第13章 槐树根下的绣鞋

　　林府议事堂的风波犹在众人心头盘旋，西院那棵百年老槐，却在午后一声惊雷中应声而倒。

　　“轰——咔嚓！”

　　巨响震彻整个林府，仿佛天公也为方才的争执动了怒。

　　那棵早已半枯的老槐，被一道惨白的闪电从中劈开，焦黑的枯枝携着碎瓦颓然砸下，竟将西院的半堵院墙都压垮了。

　　尘土飞扬，家仆们惊叫着四散奔逃。

　　消息传到王氏耳中，她那张因议事不顺而紧绷的脸，此刻更是覆上了一层寒霜。

　　她几乎是立刻就带着人赶了过来，看着一片狼藉的西院，眼中没有半分惋惜，只有浓得化不开的嫌恶与决绝。

　　“晦气！真是晦气！”她捏着帕子，厌恶地挥了挥面前的烟尘，声音尖利地划破了混乱的空气，“这棵树早就半死不活，留着也是招惹煞气！来人，给我把它连根刨了，一寸不留，当柴烧了！”

　　一声令下，几个膀大腰圆的工匠立刻抄起斧头和铁锹，叮叮当当开始砍伐。

　　林晚昭闻讯赶来时，看到的便是这副景象。

　　她心头一沉，这棵老槐是母亲在世时亲手种下的，虽然后来母亲病故，西院被封，此树无人照料日渐枯萎，但在她心中，这树便是母亲留下的念想。

　　她快步上前，想说些什么，但王氏冰冷的眼神扫过来，那句“手下留情”便被她生生咽了回去。

　　她只能眼睁睁看着斧起斧落，那棵承载着她童年记忆的槐树被一截截肢解。

　　很快，巨大的树干被拖走，只留下一个深坑和盘根错杂的树根。

　　工匠们挥舞着铁锹，奋力刨着树根周围的泥土。

　　“哐当！”一声闷响。

　　一个工匠的铁锹像是碰到了什么硬物，他“咦”了一声，加重力道又挖了几下，扒开大片潮湿腐败的泥土后，他惊呼起来：“夫人，底下……底下好像埋着东西！”

　　所有人的目光瞬间聚焦在那片翻开的腐土上。

　　王氏皱起眉头，不耐烦地喝道：“什么东西？挖出来看看！”

　　工匠不敢怠慢，小心翼翼地用手刨开泥土，很快，一只残破的物件露出了轮廓。

　　当他将那东西完整地从泥里捧出来时，林晚昭的呼吸瞬间停滞了。

　　那是一只绣鞋。

　　靛蓝色的缎面早已被泥土侵蚀得看不出原色，鞋头却依旧倔强地翘着，上面用金线暗绣的几朵梅花，虽已黯淡，却依然能辨认出精致的轮廓。

　　是母亲的鞋！是母亲生前最爱穿的那双梅花绣鞋！

　　林晚昭的脑中“嗡”地一声，仿佛有根弦被狠狠拨动。

　　她记得清清楚楚，母亲临终前，拉着她的手，气若游丝地嘱咐：“晚昭……这双鞋……留于西土……魂归……有路……”

　　按照母亲的遗愿，这双鞋本该随着她的棺椁一同下葬，作为魂归故里的引路之物。

　　可它……它怎么会埋在这棵槐树底下？！

　　一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖，林晚昭浑身冰冷，血液都仿佛凝固了。

　　她不受控制地向前迈出一步，伸出手，指尖颤抖着想要去触碰那只鞋。

　　“别碰！”

　　一个冷硬的声音在她身侧响起，一只穿着皂靴的脚抢先一步，重重地踩在了那只绣鞋上。

　　是徐文柏！

　　林晚昭猛地抬头，对上他那双毫无温度的眼眸。

　　他身为林府的账房先生，此刻却像个主子般发号施令，居高临下地看着她，嘴角挂着一丝若有若无的讥讽：“此等埋于地下的晦气之物，按照府里的规矩，当就地焚毁，免得污了府邸，冲撞了贵人。大小姐还是莫要沾染为好。”

　　他的话音不高，却字字诛心。

　　“徐先生！”林福在一旁看得心惊肉跳，迟疑着上前，想要阻拦，“这……这毕竟是二夫人的遗物……”

　　“放肆！”王氏厉声喝止了他，眼神如刀子般刮过林福的脸，“一个下人，这里有你说话的份吗？徐先生说的对，规矩就是规矩！来人，上火盆，烧了！”

　　林福被吓得一哆嗦，再也不敢多言。

　　很快，一个装满炭火的铜盆被端了上来。

　　徐文柏脚尖一挑，那只沾满泥土的残破绣鞋便被踢进了火盆之中。

　　“不——！”林晚昭凄厉地喊出声，却为时已晚。

　　干燥的鞋面一接触到炭火，瞬间便“呼”地一下腾起一团橙红色的火焰。

　　也就在火焰升腾的那一刻，一个虚无缥缈、却又无比清晰的声音，骤然在林晚昭的耳中炸响！

　　是母亲的声音！

　　“晚昭……我的晚昭……槐树下……我看见了……”

　　声音断断续续，带着一丝死寂的冰冷，却又真切得仿佛母亲就在她耳边低语。

　　“……她和账房先生……在柴房……药……我的药……”

　　林晚昭浑身剧震，如遭雷击！

　　她猛然抬起头，那双原本噙满悲痛的眸子，此刻迸射出骇人的精光，死死地盯住了徐文柏——那个衣冠楚楚，此刻正冷漠地看着火焰的男人！

　　柴房……账房先生……

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　　她想起来了！

　　母亲病重的那段日子里，有一个深夜，她去给母亲取安神汤，路过西院的柴房时，曾看见徐文柏如同鬼魅般守在柴房门口！

　　当时她只当是巧合，并未深思，可如今想来……他一个账房先生，三更半夜守在偏僻的柴房外做什么？！

　　母亲的低语，徐文柏的异常，被焚毁的绣鞋……这一切，像一张无形的大网，瞬间将她笼罩！

　　当夜，府里早已恢复了平静。

　　林晚昭以整理母亲遗物为由，拿到了西院的钥匙。

　　夜色如墨，她独自一人，提着一盏昏黄的灯笼，悄然潜入了那座已被封禁多年的西院地窖。

　　推开沉重的木门，一股混杂着腐烂木头和霉味的恶臭扑面而来，呛得她几欲作呕。

　　地窖里蛛网密布，墙角堆满了破旧的箱笼和残缺的柜子，空气死寂得可怕。

　　她走到地窖中央，放下灯笼，缓缓闭上双眼，集中全部精神，在心中轻声呼唤：“娘……娘亲……你在哪里……”

　　然而，这一次，回应她的不再是母亲一个人的声音。

　　仿佛打开了某个禁忌的开关，一瞬间，无数道或尖利、或微弱、或怨毒的亡者残念，如潮水般向她汹涌而来！

　　“……鞋是老吴埋的……他吓坏了……”

　　“……药……药换了三回……原来的方子不是这样的……”

　　“……别杀我……我什么都没看见……啊……”

　　“……她哭着说她不想死……她说她还有女儿……”

　　不止是之前的小蝉，还有数道完全陌生的女声在她脑中交织、碰撞、嘶吼！

　　这些声音，有的来自地窖深处，有的仿佛来自墙壁之内，有的甚至就在她脚下的土地里！

　　“啊！”林晚昭头痛欲裂，仿佛有无数根钢针在脑中搅动。

　　她踉跄一步，扶住身旁的旧柜子才勉强站稳。

　　一股温热的液体从鼻腔滑落，滴在手背上，是血！

　　她却死死咬住嘴唇，强忍着剧痛，眼中闪烁着疯狂而执着的光芒。

　　这是她第一次，能同时感知到这么多亡者的残念！

　　她们都在这个地窖里，她们的怨气，她们的秘密，都被埋葬在了这里！

　　母亲的死，绝不简单！

　　她强撑着身体，循着其中一道最清晰的“药”声，踉踉跄跄地向墙角摸索而去。

　　那声音似乎是从一堆腐烂的木柴下传来的。

　　她用尽全力推开木柴，在潮湿的腐土中疯狂地挖掘起来。

　　指甲很快被泥土填满，磨出了血，她也毫不在意。

　　终于，她的指尖触到了一个坚硬的纸片边缘。

　　她小心翼翼地将其挖出，借着昏暗的灯光一看，竟是半页被烧焦的药方！

　　纸张早已泛黄发脆，边缘焦黑，上面的字迹也模糊不清，但有几个字，却像是用血写成的一样，狠狠烙印在她的眼中——

　　“茯苓、远志、附子……”

　　林晚昭的瞳孔猛地一缩！

　　她记得这个方子！

　　母亲病重时，曾请过城中有名的柳娘子来诊治，柳娘子开的安神方里，确实有这几味药！

　　但是……她死死盯着“附子”二字后面那个模糊的剂量，心跳如擂鼓！

　　柳娘子开的方子里，附子只用了一钱，作为药引，固本培元。

　　可这张残方上的剂量，却远远超出了常理！

　　附子，性大热，有剧毒！

　　少量可用以回阳救逆，可一旦长期超量服用，便会不断损耗心脉，使人日渐虚弱，最终心力衰竭而亡，其症状与不治之症的痨病，几乎一模一样！

　　一个可怕的念头，如同毒蛇般缠住了她的心脏。

　　母亲……根本不是病逝的！

　　她是被人用这淬了毒的药，一点一点，慢性毒杀的！

　　而当年，府中所有药材的采买和分发，经手人只有一个——账房先生，徐文柏！

　　次日清晨，天色灰蒙。

　　林晚昭将那半页烧焦的药方小心地藏入袖中，面上看不出丝毫异样，只像往常一样，安静地在府中行走。

　　只是她走的路径，却有意无意地绕到了账房之外。

　　徐文柏正站在廊下，与一个小厮低声交代着什么。

　　他一抬眼，看见林晚昭的身影在不远处徘徊，神色瞬间微不可察地一紧，随即又恢复了那副冷漠倨傲的样子。

　　“大小姐有事？”他挥退小厮，冷冷地开口，“账房重地，庶女不得擅入，这是府里的规矩。”

　　林晚昭闻言，非但没有退缩，反而迎着他审视的目光，缓缓走近，唇角勾起一抹诡异的笑容。

　　“徐先生说笑了，我自然是懂规矩的。”她的声音很轻，却带着一丝说不出的寒意，“我只是路过，忽然想起一件事。先生昨夜……可曾梦见西院那棵老槐树开花？”

　　徐文柏的眉头拧了起来，显然没明白她葫芦里卖的什么药。

　　林晚昭却不紧不慢地继续说道：“我娘生前最喜欢那棵槐树了。她昨夜托梦给我，说……树不开花，鞋不归坟。那只鞋，怕是烧错了地方，回不了该去的地儿了。”

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　　话音落下的瞬间，徐文柏的瞳孔骤然缩成了针尖大小！

　　他脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，手中那本刚刚拿起的账册，竟“啪”地一声失手掉落在地！

　　“你……你胡说什么！”他像是被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，脱口而出，“那鞋早该……”

　　话未说完，他猛然意识到自己失言，硬生生将后面的话吞了回去，脸色变得青白交加，额角渗出了细密的冷汗。

　　林晚昭垂下眼眸，长长的睫毛掩去了眸中一闪而过的冷笑。

　　破绽，已现。

　　她不再多言，转身离去，留下徐文柏一个人僵在原地，惊疑不定地看着她的背影。

　　归途中，她需要路过一处角门。

　　还未走近，便看见管家林福正立于角门的阴影暗处，身形佝偻，像是在等什么人。

　　林晚昭心中一动，脚步放轻，悄然绕到了一旁的假山后面。

　　很快，一个负责洒扫的粗使婆子提着水桶，行色匆匆地走了过来。

　　只听林福压低了声音，急切地对那婆子说：“……事情都打听清楚了？当年看守地窖的老吴，当真还活着？”

　　婆子点点头，声音更低：“活着是活着，就是人已经疯了，前几年被他乡下的亲戚接走了。我听人说……老吴疯之前，嘴里就一直念叨一句话，说西院那只鞋不能烧，烧了要出大事……如今看来，这可真应了！”

　　林福闻言，长长地叹了口气，脸上满是愁容和畏惧。

　　假山之后，林晚昭将这一切听得清清楚楚。

　　她的心念电转，一个又一个线索在脑中飞速串联。

　　老吴？那个曾看守地窖的守仆？

　　地窖亡魂说“埋鞋的是老吴”，而他又疯疯癫癫地念叨“鞋不能烧”……

　　若他还活着，哪怕已经疯了，他也一定是母亲之死的关键目击者！

　　她下意识地握紧了袖中那半页冰冷的药方，抬头望向天空。

　　不知何时，天空中已是阴云密布，厚重的云层沉甸甸地压下来，仿佛一场酝酿已久的风暴，即将来临。

　　这一夜，她必须再入地窖。

　　这一次，她要找的，不是母亲的遗物，而是那个被深埋在地窖深处，属于老吴，或是其他受害者的……哭声。
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