第216章 旧案线索

　　林夙的“闭门思过”，在外人看来是失势后的沉寂，于他而言，却是一段难得的、可以暂时从繁杂政务中抽身，专注于自身执念的时光。伤势在程太医的精心调理下缓慢恢复，胸口的剧痛渐次转为绵长沉闷的隐痛，如同他此刻的心境。

　　府邸内外皆有景琰的暗卫监视，他心知肚明，却并不在意。他真正在意的，是那本从慈云庵拼死带回的账册，以及深藏在他心中十余年、从未熄灭的复仇之火。

　　账册由小卓子秘密保管，誊抄了关键部分后，原件已被妥善隐匿。林夙靠在暖榻上，就着昏暗的烛火，反复翻阅着那几页抄录的纸张。安王府的名字如同毒刺，扎在他的眼里，也扎在他的心上。但他按捺住了立刻动手的冲动，景琰的警告、朝野的视线、以及那隐藏在更深处的“宫内背景”，都让他不得不谨慎。

　　然而，对林家旧案的追查，却可以借着“养病”的掩护，在更隐秘的层面进行。东厂的力量并未因他革职而瘫痪，反而因他的“沉寂”而更加难以捉摸。一些尘封多年、寻常人根本无法触及的旧档，被以各种名目，悄悄送入了林府。

　　这日深夜，小卓子屏退左右，亲自捧着一个不起眼的樟木盒子进来，神色凝重。

　　“干爹，按您的吩咐，动用了宫里最深的那几条线，从……从禁库的废档堆里，找到了一些东西。”小卓子的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。禁库，那是存放皇室秘辛、未经特许连皇帝都可能不便随意翻阅的地方。

　　林夙原本半阖的眼眸倏然睁开，闪过一丝锐光。他示意小卓子将盒子放在榻边的小几上。

　　“什么来历？”他的声音因久病而有些沙哑，却透着冰碴般的冷意。

　　“是……是先帝时期，关于一些……已结案的谋逆要犯的副档，本该销毁，不知为何遗留下来，混在了废纸堆里。”小卓子回道，“咱们的人费了很大力气，才找出可能与林家案相关的部分。”

　　林夙伸出手，指尖因用力而微微泛白，轻轻打开了盒盖。里面是几卷颜色发黄、边缘破损的卷宗，散发着陈年墨迹和霉尘混合的气味。他拿起最上面的一卷，缓缓展开。

　　熟悉的字迹映入眼帘，那是当年主审官员的笔录。一桩桩、一件件“罪证”，与他记忆中家族覆灭的惨状重叠，让他的呼吸不由得急促起来，胸口那沉闷的隐痛骤然变得尖锐。他强忍着不适，一行行看下去，大部分内容与他已知的并无二致，无非是“勾结外藩”、“意图不轨”、“私藏甲胄”等莫须有的罪名。

　　就在他以为此行无功，心情愈发沉郁之时，卷宗末尾几行几乎被忽略的小字，吸引了他的全部注意力。那似乎是后续补充的记录，笔迹与前面不同，更为潦草，记载的是对一名林家外围仆役的二次讯问摘录。那名仆役在最初审讯时并未提供太多有价值信息，但在案件审定后、行刑前，却突然疯疯癫癫地嚷嚷了几句，因其语无伦次，未被采信，仅作为闲笔记录在副档之中。

　　那仆役反复嘶喊的是：“……假的……都是假的……那信……那信是‘鬼手’仿的……他们给了金子……好多金子……”

　　“鬼手”！

　　这两个字如同惊雷，在林夙的脑海中炸开！

　　他猛地坐直身体，牵扯到胸口的伤处，一阵剧烈的咳嗽让他几乎喘不过气，苍白的脸上瞬间涌上病态的潮红。小卓子吓得连忙上前替他抚背顺气。

　　“干爹！您怎么了？可是伤势又重了？”小卓子急声道。

　　林夙摆摆手，死死攥着那卷宗，指节因为用力而咯咯作响。他顾不上咳嗽，目光死死盯在那“鬼手”二字上。

　　“鬼手”……这是一个他几乎快要遗忘，却又深植于记忆深处的代号。许多年前，在他还是林家无忧无虑的小少爷时，曾偶然听族中长辈带着忌惮的语气提起过。那是一个神秘的造假高手，尤其擅长模仿笔迹，能以假乱真，据说其手艺出自前朝宫廷，专为某些见不得光的势力服务，因其行事诡秘，不留痕迹，故被称为“鬼手”。后来此人似乎惹上了更大的麻烦，销声匿迹，传闻早已死了多年。

　　林家被定罪的关键证据之一，正是一封所谓的他与外藩藩王“往来密信”的笔迹鉴定！如果那封信是“鬼手”仿造……

　　那么，构陷林家的，就绝非简单的政敌倾轧，而是策划周密、连这种隐于暗处的奇人异士都能驱动的庞大势力！

　　是谁？当年是谁有能力、有动机如此处心积虑地置林家于死地？

　　他脑海中飞快闪过当年与林家敌对的几个家族，以及可能从中得利的势力。一个个名字掠过，却又似乎都差了那么一点。能够驱使“鬼手”，并能将事情做得如此干净利落，不留后患，绝非寻常权贵所能为。

　　这个发现让林夙心潮澎湃，久违的仇恨如同被重新点燃的烈火，灼烧着他的五脏六腑。他顾不上身体虚弱，立刻下令：“查！动用一切能动用的资源，给咱家查这个‘鬼手’！生要见人，死要见尸！他最后接触过谁，为谁做过事，所有蛛丝马迹，都不能放过！”

　　“是！”小卓子见林夙如此神态，心知此事非同小可，立刻领命而去。

　　东厂这部庞大的机器，再次为了林夙的私仇而悄然高效运转起来。探子们被撒向京城乃至全国的暗处，寻找着任何与“鬼手”相关的线索。与此同时，林夙也没有放下对两淮盐案的关注。扬州方面的进展不断传来，越来越多的证据指向了安王府和那个神秘的“惠通”银号。

　　然而，关于“鬼手”的调查却进展缓慢。毕竟年代久远，知情者要么已死，要么缄口不言。数日过去，回报的消息大多是无用的杂音。

　　就在林夙几乎要以为这条线索也将中断时，小卓子带来了一个意想不到的消息。

　　“干爹，咱们的人查到，那个‘鬼手’，在彻底消失前，最后似乎和一个叫‘墨翁’的老匠人有过接触。这墨翁据说当年也是制假一行的高手，后来金盆洗手，在城南开了家小小的书画铺子做掩护，实则暗中接些修补古籍、仿制古画的活儿，勉强糊口。”

　　“墨翁？”林夙蹙眉，这个名字他并未听过。

　　“是，此人年事已高，深居简出，极为警惕。咱们的人试着接触过，他一听是打听旧事，立刻闭门谢客，一个字都不肯多说。”

　　越是警惕，越说明有问题。林夙眼中寒光一闪：“非常之人，当用非常之法。他既然开了铺子，总要开门做生意。去找……找一幅需要他那种手艺才能修补的古画，让他无法拒绝的古画。”

　　小卓子心领神会：“儿子明白，这就去办。”

　　两日后，一幅破损严重的宋代山水图被送到了墨翁那间不起眼的“墨香斋”。如林夙所料，面对这等挑战手艺的珍品，墨翁终究没能忍住技痒，答应接手，但要求时间宽裕，且不许催促。

　　东厂的人并未催促，只是暗中将书画铺子围得如铁桶一般，监视着所有进出之人。

　　又过了几日，一个雨夜，监视的番子回报，有一个身形佝偻、头戴斗笠的老者，冒着大雨悄悄从后门进入了墨香斋，直至深夜未曾离开。

　　林夙得到消息时，正在灯下查看扬州送来的最新密报。他放下密报，沉吟片刻，吩咐道：“备车，去墨香斋。”

　　小卓子一惊：“干爹，您的身子……而且陛下那边……”

　　“无妨。”林夙打断他，语气不容置疑，“咱家只是‘思过’，并非囚犯。有些事，必须亲自去问。”

　　夜色深沉，雨丝如织。一辆不起眼的青篷马车悄无声息地驶出林府后门，融入了京城的雨夜之中。马车在离墨香斋还有一段距离的巷口停下，林夙在小卓子和两名便装档头的搀扶下下了车，雨水瞬间打湿了他的肩头，带来一阵寒意，让他忍不住又咳嗽了几声。

　　他示意其他人在外等候，只带着小卓子，如同鬼魅般靠近了墨香斋的后门。门扉虚掩，显然是里面的人特意留的门。

　　推门而入，一股陈年的墨香和霉味混合的气息扑面而来。铺子内没有点灯，只有里间透出一点微弱的烛光。一个干瘦、满脸褶皱如同老树皮的老者（墨翁）正忐忑不安地等在那里，见到林夙进来，尤其是看到他身后小卓子那明显不是善茬的气质，吓得浑身一哆嗦。

　　“你……你们到底是什么人？”墨翁的声音带着恐惧的颤音。

　　林夙没有回答，目光直接掠过他，投向里间那个坐在烛光阴影里、同样苍老不堪的身影。那老者抬起头，露出一张布满老年斑、眼神却异常浑浊复杂的脸。

　　“鬼手？”林夙缓缓开口，声音在寂静的雨夜里显得格外清晰冰冷。

　　那阴影中的老者身体剧烈一颤，手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。他死死盯着林夙，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。

　　“看来，咱家找对人了。”林夙走到桌前，自顾自地坐下，烛光映照着他苍白而缺乏血色的脸，有一种近乎妖异的平静。

　　“鬼手”，或者说，这个曾经的“鬼手”，如今只是一个风烛残年、被恐惧折磨了半生的老人。他看着林夙，又看看门外隐约可见的人影，知道自己已无路可逃。

　　“你们……是宫里来的？还是……林家……”老人的声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱。

　　“林家，林夙。”林夙直接报出了名字，目光如刀，剐在老人脸上。

　　听到“林家”二字，“鬼手”的身体肉眼可见地蜷缩了一下，眼中瞬间充满了巨大的恐惧和……一丝解脱般的绝望。

　　“果然……果然还是找来了……”他喃喃自语，浑浊的老泪顺着深刻的皱纹滑落，“我就知道……躲不过……这辈子都躲不过……”

　　“把你知道的，都说出来。”林夙的声音没有一丝温度，“当年，是谁让你仿造那封密信？一字不漏，告诉咱家。”

　　“鬼手”颤抖着，陷入了痛苦的回忆。在林夙冰冷目光的逼视下，他断断续续地开始讲述。

　　“那……那是很多年前了……来找我的人，很神秘，穿着斗篷，看不清脸……出手极其阔绰，给的定金，就够我花销一辈子……他们拿出了……拿出了靖安郡王的日常手札，让我模仿他的笔迹，写那封所谓的‘密信’……”

　　靖安郡王！正是当年被指控与林家“勾结”的外藩！林夙的心猛地一沉。

　　“我……我当年被巨额钱财迷了心窍，又……又畏惧他们的势力，就……就接了这活儿……”鬼手的声音充满了悔恨，“我模仿得天衣无缝，连靖安郡王自己恐怕都分辨不出……他们拿走了信，付清了尾款，警告我永远闭嘴，然后……然后就再也没出现过……”

　　“他们是谁？”林夙追问，身体微微前倾，无形的压力让室内的空气几乎凝固。

　　“鬼手”的脸上露出极度的恐惧，他拼命摇头：“我……我不知道……我真的不知道！他们很小心，没有留下任何痕迹……但是……但是……”

　　他似乎想起了什么，犹豫了一下，在林夙几乎要失去耐心时，才艰难地开口：“但是……有一次，我无意中听到其中两个人低声交谈，提到了……提到了一个称呼……”

　　“什么称呼？”

　　“……‘老王爷’……”鬼手的声音低得几乎听不见，“他们称背后主使的人为‘老王爷’……”

　　老王爷？！

　　林夙的瞳孔骤然收缩！

　　先帝时期，能被尊称为“老王爷”的宗室并不多，而在当年有权势、且可能与林家结下如此深仇大恨的……

　　一个名字几乎瞬间跳入了他的脑海——**安亲王萧景焕**！先帝的皇叔，当年权势滔天，在军中和朝堂都拥有巨大影响力的铁腕人物！也是……安王萧景钰的父亲！

　　安王府！竟然又是安王府！

　　难道从十几年前构陷林家，到如今插手两淮盐政，这一系列的阴谋，其源头都指向了安王府？！

　　巨大的冲击让林夙一阵眩晕，他扶住桌沿才勉强稳住身形。胸口血气翻涌，喉头腥甜，被他强行咽了下去。

　　如果真是安亲王……那他林家上下百余口的血海深仇，岂不是……

　　就在他心神剧震之际，异变再生！

　　窗外传来一声极其轻微的、几乎被雨声掩盖的机括响动！

　　“小心！”小卓子反应极快，猛地扑向林夙！

　　“噗！”

　　一支淬了毒的弩箭，穿透窗纸，以迅雷不及掩耳之势，精准地射入了仍在瑟瑟发抖的“鬼手”的咽喉！

　　“鬼手”双目圆睁，脸上凝固着惊恐和难以置信的表情，喉咙里发出几声“嗬嗬”的怪响，随即身体一软，瘫倒在地，气绝身亡！

　　“有刺客！”小卓子厉声喝道，同时拔出短刃护在林夙身前。

　　门外的东厂档头立刻冲了进来，然而窗外夜色深沉，雨声哗啦，哪里还有刺客的影子？

　　墨香斋内，烛火摇曳，映照着地上“鬼手”尚有余温的尸体，和林夙那张苍白如纸、毫无表情的脸。

　　灭口！

　　就在他刚刚得到最关键线索的瞬间，对方竟然如此精准地实施了灭口！

　　是安王府的人？还是那个隐藏在宫内的势力？他们竟然一直监视着“鬼手”，或者说，监视着任何可能追查此事的人？

　　自己前来墨香斋，虽然隐秘，但终究还是被发现了。对方的触手，远比他想象的更深、更敏锐。

　　小卓子迅速检查了“鬼手”的尸体和那支弩箭，脸色难看：“干爹，是军中专用的破甲弩，箭矢淬了剧毒，见血封喉。刺客是个高手，一击即中，远遁千里。”

　　林夙没有说话，他只是缓缓站起身，走到“鬼手”的尸体旁，低头看着那张死不瞑目的脸。这个老人，用他精湛的技艺参与构陷了林家，却也用他的后半生承受了无尽的恐惧，最终，还是没能逃脱被灭口的命运。

　　可悲，可恨。

　　墨翁早已吓得瘫软在地，语无伦次。林夙看了他一眼，对小卓子淡淡道：“处理干净，别留下麻烦。”

　　“是。”

　　“回府。”

　　马车再次驶入雨夜，来时空荡，归时却载满了血腥的秘密和几乎要破胸而出的仇恨。

　　回到林府，林夙屏退了所有人，独自坐在黑暗中。窗外的雨声淅淅沥沥，敲打着他的心绪。

　　“老王爷”……安亲王……安王府……

　　两淮盐案……宫内背景……

　　慈云庵的埋伏……针对他的流言……

　　无数的线索碎片在他脑海中疯狂旋转、碰撞，试图拼凑出一个完整的真相。他似乎已经触摸到了那巨大阴谋的轮廓，一个跨越了先帝与本朝，牵扯宗室、盐政、甚至宫闱的庞大网络。

　　而他的家族，不过是这个网络在多年前，为了某种目的，随手碾死的一只蚂蚁。

　　景琰……他知道吗？他对自己家族的旧案，了解多少？他对自己这般重用，又夹杂着多少试探和制衡？

　　今日“鬼手”被灭口，对方显然已经察觉到了他的追查。接下来，他们会怎么做？是继续潜伏，还是……会对他这个执着的追查者，采取更直接的手段？

　　林夙感到一阵深入骨髓的寒冷。这寒冷，不仅仅源于窗外的夜雨，更源于这深不见底、杀机四伏的迷局。

　　他抬起手，轻轻按在依旧闷痛的胸口。那里，有旧伤，有新疾，更有积郁多年、无法宣泄的恨意。

　　安王府……

　　他在心中默念着这个名字，眼中闪过一丝近乎疯狂的决绝。

　　无论幕后黑手是谁，无论牵扯多广，这笔血债，他一定要讨回来！

　　哪怕……代价是焚尽自身，也在所不惜。

　　窗外的雨，下得更大了。漆黑的夜幕，仿佛吞噬了一切光亮，也掩盖了无数正在滋生的阴谋。
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