第368章 明查暗访

　　神机坊的中门大开，一队队身着皂衣的州衙差役鱼贯而入，面色冷峻，动作却带着几分刻意放慢的审慎。领头的是个面白微须的中年官员，身着青色御史常服，腰佩银鱼袋，正是南直隶监察御史周延。他身侧跟着宣州府的通判刘文远，此人一向与杜明远政见不合，此刻脸上虽端着公事公办的表情，眼底却掠过一丝不易察觉的得意。

　　“林员外，久仰。”周延语气平淡，目光却如鹰隼般扫过坊内井然有序的工坊和库房，“本官奉上谕，协查宣州境内违禁火器及私通匪类一案。神机坊既涉军械营造，按例需全面勘验，还望配合。”

　　林逸拱手行礼，不卑不亢：“周御史、刘通判亲临，草民自当竭力配合。坊内所有账册、文书、原料入库及军械出库记录，皆已备好。各工坊管事、匠头亦在待命，御史可随时问询。”

　　他侧身让开道路，姿态坦荡。周延深深看了他一眼，没再多言，挥手示意手下开始查验。

　　查抄，或者说“勘验”，进行得极其细致，甚至可以说苛刻。账房内，三名户房老吏将堆积如山的账簿一本本翻开，逐页核对银钱往来、材料采买，试图找出任何一笔来路不明的款项。库房里，差役们清点着每一捆箭矢、每一套铠甲的编号，与工部核发的配额文书反复比对。连炼铁炉旁的煤渣、锻造间角落的铁屑，都有人取样封装。

　　林逸陪着周延在坊内缓缓踱步，面色平静如常。苏婉清跟在不远处，手中捧着一个木匣，里面是随时可能需要调阅的契约、批文副本。

　　“林员外这神机坊，规模不小啊。”周延忽然开口，目光落在远处高耸的水力锻锤上，那沉重的锤头正规律地起落，发出沉闷的轰鸣，“听闻坊中所出军械，质优价廉，连北疆边军都赞不绝口。却不知，如此高效产出，除了技艺精湛，可还用了些……非常之法？”

　　这话问得刁钻。林逸微笑答道：“御史明鉴。神机坊所用，无非‘标准化’、‘流程化’六字。将每一件兵刃、甲胄的制程分解为数十道工序，专人专责，统一规格，再辅以水力机械之力，自然事半功倍。此乃格物致知之理，亦是郡王爷当初首肯的革新之法，所有改进皆有案可查，绝非什么‘非常之法’。”

　　“标准化……”周延咀嚼着这个词，眼中闪过一丝异色。他身为御史，巡查过不少官营匠坊，从未见过如此井井有条、效率惊人的场面。这林逸，确有过人之处。

　　这时，一名差役匆匆跑来，在刘通判耳边低语几句。刘文远脸色微变，快步走到周延身边，低声道：“御史，库房清点完毕，所有军械数目、规格，与工部批文及郡王府往来账目完全吻合，分毫不差。账房那边……也未查出任何可疑款项。”

　　周延眉头几不可察地一蹙。他接到密报和某些大人物的暗示，本以为此次突袭，至少能抓到些账目不清、以次充好的把柄，没想到竟如此干净。

　　“原料呢？”他不动声色，“硝石、硫磺、精铁等物，采买可都合规？”

　　“回御史，”一名户房老吏上前禀报，“硝石、硫磺等物，神机坊近半年采购共计三批，皆有扬州‘官硝局’和荆州‘磺务司’的正引（官方许可凭证），数量与坊内火药配制用量基本匹配，略有盈余也在合理损耗之内。至于精铁等料，来源清晰，均是府衙核准的矿场所出。”

　　无懈可击。

　　周延背在身后的手指微微捻动。这太干净了，干净得反常。要么是林逸真的守法经营，要么……就是他早有准备，将所有痕迹抹得干干净净。联想到黑风坳那场蹊跷的爆炸，以及郡王赵恒对林逸的赏识，他更倾向于后者。

　　“林员外，”周延转身，目光锐利地盯住林逸，“黑风坳昨夜突发大火并引动山崩，据查，起火点附近有激烈打斗痕迹及数具不明身份的尸体。坊中可有人昨夜外出？或知悉相关情由？”

　　终于问到关键了。坊内气氛陡然一凝。

　　林逸面上露出恰到好处的惊讶与凝重：“竟有此事？昨夜坊中众人皆在，因近日坊外不甚安宁，草民早已严令不得随意外出。不过……”他顿了顿，似在回忆，“前几日，确有几名形迹可疑之人在坊区外围窥探，柳教头曾带人驱赶，但未深究。御史是说，那些人与黑风坳有关？”

　　他把问题轻巧地抛了回去，同时点出“有人窥探”，暗示自身也是受害者。

　　周延不置可否，却忽然道：“听闻林员外麾下有位柳姓江湖豪杰，武功高强，负责坊区护卫。可否请来一见？”

　　柳乘风就在不远处维持秩序，闻言大步走来，抱拳行礼，神色坦然。

　　周延打量着他，忽然问：“柳壮士昨夜子时到寅时，身在何处？”

　　“在坊内巡视。”柳乘风答得干脆。

　　“可有人证？”

　　“巡夜的三队护卫，共九人，皆可作证。每隔两刻钟，我们会在东、西了望台交换口令签牌，签牌在此。”柳乘风从怀中掏出几块写着时辰的竹牌，递给旁边的差役。这是林逸早就在坊内实行的精细化管理之一，此刻成了完美的不在场证明。

　　周延查验竹牌，时间连贯，毫无破绽。他沉默片刻，忽然话锋一转：“本官入城时，听闻坊间有些流言，说神机坊与城外某些江湖势力、甚至北边来的商旅，往来甚密。林员外对此有何解释？”

　　这才是真正的杀招！不纠结于具体罪证，而是用“流言”和“往来甚密”这种模糊却致命的指控，试图营造一种林逸背景复杂、不可信任的氛围。

　　林逸心中一凛，脸上却露出无奈苦笑：“御史明鉴，树大招风。神机坊生意做得大，来往商旅自然众多，有江南的丝绸商，有蜀中的药材商，也有北边来的皮货商，皆是正经生意。至于江湖朋友……”他看了一眼柳乘风，“柳教头确实结交了些豪杰，但那多是昔日旧识，且只在坊外相聚，从不过问坊内事务。草民一心只想为朝廷、为郡王办好差事，赚些安身立命的钱财，何敢与不明势力牵扯？此等流言，恐是有些见不得神机坊好的人，刻意中伤罢了。”

　　他语气诚恳，又将“为朝廷、为郡王办事”摆在前面，同时暗示有竞争对手造谣，回答得滴水不漏。

　　周延盯着他看了许久，忽然挥了挥手：“今日便查到此处。所有账册、记录，本官需带回衙署细核。神机坊一应人等，在案结之前，不得离坊，随传随到。”

　　这便是要软禁监控了。

　　“草民遵命。”林逸躬身。

　　周延带着大队人马离去，坊门缓缓关闭。压抑的气氛却未散去。

　　苏婉清走到林逸身边，低声道：“夫君，周御史似乎并未尽信，也未轻易罢手。”

　　“他当然不会罢手。”林逸望着远处扬起的尘土，眼神微冷，“他背后的人，付出黑风坳那么大的代价，岂会空手而回？查不出问题，他们便会制造问题。真正的较量，现在才开始。”

　　他转身，对柳乘风道：“柳兄，坊内监控由明转暗，那些签牌记录继续做，但真正的眼睛要盯紧外面。周延带来的人里，必有对方的眼线。还有，想办法查查这位周御史，他如此‘卖力’，背后到底是谁在推动。”

　　“明白。”柳乘风领命而去。

　　林逸又看向韩石头：“韩队正，应急队化整为零，以工匠身份散入各坊，暗中戒备。尤其是火药配制间和核心图纸存放处，增加三道暗哨。”

　　“是！”

　　安排妥当，林逸回到书房，铺开纸笔。苏婉清研磨，轻声问：“夫君要写信给郡王爷？”

　　“不。”林逸摇头，“郡王爷此刻不宜直接插手。我要写信给沈小姐和……竹翁前辈。”

　　他笔走龙蛇，快速写就两封密信。给沈青璃的信中，请她利用江州商路，暗中调查与“义丰商号”有往来的所有宣州官绅，特别是近期与周御史或刘通判有过接触的人。给竹翁的信则更简单，只有一句话：“狼踪已现，可否辨其巢穴？”

　　他需要借助苏家旧网在江南更深层的人脉，来找出那股隐藏势力在官场中的根须。

　　信刚送走，明轩又带来一个消息：“公子，刚打听到，周御史下榻在城东的‘驿馆别院’。但入夜后，有人看见刘通判的管家，悄悄从后门进去，待了半个时辰才出来。”

　　林逸与苏婉清对视一眼。

　　“果然勾连在一起了。”林逸指尖轻扣桌面，“刘文远是本地官，周御史是京官，他们若联手坐实我的罪名，杜大人即便事后想翻案，也难上加难。”

　　“夫君，我们该如何破局？”

　　林逸走到窗边，望着渐渐暗下来的天色，缓缓道：“他们想用官场规则压我，用‘莫须有’的罪名困我。那我们就……把这场火，烧到规则之外去。”

　　“规则之外？”

　　“对。”林逸转过身，眼中闪过一丝锐光，“他们不是利用流言吗？那我们就制造更大的‘流言’。他们不是想把我困在坊内吗？那我们就让坊外的声音，传得天下皆知。”

　　“明轩，”他吩咐道，“去把《宣州商报》的主笔请来，从后门进。记得，多带几位‘消息灵通’的茶馆说书先生一起。”

　　苏婉清瞬间明白了他的意图，眼眸微亮：“夫君是要……用舆论反制？”

　　“不错。”林逸嘴角浮起一丝冷冽的弧度，“他们想暗室操戈，我们就把它摊在太阳底下。我倒要看看，在这朗朗乾坤之下，是神机坊的‘图谋不轨’先被坐实，还是某些人‘勾结匪类、栽赃陷害’的嘴脸，先暴露于人前。”

　　“这宣州城的水，是该好好搅一搅了。”

　　夜幕降临，宣州城华灯初上。而一场关于真相与谎言、阴谋与反制的风暴，正在无声的暗流中，加速酝酿。

　　（第三百六十八章 完）
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