第217章 暗中追查

　　墨香斋那夜的雨，带着血腥气和未尽的寒意，似乎渗入了林夙的骨子里。“鬼手”在他眼前被淬毒弩箭灭口的场景，如同梦魇，反复在他脑海中上演。那一句“老王爷”，更是像一枚烧红的烙铁，狠狠烫在他的心尖上。

　　安亲王萧景焕。

　　这个名字所代表的，不仅仅是先帝时期一位权势煊赫的皇叔，更是一座几乎难以撼动的庞然大物。即便他已故去多年，其留下的政治遗产、盘根错节的势力网络，尤其是那个继承了王位、看似庸碌却暗中搅动风云的儿子安王萧景钰，都让林夙感到一种前所未有的压力。

　　线索似乎清晰了，却又陷入了更深的迷雾。若真是安亲王主导了当年构陷林家之事，动机为何？林家与安亲王在明面上并无深仇大恨，甚至可说交集甚少。是挡了路？是知道了不该知道的秘密？还是仅仅成为了某种更大棋局中，被随手舍弃的棋子？

　　而如今安王府涉足两淮盐政，其庞大的资金流向何处？那个隐藏在宫内的“背景”，是否就是安王府经营多年，甚至可能延伸到当今皇帝身边的暗桩？这一切，与十几年前的旧案，是两条平行线，还是根本就是同一张巨网的不同部分？

　　疑问如同藤蔓，缠绕着林夙，越收越紧。他知道，自己正站在一个深不见底的漩涡边缘，再往前一步，可能便是万劫不复。但林家百余口的冤魂在冥冥中注视着他，胸中那口憋了十几年的恶气，也容不得他退缩。

　　“思过”的旨意，反而成了他最好的掩护。他称病不出，谢绝一切访客，连景琰派来探视的太医和内侍，也都被小卓子以“需要静养”为由，委婉地挡在了外间。东厂的事务，明面上由几位秉笔太监暂理，但真正的核心指令，依旧只出自林夙这间弥漫着药味和沉郁气息的静室。

　　他需要时间，需要在这风暴眼短暂的平静里，理清头绪，布下暗棋。

　　“小卓子。”林夙的声音在寂静的室内响起，带着病后的虚弱，却异常清晰。

　　“干爹，儿子在。”小卓子立刻从阴影中趋步上前，垂手恭立。

　　“两件事。”林夙半倚在榻上，目光落在窗外灰蒙蒙的天空，“第一，动用我们在宗人府和内务府所有的暗线，查安亲王萧景焕。从他出生到薨逝，所有能查到的记录：履历、交往、经手过的重大事件、尤其是……先帝晚期，他与朝中各部，特别是与军饷、盐铁相关的往来。记住，要绝对隐秘，哪怕只查到皮毛，也绝不能打草惊蛇。”

　　“第二，”林夙顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“‘鬼手’被灭口，说明对方一直在监视与他相关的线索。反过来想，这也是一条线。查那晚之后，京城内外，有哪些人异常离开或消失，特别是与安王府、军中有牵连的人。还有，那个‘墨翁’，虽然我们处理干净了，但保不齐对方也会去查他。把他的人际往来，尤其是最近半年接触过的陌生人，给咱家捋一遍。”

　　“是，干爹！儿子亲自去督办。”小卓子神情肃然，他知道这两条线都极其危险，稍有不慎，便是灭顶之灾。

　　“去吧。”林夙挥了挥手，疲惫地闭上眼，“记住，我们现在是在暗夜里摸象，每一步都要踩实了，但动作要快。对方……不会给我们太多时间。”

　　小卓子领命，悄无声息地退了出去。

　　室内重归寂静，只有更漏滴答作响。林夙睁开眼，望着头顶繁复的帐幔，心思却已飞到了十几年前，试图从那模糊而痛苦的童年记忆里，搜寻任何可能与安亲王产生交集的碎片。

　　东厂这部隐秘的机器，在林夙的指令下，开始向着两个方向全力运转。无数看不见的触角，悄无声息地探向那些尘封的档案卷宗，以及京城错综复杂的人际网络。

　　等待是煎熬的。每一刻，林夙都感觉像是在炭火上炙烤。胸口的伤因着心绪不宁和连日劳神，恢复得极慢，时常在夜深人静时隐隐作痛，提醒着他自身状态的糟糕，以及与强大对手抗衡的艰难。

　　数日后，小卓子带回了初步的消息。

　　“干爹，宗人府和内务府那边，能查到的明面记录不多。”小卓子低声禀报，语气带着一丝沮丧，“安亲王萧景焕，作为先帝皇叔，记录大多溢美之词，功勋卓着，辅国有功。关于其具体政务的记载，尤其是敏感部分，似乎……似乎被人为清理过，留下的都是些冠冕堂皇的东西。”

　　林夙并不意外。以安亲王当年之势，抹去一些不光彩的记录易如反掌。“一点蛛丝马迹都没有？”

　　“也不是完全没有。”小卓子凑近了些，“咱们的人费尽心思，从一堆废弃的、关于宫廷用度赏赐的杂录里，找到一条不起眼的记录。是在先帝承平十八年，也就是……林家出事前一年，安亲王曾以‘督办军械’为由，频繁出入兵部武库司，并且，有几次深夜密会当时的一位兵部侍郎，名叫……**周谨**。”

　　“周谨？”林夙迅速在记忆中搜索这个名字。承平十八年的兵部侍郎……他依稀记得，此人后来似乎官运平平，在先帝末年就外放做官，渐渐沉寂了。“这个周谨，后来如何？”

　　“查过了，周谨在承平二十年，也就是林家案发后不久，便因‘身体抱恙’乞骸骨归乡了，老家在江南东道的余州。没多久，就病逝了。”

　　时间点如此巧合！林家案发前频繁密会，案发后立刻急流勇退？林夙的手指无意识地捻着锦被的边缘。“周谨的家族后人呢？”

　　“周谨有一子，名叫周文博，未曾出仕，一直在余州老家，经营些田产和绸缎生意，似乎……颇为低调富足。”

　　一个致仕侍郎的儿子，能维持“颇为低调富足”的生活？林夙眼中精光一闪。“派人去余州，盯住这个周文博。不要接触，只远远看着，看他都与哪些人来往，家中用度如何，有无异常。另外，查周谨致仕前后，家产有无剧烈变动。”

　　“是！”

　　“另一条线呢？”林夙追问，“那晚之后，可有发现？”

　　“这条线……有些蹊跷。”小卓子皱起眉，“那晚之后，京城内外并无明显的大人物异动。但是，咱们的人查到，在‘鬼手’被杀前大概半个月，有一支来自北边的商队曾在墨香斋附近落脚，商队里有个护卫，身形矫健，右手虎口有厚茧，像是常年使用兵器之人。商队离开的时间，正好在‘鬼手’死后第二天清晨。”

　　“北边的商队？哪家的？”

　　“登记的是‘隆盛’商行，主要做皮货和药材生意，背景看起来还算干净。但儿子觉得，这支商队出现的时间点和那个护卫，都太巧了。”

　　“隆盛……”林夙默念着这个名字，“继续查这个商行，特别是他们北边的货源和背后的东家。还有那个护卫，想办法弄到他的画像。”

　　“明白。”

　　两条线索，一条指向了致仕多年的兵部官员，一条指向了来历不明的北方商队，看似风马牛不相及，却都隐隐约约，指向了那个庞大的阴影——安王府。安亲王当年督办军械，与兵部侍郎密会，合情合理。而北方……安王妃的母族，似乎就在北境颇有势力。

　　就在林夙试图将这些碎片拼凑起来时，一个意想不到的消息，从扬州方面传来。

　　负责暗中调查两淮盐案和“惠通”银号的东厂番子，冒死传回密报：在追查一批通过“惠通”银号洗白的巨额银钱流向时，发现其中一部分，几经周转，最终流入了一个名为“**清源书院**”的地方。

　　清源书院，位于扬州城郊，表面上是一所由几位致仕官员和当地富绅捐资兴办的义学，招收贫寒子弟，名声颇佳。然而，东厂番子暗中查访发现，这书院绝非表面那么简单。其占地极广，守卫森严，招收的学子也并非全是贫寒，更有一些来历不明、身份特殊的年轻人。而且，书院内部似乎另有乾坤，常有身份不明之人秘密往来。

　　更重要的是，番子们设法弄到了书院近几年的部分物资采购清单，发现其中竟有相当数量的**弓弩箭矢保养用油、以及一些打造精良但未刻印号的马鞍配件**。一个普通的义学，需要这些做什么？

　　消息传到林夙耳中，他猛地从榻上坐直了身体，牵动伤口带来的剧痛让他闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗，但他浑不在意。

　　清源书院……弓弩保养油……未刻印号的马具……

　　一个可怕的念头在他心中升起。

　　这哪里是什么书院？这分明是一个秘密培养和训练死士、私兵的据点！

　　安王府通过两淮盐案攫取的巨额财富，除了用于政治贿赂和维系庞大关系网，竟然还在暗中蓄养私兵！他们想做什么？仅仅是为了自保，还是……有着更疯狂的图谋？

　　联想到“鬼手”被灭口时使用的军中专用破甲弩，以及那个来自北方商队、疑似军旅出身的护卫……一条若隐若现的线，似乎将扬州的书院、北方的势力、军中的器械，都串联了起来。

　　安王府的触手，竟然伸得如此之长，布局如此之深！

　　那么，当年构陷林家，是否也因为林家在某些方面，阻碍了安亲王的某个庞大计划？或者，林家偶然发现了安王府的什么秘密？

　　林夙感到一阵寒意从脚底直窜头顶。他原本以为，追查的是一桩陈年旧案，报复的是具体的仇人。可现在他发现，他面对的，可能是一个谋划了数十年，涉及皇权、兵权、财权的惊天阴谋。而他的家族，仅仅是这个阴谋早期被牺牲的一枚棋子。

　　他自己，如今深陷局中，是否也早已成了对方必欲除之而后快的目标？景琰知道这些吗？他重用自己，推动新政，是否也在无形中，成了这个庞大阴谋的阻碍？

　　就在林夙心潮起伏，试图理清这纷乱如麻的线索时，门外传来轻轻的叩击声。

　　“干爹。”是小卓子的声音，带着一丝不易察觉的紧张，“宫里来人了，是陛下身边的副总管德顺公公，说是……陛下挂念干爹病情，特赐下宫中秘制伤药，并……传陛下口谕。”

　　林夙心头一凛。景琰在这个时候派人来，是单纯的探病，还是……察觉到了什么？

　　他迅速收敛心神，整理了一下衣袍，尽管脸色依旧苍白，但眼神已恢复了平日的沉静。

　　“请德顺公公进来。”

　　德顺公公带着和煦的笑容走了进来，身后跟着两个捧着锦盒的小内侍。一番例行的问候和赏赐之后，德顺公公上前一步，压低了声音：

　　“林公公，陛下让咱家私下问您一句，您这病……还需将养多久？陛下说，朝中事务繁杂，许多事，离了林公公，总觉不畅。尤其是……关于两淮盐案后续，以及一些……涉及宗室安稳的琐事，陛下想听听您的看法。”

　　林夙的心猛地一沉。

　　景琰这话，看似关心催促，实则暗藏机锋。两淮盐案后续？宗室安稳？他是在暗示安王府的事吗？他是真的想听自己的看法，还是在试探自己私下追查的深浅？

　　自己暗中动用东厂力量调查安王府和旧案，难道……已经被景琰知晓了？

　　送走了德顺公公，林夙独自站在窗前，夕阳的余晖将他苍白的脸映照得半明半暗。景琰的口谕，像一块巨石，投入了他本已波澜起伏的心湖。

　　陛下在关注，在催促，也在……试探。

　　他之前的判断没有错，景琰并非对一切都蒙在鼓里。这位年轻的帝王，有着自己的信息渠道和深沉心机。他或许不清楚全部真相，但他一定嗅到了不寻常的气息。他将自己“禁足”思过，或许既有保护，也有观察和制衡的意味。

　　如今，他派人来问，既是表达了某种程度的继续倚重，也是一种无声的警告——不要逾越界限，不要擅自行动。

　　可是，界限在哪里？

　　安王府这条毒蛇，盘踞暗处，獠牙已现，不仅与他有血海深仇，更可能危及皇权社稷。难道要因为帝王的猜忌和所谓的“宗室安稳”，就放任不管，坐视其壮大吗？

　　不。

　　林夙缓缓握紧了拳，指甲深深陷入掌心。

　　仇，一定要报。这潜在的威胁，也一定要挖出来。

　　但景琰的态度，让他意识到，接下来的路，必须更加小心。他不能完全倚靠东厂这棵大树，也不能再像之前那样，将追查的希望完全寄托在官方的渠道上。

　　他需要另辟蹊径，需要一些……景琰和安王府都难以察觉的力量。

　　他想起了石虎，那个市井游侠头目，受过他的恩惠，手下有一批三教九流、消息灵通之人。这些人，或许无法触及核心机密，但用于打探一些官面上难以察觉的市井动静、监视一些不起眼的小人物，或许能起到奇效。

　　还有芸娘，她的绣坊接触各府女眷，有时，女人的闲谈中，反而能漏出至关重要的信息。

　　甚至……那个远在余州，低调富足的周文博，或许也可以通过非官方的手段，去探一探虚实。

　　思路渐渐清晰。明面上，他要遵从景琰的暗示，暂时收敛，将精力放回“正事”，比如两淮盐案的后续处理，以此麻痹对手，也安抚景琰。暗地里，他要启动这些隐藏的棋子，布下一张更隐秘、更难以追踪的调查网。

　　这是一步险棋。一旦被景琰发现他阳奉阴违，后果不堪设想。一旦被安王府察觉，更是死路一条。

　　但他别无选择。

　　林夙转过身，走到书案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨。他需要给石虎和芸娘各写一封信，用只有他们能看懂的方式，下达新的指令。

　　窗外的天色彻底暗了下来，书房里只点了一盏孤灯。跳跃的火焰映照着林夙沉静而决绝的侧脸，仿佛黑暗中唯一的光源，虽微弱，却固执地燃烧着，试图照亮前方遍布荆棘的迷途。

　　他知道，从这一刻起，他不仅是在追查旧案，更是在下一盘凶险无比的棋。对手是安王府，或许还有朝中其他隐藏的势力，而棋盘的另一端，甚至可能坐着那位对他既依赖又猜忌的帝王。

　　他落笔，字迹在灯下显得格外清晰而冷峻。
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