雄好汉?”林越冷冷道。
两名庄丁见林越身手不凡,心中一惊,却仍强撑着道:“我们曼陀罗山庄的规矩,岂容你一个外人插手?识相的就赶紧滚开,不然别怪我们不客气!”黄蓉上前一步,眼中闪过一丝狡黠:“哟,好大的口气!我们家小姐是来庄中求购药材的,你们若是敢阻拦,小心王夫人怪罪下来,你们担当得起吗?”
两名庄丁闻言,上下打量着苏清瑶,见她背着药囊,气质温婉,倒真像个懂药材的医师,语气顿时缓和了几分:“原来是医师姑娘,若是求购药材,可随我们去见庄中管事,但这书生与你们的随从,可不能随意进入山庄。”
苏清瑶适时开口:“这两位随从是我的帮手,采药时需要他们帮忙搬运,若是不让他们进去,我一个女子,怕是难以完成。至于这位书生,他只是个读书人,并无恶意,不如也一同带进去,交由管事定夺。”庄丁们犹豫了片刻,最终还是点头应允:“好吧,不过丑话说在前头,若是你们敢在庄中捣乱,定让你们吃不了兜着走!”
跟着庄丁往山庄内走去,沿途皆是盛开的山茶花,红的、白的、粉的,争奇斗艳,香气扑鼻。苏清瑶一边走,一边观察着周围的植物,不时点头,心中暗记着各种珍稀药材的生长位置。林越则留意着山庄的布局,发现庄中守卫森严,每隔一段路便有庄丁巡逻,显然是为了防备外来之人。
来到庄中管事的住处,一名身着灰衣的中年男子正坐在桌前翻看账本。庄丁上前禀报后,管事抬起头,目光锐利地扫过林越三人与那名书生:“你们来庄中有何贵干?”苏清瑶拱手道:“晚辈苏清瑶,是名医师,听闻曼陀罗山庄中有种珍稀药材‘山茶露’,能润肤养颜,还能入药,特来求购,希望管事能行个方便。”
管事闻言,眼中闪过一丝惊讶:“你竟知道‘山茶露’?这可是我们庄中独有的药材,从不对外出售。”苏清瑶微微一笑:“晚辈也是偶然在古籍中见过记载,知道‘山茶露’需用清晨带露的山茶花蕊蒸馏而成,药效极佳。若是管事愿意割爱,晚辈愿意出高价购买,还能为庄中人免费诊治,以作交换。”
管事沉吟片刻,觉得这笔交易颇为划算,便点头道:“好吧,我可以答应你的请求,但你只能在指定区域活动,不可随意走动,你的随从也需留在住处,不得擅自离开。至于这位书生……”他看向那名书生,“你若想见到王语嫣姑娘,需先通过王夫人设下的武学考验,若是通过了,自会让你见到她。”
书生闻言,眼中露出欣喜之色:“多谢管事!不知考验是什么?”管事道:“考验就在明日午时,你只需在庄中的练武场,接下三位庄中武师的三招,若是能接下,便算通过。”书生虽然不懂武功,但为了见到王语嫣,还是咬牙答应下来:“好,我明日一定准时参加!”
安排好住处后,林越三人回到房间。黄蓉关上门,低声道:“看来想见到王语嫣,还得从那书生的考验入手。那书生手无缚鸡之力,肯定接不下武师的三招,咱们得想办法帮他一把,这样才能借着他的机会,见到王语嫣。”林越点头:“没错。我可以在今晚偷偷教他几招防身之术,虽不能让他变得厉害,但接下三招应该不成问题。”苏清瑶也道:“我可以给他准备些‘壮气散’,能暂时提升体力,让他在考验时更有底气。”
当晚,林越悄悄来到书生的房间,教了他几招简单的闪避与格挡技巧。书生虽学得有些笨拙,但好在记性不错,反复练习了几遍后,总算掌握了要领。苏清瑶则将“壮气散”交给书生,叮嘱道:“这药粉只需用温水送服,能让你在一个时辰内体力大增,但药效过后会有些疲惫,你要注意休息。”
次日午时,练武场上已聚集了不少庄中之人与前来赴会的江湖人士。书生站在练武场中央,神色有些紧张。三名庄中武师走上前,为首的武师冷声道:“准备好了吗?我们可要动手了!”书生深吸一口气,服下“壮气散”,按照林越教的技巧,做好了防御的姿势。
第一招,武师挥拳朝书生的胸口打去。书生牢记林越的叮嘱,侧身闪避,堪堪躲过。第二招,武师抬腿踢向书生的膝盖,书生连忙后退,用手臂格挡,虽被踢得手臂发麻,却也接了下来。第三招,武师手持长剑,朝书生的肩头刺去。书生心中一慌,险些忘记招式,好在林越在人群中用眼神示意,他才回过神来,弯腰躲过,长剑擦着他的头皮划过。
“好!接下三招,算你通过!”管事高声宣布。书生松了口气,脸上露出欣喜的笑容。周围的江湖人士也纷纷议论起来,不少人都对书生刮目相看。
就在此时,一名丫鬟走上前,对书生道:“王姑娘听闻你通过了考验,愿意见你一面,请跟我来。”书生大喜过望,连忙跟着丫鬟往内院走去。林越三人对视一眼,趁众人不注意,悄悄跟了上去。
穿过几重庭院,来到一座种满山茶的小楼前。丫鬟转身对书生道:“王姑娘就在楼上,你自己上去吧。”书生整理了一下衣衫,快步走上楼去。林越三人则躲在楼旁的山茶丛中,静静等待。
不多时,楼上传来书生与一位女子的交谈声。那女子的声音轻柔婉转,如同山间清泉,正是王语嫣。她正与书生探讨着武学典籍,对各种武功招式的见解独到而深刻,听得林越三人暗暗佩服。
“看来这位王语嫣姑娘,果然名不虚传。”黄蓉低声道,“等他们谈完,咱们再想办法与她见面,说不定能从她口中,得到不少有用的武学知识。”林越点头,目光望向小楼,心中对即将到来的见面充满了期待。他知道,此次曼陀罗山庄之行,或许会成为他武学修行路上的一个重要转折点,而接下来的江湖路,也必将因这次相遇,变得更加精彩。
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