第59章 活阎王低头的那一刻

　　运河的水腥气有些重。

　　官船破开水面，哗啦啦的水声盖不过甲板上炭火盆偶尔炸裂的噼啪声。

　　顾长清捏着筷子，对着碗里那一块黑乎乎的风干牛肉，叹了第八次气。

　　“沈大人。”

　　顾长清用筷子尖戳了戳那块肉，硬邦邦的，发出笃笃的声响。

　　“这就是锦衣卫的庆功宴？”

　　沈十六靠在太师椅上，身上那件飞鱼服没系扣子，露出里面缠着的一层层纱布。

　　伤口还在隐隐作痛，但他没动，只是垂着眼皮擦拭手里的绣春刀。

　　“有的吃就不错了。”

　　沈十六没抬头，手里的白布在刀锋上走得很慢。

　　“我在扬州刚帮你把范蠡的家底抄了个底朝天。”

　　“现银一百万两，古玩字画还没算，你连条活鱼都舍不得买？”

　　顾长清把筷子一扔，身子往后一仰，整个人瘫在椅子里，毫无十三司顾问的仪态。

　　“那是陛下的钱。”

　　沈十六收刀入鞘，咔哒一声脆响。

　　他终于抬起头，瞥了顾长清一眼。

　　“回到京城，随你去最大的酒楼，我请。”

　　“醉仙楼？”

　　“行。”

　　“要陈酿的女儿红。”

　　“买。”

　　顾长清这才满意地坐直了身子，重新拿起筷子，跟那块牛肉较劲。

　　“这可是你说的，到时候别拿俸禄没发当借口。”

　　沈十六没接话，只是把身体的重心换了个边。

　　这趟江南之行，他在鬼门关转了两圈。

　　虽然端了老窝，但上官云跑了，那个红衣服的疯子也跑了。

　　这让他心里始终压着一块石头，甚至比之前更重。

　　“报——！”

　　船尾传来一声长喝。

　　一艘挂着锦衣卫黑旗的快船像只黑色的梭子，破浪而来。

　　两船并行，搭上跳板。

　　一名背着信筒的校尉几个起落跳上甲板。

　　单膝跪地，身上还带着京城的尘土气。

　　“指挥使大人！京师急件！”

　　沈十六没动，雷豹先一步窜过去，接过信筒，检查封泥。

　　“没拆过，火漆是新的。”

　　雷豹从腰间摸出匕首，挑开封泥，倒出一叠公文，还有一封淡粉色的信笺。

　　看到那封信笺，沈十六原本紧绷的肩膀瞬间松了一些。

　　他接过信。

　　信封上是熟悉的簪花小楷，字迹清秀。

　　那是沈晚儿的信。

　　“看来有人要急着当好哥哥了。”

　　顾长清咬了一口牛肉，含糊不清地调侃。

　　沈十六没理会他的揶揄，手指轻轻捻开信封。

　　这个时候，他不是那个让人闻风丧胆的锦衣卫指挥使。

　　只是个离家许久的兄长。

　　信纸展开，一股淡淡的茉莉花香飘了出来。

　　这是晚儿最喜欢的熏香。

　　沈十六读得很慢。

　　信里没提什么大事，都是些琐碎的家常。

　　说家里的那只波斯猫又胖了，说京城新开了一家点心铺子，排队的人很多。

　　还说，最近京里的贵女圈子里流行起了一种“祈福”的游戏。

　　沈十六的嘴角微微有些上扬。

　　无论外面如何腥风血雨，只要看到这些文字。

　　就像是回到了那个安静的沈府小院。

　　“哥，你也玩玩嘛，很灵的。”

　　信的末尾，晚儿的笔触变得欢快起来。

　　“是一个云游的仙姑教的。”

　　“只要在纸上画个莲花，诚心默念，就能保佑哥哥平安归来。”

　　“我都替你画好啦，就在折角那里。”

　　沈十六摇了摇头，手指顺着信纸的折痕摸索过去。

　　这丫头，总是信这些神神叨叨的东西。

　　他的指腹触到了信纸的右下角，那里折叠着。

　　沈十六捏住折角，正要展开，动作却突然停住了。

　　指尖传来的触感不对，不是墨汁干透后的那种平滑，而是一种粗糙的、带着微小颗粒的阻滞感。

　　有点粘。

　　像是……某种干涸后的液体。

　　沈十六的动作慢了下来，极其缓慢地将那个折角一点点掀开。

　　光线打在信纸上。

　　那是一个莲花印记，很小，只有指甲盖大小。

　　线条有些扭曲，不像是毛笔画出来的，倒像是……用手指直接按上去的。

　　颜色也不是墨黑，是暗红。

　　发黑的暗红。

　　顾长清终于把那块牛肉咽了下去，正端起茶杯想顺顺气。

　　余光瞥见沈十六的姿势有点僵。

　　“怎么？画得太丑？”顾长清放下茶杯。

　　沈十六没说话，他只是盯着那个露出来的图案。

　　那是一朵莲花，一股极淡却极有穿透力的腥味。

　　混着桃花笺上的茉莉香，钻进了沈十六的鼻腔。

　　血。

　　是血。

　　这哪里是什么祈福的莲花。

　　这分明是他在扬州地下船坞，在范蠡的密室，在无数个死人身上见过的——

　　无生道的教印！

　　咔嚓。

　　沈十六手中的信纸边缘被捏出了褶皱。

　　“拿来。”

　　顾长清不再嬉皮笑脸，起身上前。

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　　一把从沈十六僵硬的手中抽过信纸。

　　他不需要多看，只需要凑近一闻。

　　“人血。”

　　顾长清的声音很轻，没有任何情绪起伏，像是在陈述一个尸检结果。

　　他伸出小指甲，在那个干涸的血印上轻轻刮了一下。

　　捻起一点暗红色的粉末，放在指尖搓了搓。

　　“氧化程度很高，色泽转暗褐。”

　　顾长清推演着，“按照现在的湿度和温度，这是七天前留下的。”

　　他抬起头，看着沈十六。

　　“这信是什么时候寄出的？”

　　沈十六没有回答。

　　他的呼吸变得沉重，胸膛起伏的幅度越来越大。

　　纱布下的伤口大概是裂开了，渗出了点点殷红，但他感觉不到疼。

　　一种从未有过的恐慌，顺着脊椎骨往上爬，那是比面对千军万马还要可怕的战栗。

　　晚儿。

　　那个连踩死一只蚂蚁都会难过半天的晚儿。

　　那个会在他深夜归家时备好热粥的晚儿。

　　她正在玩这个“游戏”。

　　在这个“仙姑”的指导下，用血，按下了这个催命的符咒。

　　“无生道……”沈十六从牙缝里挤出这三个字，每一个字都像是嚼碎了骨头吐出来的。

　　这不是恐吓。

　　这是宣言。

　　他们没能杀了他，所以把刀架在了他在这个世上唯一的亲人脖子上。

　　他们在告诉他：沈十六，你的软肋，我们捏住了。

　　“回京……全速回京！”

　　沈十六猛地转身，冲着雷豹吼道。

　　声音嘶哑，破了音。

　　雷豹从未见过自家大人这副模样。

　　吓了一跳，连滚带爬地冲向船尾去催促舵手。

　　甲板上只剩下两人。

　　江风更大了，吹得那张薄薄的信纸在顾长清手里哗哗作响。

　　沈十六双手撑在船舷上，手背上青筋暴起，像是一条条扭曲的蚯蚓。

　　他想杀人。

　　想把那个所谓的“仙姑”，那个藏在阴沟里的上官云，把他们碎尸万段。

　　但他现在连晚儿在哪里，那个仙姑是谁，甚至晚儿是不是已经……

　　他都不清楚。

　　甚至，他不能大张旗鼓地去查。

　　一旦打草惊蛇，那些疯子会做出什么？

　　沈十六闭上眼。

　　脑海里全是扬州那些被“无生道”洗脑后，把自己活活烧死的信徒。

　　如果晚儿也……

　　当啷。

　　腰间的绣春刀磕在栏杆上。

　　这把能斩断贪官头颅，能劈开杀手弯刀的利刃，此刻却显得那么无力。

　　刀能杀人。

　　但刀救不了心。

　　一只手搭在了他的肩膀上。

　　有些凉，手指修长，那是常年握着解剖刀的手。

　　“沈十六。”

　　顾长清的声音很稳。

　　“这不是简单的绑架。”

　　沈十六没回头，只是肩膀塌下去了一些。

　　“那是邪教。”

　　顾长清绕到他面前，挡住了江风。

　　“他们控制晚儿，不是为了钱，是为了控制你。”

　　“在他们达成目的之前，晚儿是安全的。”

　　顾长清把那封信叠好，小心翼翼地塞进沈十六的怀里，动作很轻。

　　“但你要是乱了，她就真的没救了。”

　　沈十六缓缓抬起头，那双眼睛此刻布满了红血丝。

　　那种不可一世的傲气碎了。

　　剩下的，只是一个即将失去妹妹的哥哥的无助。

　　“顾长清。”

　　沈十六喊了他的名字。

　　没有叫顾顾问，也没有叫顾寺丞。

　　沈十六的声音有些发颤，喉结上下滚动。

　　“这几年，锦衣卫杀的人太多，仇家遍地。”

　　“如果是真刀真枪的干，我沈十六就算把命填进去，也没怕过谁。”

　　沈十六的手指死死扣住船舷，木屑刺进肉里。

　　“但这种东西……”

　　“这种看不见、摸不着，钻进脑子里的东西……”

　　他顿住了。

　　那个在尸山血海里都没眨过眼的男人，此刻喉结滚动，竟有些哽咽。

　　他怕了。

　　他是真的怕了。

　　他可以把整个京城翻过来，可以把严嵩的党羽一个个剁碎。

　　但他不知道该怎么去对抗一个还没露面的“神”。

　　夜色越来越浓。

　　船头的灯笼在风中摇晃，光影在两人脸上忽明忽暗。

　　顾长清看着眼前这个卸下了所有防备和铠甲的男人。

　　他从未见过这样的沈十六。

　　脆弱得像个孩子。

　　“我知道。”

　　顾长清从袖子里掏出一个瓷瓶，倒出一粒药丸，递过去。

　　“吃了，压惊的。”

　　沈十六没接，只是定定地看着他。

　　那种眼神，不是上级看下级，也不是同僚看同僚。

　　那是溺水的人，抓住了最后的一根稻草。

　　“顾长清。”

　　沈十六深吸了一口气，这口气吸得很长。

　　然后，他做了一个让顾长清这辈子都忘不了的动作。

　　这位从不向任何人低头，连在金銮殿上都敢带刀的锦衣卫指挥使。

　　双手抱拳。

　　深深地，弯下了腰。

　　这一拜，重若千钧。
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