第73章 与黄蓉同行，前往大宋临安

　　晨光刚漫过嘉兴南湖的芦苇荡，林越便被船头竹篮里飘来的香气勾醒。他揉着眼睛坐起身，见黄蓉正蹲在船尾，手里转着柄银亮的小锅铲，锅里煎着的湖鱼两面金黄，油星子溅在青石灶台上，滋滋声混着水波轻响，倒比江湖上任何门派的晨练呼喝都更让人安心。

　　“醒得倒巧，再晚片刻这尾‘桃花流水鳜鱼’就要焦了。”黄蓉头也不回，手腕微转将鱼盛进粗瓷盘，又从竹篮里拎出个油纸包，里面是刚买的炊饼，“昨日听你说要去临安，正好我也有事要往那边走——你这孤身上路的模样，怕不是连临安城的城门朝哪边开都不知道？”

　　林越接过炊饼咬了口，热乎的面香混着鱼鲜滑入腹，才想起昨日在南湖畔的酒肆里，自己确实对着店小二画的简易地图皱过眉。他初出华山，一路从陕南走到江南，靠的无非是师父临走前给的几两碎银和一套粗浅的防身功夫，昨日若不是黄蓉出手帮他解围，他怕是要在那酒肆里被两个地痞讹走仅剩的盘缠。

　　“黄姑娘既也去临安，那便……多谢姑娘肯与我同行。”林越不善言辞，话到嘴边只余下一句笨拙的道谢。他见黄蓉指尖沾了点油，便从怀中摸出块干净的帕子递过去——那帕子是他离家时母亲绣的，边角还绣着朵小小的兰草，他平日总贴身收着，此刻递出去时，指尖竟有些发紧。

　　黄蓉接过帕子笑了笑，指尖捏着帕角转了圈：“谢什么？左右我也是孤身一人，多个人同行，倒还能省些麻烦。再说了，你这小子看着木讷，倒比那些油嘴滑舌的江湖人顺眼些。”她说着便转身收拾灶台，竹篮里的鸡蛋在晨光里滚了滚，她伸手一捞稳稳接住，动作利落得很，半点不像寻常娇生惯养的姑娘。

　　林越望着她的背影，想起昨日酒肆里的情形。那时他刚坐下要了碗阳春面，就有两个穿短打的汉子凑过来，说他占了“张爷的位子”，非要他赔五两银子才算完。他本想理论，那两个汉子却直接撸起袖子要动手，他刚要摸出腰间的短刀，就见邻桌的黄蓉抬手扔了颗花生，不偏不倚打在那汉子的手腕上——那汉子痛得“哎哟”一声，手里的拳头当即松了。

　　“光天化日之下讹人，当嘉兴府的官差是摆设不成？”黄蓉那时语调轻快，手里还捏着颗茴香豆，可眼神扫过那两个汉子时，却带着股说不出的锐气。那两个汉子原想撒泼，可瞥见黄蓉腰间挂着的那柄小巧的打狗棒——虽不知棒名，却见棒身油光锃亮，绝非寻常物件——顿时气焰矮了半截，骂骂咧咧地走了。

　　后来他才知，那两个汉子是当地恶霸张老三的手下，平日里专在南湖畔讹诈过往的外乡人。若不是黄蓉出手，他纵使能打过那两人，怕也得惹上张老三的麻烦，耽误了去临安的行程。

　　“发什么呆？快吃，吃完咱们得赶在正午前过石门镇，不然赶不上傍晚的渡船。”黄蓉将最后一块鱼夹到他碗里，自己则掰了半块炊饼，就着碗清水吃了起来。林越连忙低下头，把碗里的鱼吃得干干净净，连汤汁都用炊饼蘸着舔了。

　　待收拾好行装，黄蓉解开系在柳树上的缆绳，竹篙在岸边轻轻一点，小船便顺着南湖的水缓缓漂了出去。林越坐在船中，看两岸的芦苇荡飞速后退，偶尔有白鹭从水面掠过，翅膀扫起的水花溅在船板上，凉丝丝的。黄蓉撑着竹篙立在船头，青布衣裙被晨风吹得猎猎作响，发间别着的朵小雏菊还是昨日在岸边摘的，此刻仍鲜活地颤着。

　　“你去临安做什么？”黄蓉忽然开口，打破了船中的安静。她侧过头看林越，阳光落在她眼角，竟比水面的波光还要亮些。

　　林越手指攥了攥腰间的钱袋，那里面除了碎银，还有封师父写给临安府“清风镖局”总镖头的信。师父说他初入江湖，性子太直，让他去临安找那总镖头，先跟着镖局走几趟镖，学些人情世故。他本不想麻烦旁人，可师父临走前反复叮嘱，他也只能应下。

　　“我……我去寻一位镖局的前辈，想跟着学些江湖上的门道。”林越老实答道，怕黄蓉觉得他没用，又补充了句，“我师父是华山的苏轻鸿，他与那总镖头是旧识。”

　　“苏轻鸿？”黄蓉挑了挑眉，手里的竹篙顿了顿，“倒是听过这个名字——十年前华山论剑，他以一套‘流云剑法’赢了昆仑派的李道长，对吧？”

　　林越愣了愣，没想到黄蓉竟知道师父的名头。他自小跟着师父在华山后山学武，除了几个师兄弟，极少接触外人，还是第一次听人提起师父当年的事，脸上不由得露出些自豪：“姑娘也知我师父？他老人家确是……确是有些本事的。”

　　黄蓉笑了笑，没再追问，转而说起临安的情形：“临安城大得很，分内外两城，外城多是寻常百姓和商贾，内城则是官宦和宗室的住处。清风镖局在北门外的马市街，离码头不算远，咱们到了临安，先找家客栈住下，明日再去寻那总镖头便是。”

　　林越听得认真，把“马市街”三个字在心里默念了两遍，又想起自己连临安的客栈多少钱一晚都不知道，不由得有些发慌。他摸了摸钱袋，里面只剩不到三两银子，若是住客栈，怕是撑不了几日。

　　黄蓉似是看出了他的窘迫，从怀中摸出个小小的钱袋扔给他：“拿着，这里面有几两碎银，够咱们住客栈吃饭的。你别跟我客气，等你日后跟着镖局赚了钱，再还我便是。”

　　林越连忙接住钱袋，触手温软，里面的银子沉甸甸的。他刚要推辞，就听黄蓉说：“你若是不收，那我便自己去临安了，你自个儿对着地图找城门去吧。”她说着便作势要把竹篙往水里插，似要调转船头。

　　“我收！我收！多谢黄姑娘！”林越连忙把钱袋塞进怀里，生怕她真的丢下自己。他知道黄蓉是好意，可平白受人恩惠，心里总有些不安，便想着日后定要加倍还她。

　　小船行到正午时分，便到了石门镇。这镇子依河而建，镇口的石桥上挤满了人，挑着担子的货郎、牵着驴的脚夫、穿着绫罗绸缎的富家子弟，来来往往，热闹得很。黄蓉将船停在镇口的码头，与林越一同上了岸。

　　“先找家馆子吃些东西，再买两匹快马——坐船虽稳，可到临安还得走三天水路，骑马两日便能到。”黄蓉说着便往镇里走，脚步轻快，显然对这里很熟。林越跟在她身后，看她熟练地避开人群，偶尔还与路边卖水果的摊贩打个招呼，倒像是在自家地界一般。

　　两人找了家临河的小馆子，点了盘酱鸭、一盘炒青菜，还有两碗阳春面。刚坐下没多久，就见邻桌的两个汉子正低声交谈，话里竟提到了“清风镖局”。

　　林越顿时竖起了耳朵，就听其中一个汉子说：“你听说了吗？清风镖局上周走的那趟镖，在余杭城外被人劫了！听说丢的是江南织造局给宫里送的绸缎，总镖头李乘风气得吐血，现在正四处找人查是谁干的呢。”

　　另一个汉子撇了撇嘴：“谁不知道清风镖局这两年不行了？李乘风年纪大了，手下的镖师又没几个能打的，不劫他劫谁？我听说是‘黑风寨’的人干的，那伙人最近在余杭一带闹得厉害，连官府都管不了。”

　　林越听得心头一紧，他还没见到李乘风，就先听说清风镖局出了这么大的事。他想起师父的叮嘱，说让他跟着镖局学本事，可若是镖局自身难保，他去了又能帮上什么忙？

　　“别瞎琢磨了。”黄蓉用筷子敲了敲他的碗沿，声音压得极低，“江湖上的事，本就风波不断。你既来寻李乘风，便先见了他再说，至于镖局的事，轮不到你一个刚出山门的小子操心。”

　　林越抬头看她，见她神色平静，仿佛刚才听到的话不过是寻常琐事。他知道黄蓉说得对，自己武功平平，就算再担心，也帮不上什么忙，只能先按原计划行事。

　　吃完饭，黄蓉便带着林越去了镇里的马市。她挑了两匹枣红色的马，一匹给林越，一匹自己骑——那马看着不算高大，却四肢匀称，眼神灵动，显然是匹脚力不错的好马。马贩子本想漫天要价，可黄蓉三言两语便将价钱压了下来，还顺带要了两副崭新的马鞍，看得林越目瞪口呆。

　　“你别光看着，过来试试马。”黄蓉将缰绳递给林越，自己则翻身上马，动作干脆利落，半点不含糊。林越接过缰绳，学着黄蓉的样子踩上马镫，翻身上马——他在华山时也骑过马，虽不算精通，却也不至于摔下来。

　　两人骑着马出了石门镇，顺着官道往临安方向走。午后的阳光正好，官道两旁的柳树垂下绿丝绦，风吹过树叶，沙沙作响。黄蓉骑在前面，时不时回头与林越说几句话，说的都是江南的风土人情，比如哪里的点心最好吃，哪里的风景最秀丽。

　　林越听得津津有味，只觉得这江湖与他想象中的全然不同。他原以为江湖上尽是打打杀杀，却没想到也有这般轻松惬意的时候。他看着黄蓉的背影，青布衣裙在风中飘动，心里竟生出些莫名的情绪——像是安心，又像是别的什么，他自己也说不清楚。

　　走了约莫一个时辰，前方忽然传来一阵马蹄声，还有人高声吆喝：“让让！都让让！别挡着路！”

　　林越抬头望去，只见一群穿着黑衣的汉子骑着马冲了过来，为首的是个满脸横肉的壮汉，手里拿着柄鬼头刀，眼神凶狠，一看就不是善类。官道上的行人纷纷往路边躲，生怕被他们撞到。

　　“是黑风寨的人。”黄蓉勒住马，声音沉了些，“看来刚才那两个汉子说得没错，他们果然在这一带活动。”

　　林越握紧了缰绳，手心微微出汗。他虽学过几年武功，可从未与人真正交手，此刻见这伙人来势汹汹，心里不免有些发怵。

　　那伙人冲到近前，为首的壮汉一眼就看到了黄蓉，眼睛顿时亮了：“哟，这路上还能遇到这么标致的姑娘！兄弟们，停下！”

　　一群人纷纷勒住马，将林越和黄蓉围了起来。那壮汉上下打量着黄蓉，笑得一脸油腻：“姑娘这是要去哪儿啊？不如跟哥哥回寨子里，保你吃香的喝辣的，比你跟着这穷小子强多了。”

　　林越顿时怒了，刚要开口，就被黄蓉按住了胳膊。黄蓉看着那壮汉，脸上没什么表情，语气却带着股寒意：“我去哪儿，与你无关。识相的，就赶紧让开，别耽误了我们的行程。”

　　“哟呵，还挺横！”壮汉被她的态度惹恼了，手里的鬼头刀一指林越，“小子，我劝你赶紧滚，不然别怪哥哥手下无情！这姑娘，今日哥哥我是要定了！”

　　林越忍无可忍，就要拔剑，却被黄蓉再次按住。黄蓉从腰间摸出那柄打狗棒，轻轻一甩，棒身在空中划过一道弧线，“啪”的一声打在壮汉的马头上。那马吃痛，猛地人立而起，将壮汉掀了下去。

　　“敢对我动手？给我上！把这姑娘抓起来，这小子直接宰了！”壮汉从地上爬起来，气得哇哇大叫。他手下的人当即拔出刀，就要朝林越和黄蓉扑过来。

　　黄蓉冷笑一声，翻身下马，打狗棒在手中一转，便迎了上去。她的动作极快，棒影纷飞，看似轻巧，却招招都打在要害上。一个黑衣汉子刚冲过来，就被她一棒打在膝盖上，“扑通”一声跪倒在地，痛得直叫。另一个汉子挥刀砍向她，她侧身一躲，同时一棒打在他的手腕上，那汉子手里的刀“哐当”一声掉在地上。

　　林越看得目瞪口呆，他没想到黄蓉的武功竟如此厉害。他定了定神，也翻身下马，拔出腰间的短刀，冲上去帮黄蓉。虽他的武功不如黄蓉，可也学过几套华山的基础刀法，对付几个小喽啰倒也不在话下。

　　不过片刻功夫，那十几个黑衣汉子就被打得落花流水，要么躺在地上哀嚎，要么吓得连连后退。那为首的壮汉见势不妙，爬起来就要跑，黄蓉却甩出一颗石子，正好打在他的脚踝上。他腿一软，再次摔倒在地，被林越上前一步按住，动弹不得。

　　“说，你们劫了清风镖局的镖，把绸缎藏在哪儿了？”黄蓉走到壮汉面前，打狗棒指着他的喉咙，眼神冰冷。

　　壮汉吓得浑身发抖，哪里还敢隐瞒，连忙说道：“在……在余杭城外的破庙里！是……是大寨主让我们藏在那儿的，我们只是奉命行事，姑娘饶命啊！”

　　黄蓉冷哼一声，一脚将他踢开：“滚！再让我看到你们在这一带作恶，定不饶你们！”

　　壮汉连滚带爬地爬起来，带着手下的人狼狈逃窜，连掉在地上的刀都不敢捡。

　　林越收了短刀，走到黄蓉身边，看着她额角的薄汗，递过帕子：“黄姑娘，你没事吧？”

　　黄蓉接过帕子擦了擦汗，笑了笑：“没事，几个小喽啰而已，还伤不到我。”她说着看了看天色，“时候不早了，咱们得赶紧赶路，争取在天黑前到余杭城，找家客栈住下。”

　　林越点了点头，与黄蓉一同翻身上马。他看着黄蓉的侧脸，只觉得刚才她出手时的模样，比阳光还要耀眼。他忽然想起师父说过的话，江湖上不仅有刀光剑影，还有义气相投的朋友。或许，与黄蓉同行，这趟临安之行，会比他想象中更有意思。

　　两匹枣红马踏着官道，朝着临安的方向疾驰而去。风吹过耳边，带着江南的水汽和草木的清香，林越望着前方的路，心里忽然生出些期待——期待着临安城的模样，期待着接下来的江湖故事，更期待着与黄蓉一同走过的这段旅程。
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