第3章 变异野狼

　　成功越过铁壁关，并未让沈默有丝毫松懈。他深知，那位“铁面判官”绝非易与之辈，短暂的混乱之后，对方必定会组织起更有效的追捕。他们必须尽快远离关隘，深入北疆腹地。

　　一行人趁着夜色，在苍茫的荒原上策马疾驰。北疆的夜晚寒冷刺骨，呵气成霜，马蹄踏过冻得坚硬的土地，发出沉闷的声响。沈默刻意选择了偏离主要驿道的路线，沿着干涸的古河道和起伏的丘陵边缘行进，尽可能抹去踪迹。

　　他端坐马背，大部分心神却沉入体内，引导着暗银色的星轨尘光缓缓流转，一方面继续巩固在星陨之地的收获，另一方面则如同最精密的雷达，将感知扩散到方圆数里的范围，警惕着任何可能出现的危险。

　　殷破军依旧昏迷，但气息平稳，星脉兰的药效在他体内持续发挥着作用。陈五的状况则要差一些，虽然性命无虞，但长时间的颠簸让他脸色蜡黄，偶尔在昏睡中发出痛苦的呻吟。赵铁柱和王栓一前一后，护卫着队伍，眼神如同夜行的孤狼，充满了警惕与坚韧。

　　天色将明未明之时，他们在一处背风的土丘后停了下来。人马皆已疲惫不堪，急需休整。

　　“先生，在此歇息片刻吧。”赵铁柱勒住马缰，看着东方天际那一线微光，“再跑下去，马匹和陈五哥都撑不住了。”

　　沈默点了点头，翻身下马。他的目光扫过四周，这是一片典型的北疆荒原，视野开阔，除了几丛耐寒的荆棘和裸露的岩石，几乎没有任何遮蔽物。他选定的这处土丘虽能挡风，但并非理想的隐蔽之所。

　　“轮流警戒，一个时辰后出发。”沈默沉声道。他走到殷破军和陈五的担架旁，再次为他们渡入一丝精纯的星辉，稳固他们的状态。

　　王栓负责第一轮警戒，他爬上土丘顶端，借着晨曦的微光，警惕地注视着四周。赵铁柱则拿出硬邦邦的肉干和面饼，分给众人，就着皮囊里所剩不多的清水，默默咀嚼起来。

　　沈默没有进食，他盘膝坐在一块岩石上，闭目调息。落星山脉的悟道让他对能量的需求方式发生了变化，天地间游离的元气和星辰残辉，更能补充他的消耗。

　　约莫过了半个时辰，就在天色即将大亮，王栓准备换岗之时，沈默猛地睁开了眼睛！他眼底暗银色的星芒一闪而逝，眉头微微蹙起。

　　“有东西靠近。”他的声音不高，却让刚刚松懈下来的赵铁柱和王栓瞬间绷紧了神经。

　　“是追兵？”王栓压低声音问道，手已经按在了腰间的刀柄上。

　　“不像。”沈默缓缓站起身，目光投向西北方向，“气息很古怪……混乱，扭曲，带着一股……令人作呕的腥甜气。”

　　在他的感知中，数里之外，几团散发着混乱、暴戾气息的生命源正在快速移动，方向正是他们所在的土丘！这些生命源的能量构成极其异常，并非寻常野兽，也非人类武者，更像是……被某种力量污染、扭曲后的产物。

　　“准备迎敌！”沈默当机立断。在这片开阔地上，逃跑反而会沦为活靶子，不如依托土丘，以静制动。

　　赵铁柱和王栓立刻将殷破军和陈五的担架转移到土丘背面的凹坑处，并用杂物稍作遮掩。随后，两人抽出兵刃，一左一右护在沈默身旁，眼神凝重地望着西北方向。

　　很快，连赵铁柱和王栓也能听到那越来越近的、如同野兽般的沉重喘息和利爪刨地的声音。

　　地平线上，出现了几个黑点，并以惊人的速度放大。

　　那是三只形貌极其可怖的生物！它们大体保持着狼的轮廓，但体型却比最大的草原狼还要大上一圈！周身的毛发脱落大半，露出下面暗红色、不断蠕动的肌肉和扭曲膨胀的血管。它们的头颅变形，口鼻拉长，獠牙外翻，滴落着粘稠的、带着腥臭味的涎液。最令人心悸的是它们的眼睛，完全被一种浑浊的、散发着微光的幽绿色所占据，充满了纯粹的疯狂与毁灭欲望！

　　“这是……什么鬼东西？！”王栓倒吸一口凉气，握刀的手因为用力而指节发白。他戍边多年，见过各种凶兽，却从未见过如此诡异、令人不寒而栗的存在。

　　“是被归墟之力污染异化的荒原狼。”沈默的声音冰冷，道破了这些怪物的来历。他能清晰地感觉到，这些变异狼兽体内涌动着与遗落之岛、与影楼力量同源的腐蚀性能量，只是更加狂躁和不受控制。

　　“吼！”

　　三只变异狼兽发现了土丘后的众人，发出如同破风箱般的嘶吼，四肢猛地发力，带着一股腥风，如同三道血色闪电，直扑而来！速度之快，远超寻常野兽！

　　“保护好殷大人和陈兄弟！”沈默低喝一声，身形不退反进，迎向冲在最前方的那只变异狼兽！

　　他并未动用背后的青铜短杖，只是并指如剑，暗银色的星辉在指尖吞吐不定。面对扑来的狼兽，他侧身避过其锋利的爪牙，指尖如同蜻蜓点水般，精准地点在了狼兽的侧颈一处暗红色的能量节点上！

　　“嗤！”

　　一声轻响，那狼兽前冲的势头猛地一僵，脖颈处被点中的地方，暗红色的肌肉如同被投入烈火的冰块般迅速消融、碳化！它发出一声凄厉的惨嚎，庞大的身躯失去控制，翻滚着栽倒在地，抽搐了几下便不再动弹。

　　与此同时，赵铁柱和王栓也迎上了另外两只狼兽。两人都是边军悍卒，实战经验丰富，虽然心中惊骇，但出手却毫不含糊。

　　赵铁柱沉腰坐马，手中长刀划出一道凌厉的弧光，劈向一只狼兽的腰腹！然而，刀锋砍在狼兽那蠕动的肌肉上，竟如同砍中了坚韧的皮革，只切入寸许便被死死卡住！那狼兽吃痛，狂性大发，扭头便向赵铁柱的手臂咬来！

　　王栓见状，急忙从旁策应，一刀直刺狼兽的眼眶！那狼兽反应极快，猛地摆头，王栓的刀尖只在其脸颊上划出一道深可见骨的伤口，腥臭的黑血喷溅而出！

　　这两只狼兽远比看起来更加皮糙肉厚，而且悍不畏死，受伤之后反而更加疯狂！

　　沈默解决掉第一只狼兽，身形毫不停滞，如同鬼魅般出现在赵铁柱身旁，屈指一弹，一道凝练的星辉没入那只正欲撕咬的狼兽额头。

　　狼兽的动作瞬间凝固，眼中的幽绿光芒迅速黯淡，轰然倒地。

　　几乎在同时，最后那只狼兽利用王栓旧力已尽、新力未生的间隙，猛地人立而起，两只硕大的前爪带着恶风，狠狠拍向王栓的头颅！

　　王栓瞳孔骤缩，已然来不及闪避！

　　就在这千钧一发之际，沈默隔空一掌拍出！并非刚猛的掌力，而是一股无形的秩序力场！

　　“砰！”

　　那狼兽如同撞上了一堵无形的墙壁，前扑的势头被硬生生遏止，庞大的身躯被震得向后翻滚出去。

　　王栓趁机缓过气来，与赶到的赵铁柱一起，刀光交错，终于将最后这只狼兽乱刃分尸。

　　战斗短暂而激烈。土丘前弥漫着浓重的血腥和那股令人作呕的腥甜气味。

　　赵铁柱和王栓拄着刀，大口喘息着，看着地上三具扭曲的狼尸，心有余悸。

　　“先生，这些怪物……”赵铁柱声音干涩。

　　“归墟的侵蚀，比我们想象的蔓延更快。”沈默走到一具狼尸旁，蹲下身，指尖星辉闪烁，仔细探查着其体内残留的腐蚀性能量，“看来，影楼在北疆的活动，远比我们知道的更深入。他们不仅在图谋祭坛，似乎还在进行着某种……污染试验。”

　　他站起身，目光变得更加凝重。北玄州之行，恐怕不仅仅是阻止祭坛开启那么简单，还要面对这些被归墟之力扭曲的疯狂造物。

　　“此地不宜久留，它们的血腥味可能会引来更多麻烦。”沈默果断道，“收拾一下，立刻出发。”

　　众人不敢怠慢，迅速整理行装，再次上马，向着北方更深处疾驰而去。

　　身后，那三具诡异的狼尸静静地躺在荒原上，仿佛在无声地诉说着这片土地正在悄然发生的恐怖变化。而沈默心中清楚，这仅仅只是开始，北玄风云之下，潜藏着更深的黑暗与危机。
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