第13章 宇文夜宴

　　返回将作监的路，苏清河走得异常艰难。左肩伤口在古巫玉佩的压制下虽不再流血，但那附骨之疽般的阴毒寒意与阵阵撕裂痛楚，却随着走动不断侵袭神经。更麻烦的是身上：衣衫破烂，沾满河岸污泥与暗红的血渍（有自己的，也有之前在船坞沾染的“血水”），形容狼狈，任谁看了都会起疑。

　　他不敢走正门，绕到将作监西侧一段因雨水冲刷而坍塌了小半的偏僻院墙处，寻了个角落，忍痛攀爬翻入。落地时牵动伤口，眼前一黑，几乎晕厥。他靠着冰冷的墙壁喘息片刻，从怀中取出一个事先备好的、装满清水的小皮囊和一块干净布巾，就着墙根阴影，迅速擦拭脸上、手上的污垢血渍，又将破烂的外袍脱下，翻出相对干净的内衬一面勉强穿上，用布条将左肩伤口更严密地捆扎，遮掩在衣物下。

　　做完这些，他才深吸一口气，调整了一下面部表情，让自己看起来只是有些疲惫，而非身受重伤，然后朝着百工所方向走去。

　　不出所料，刚踏进百工所所在的院落，便被两名早已等候在此的、面生的黑衣皂隶拦住。这两人眼神锐利，气息沉凝，绝非普通胥吏。

　　“苏掌事，赵副监有请。”其中一人声音平板，不容置疑。

　　苏清河心下了然，面上露出恰到好处的惊讶与一丝不安：“两位是？不知副监此时召见，所为何事？下官刚刚从外……”

　　“副监只命我等带苏掌事过去，余事不知。请。”那人打断他的话，侧身做了个“请”的手势，姿态恭敬，眼神却毫无温度。

　　苏清河知道多说无益，点点头，跟着两人穿过廊庑。去的方向，却并非赵文谦日常处理公务的“营造堂”，而是朝着将作监深处、宇文恺的私邸“匠圣园”而去。

　　宇文恺的府邸？苏清河心中微沉。看来昨夜“枢眼”的异动，已然惊动了这位正主。此行恐非简单问询，而是真正的“夜审”，甚至可能是“鸿门宴”。

　　匠圣园位于将作监衙署后方，依洛水而建，占地极广，亭台楼阁，奇石异木，极尽巧思。虽名为“匠圣”，实则奢华内敛，一砖一瓦，一草一木，皆暗合营造法度，又透着一种难以言喻的、近乎强迫症的精致与工巧。引路的皂隶在园门前停下，换由两名身着锦衣、面容姣好却神情木然的小鬟接引。

　　穿过几重月洞门，来到一处临水的“听涛阁”。阁分两层，此刻底层门窗敞开，内里灯火通明，丝竹之声隐隐传来，夹杂着些许人语。空气中弥漫着酒肉香气与一种清冽中带着甜腻的异香，与将作监乃至整个洛阳的格调都格格不入。

　　“苏掌事，请。”小鬟在阶前止步，垂首示意。

　　苏清河整了整勉强能蔽体的衣衫，迈步而入。

　　阁内陈设雅致，紫檀木的桌椅，官窑的瓷瓶，墙上是名家山水，角落燃着瑞兽铜炉，吐着袅袅青烟，异香正是来源于此。此刻阁中已有数人。主位上，端坐着的正是将作大匠宇文恺。他今日未着官袍，而是一身月白色的家常道袍，头发以木簪束起，面色平和，甚至带着一丝闲适的笑意，手中把玩着一对色泽温润如玉的核桃，正与坐在下首的赵文谦副监低声说着什么。

　　除他二人外，还有三四人作陪，看服色皆是将作监内的高级属官，苏清河认得其中两位。吴主事竟也在末座，此刻正襟危坐，神色拘谨。

　　而最引人注目的，是侍立在宇文恺身后阴影中的一人。那人身着灰布长衫，身形瘦削，低眉顺眼，仿佛只是个不起眼的老仆。但苏清河一眼便认出，正是那夜在“天字仓”与龙骨合拢时出现的妖道袁眇！他此刻敛去了周身邪气，看起来与寻常老人无异，但那偶然抬起的、掠过苏清河的一眼，却让苏清河如被毒蛇舔舐，遍体生寒。袁眇的左手，似乎有些不自然地蜷缩在袖中。

　　苏清河强压心头悸动，上前数步，躬身行礼：“下官苏清，参见宇文大监，赵副监，诸位大人。”

　　丝竹声停。阁内所有人的目光，瞬间聚焦在这个衣衫不整、面色苍白、还隐隐带着一丝水汽与疲惫的年轻人身上。

　　宇文恺抬起眼皮，目光温和地打量着苏清河，仿佛在看一件新奇的物事，半晌，才缓缓开口，声音不高，却带着一种久居上位的从容与压力：“苏掌事来了。不必多礼。看你这一身……可是遇到了什么麻烦？”

　　苏清河保持着躬身的姿态，语带“惭愧”与“后怕”：“回大监，下官……下官昨日核验账目，对漕渠‘血木’传闻心存疑惑，便想趁夜于洛水沿岸探查，看能否寻到些线索，以明账实。不料行至下游荒僻处，忽遭不明黑影袭击，慌乱中失足落水，被激流冲走。昏迷至天明方醒，挣扎上岸，又恐误了公事，便匆匆赶回……形容狼狈，冲撞大监与各位大人，下官死罪。” 他将遇袭、落水、昏迷、迟归一整套说辞流畅道出，半真半假，将伤口和狼狈归于“遇袭落水”，合情合理。

　　“哦？不明黑影袭击？”宇文恺捻动核桃的手微微一顿，眼中掠过一丝难以察觉的锐光，“可看清是何人？或是何物？”

　　“天色漆黑，水急浪大，下官未曾看清，只觉一股大力袭来，便坠入水中。”苏清河摇头，面露余悸。

　　赵文谦在一旁冷哼道：“早与尔等说过，莫要好打听，莫要涉险地！曹录事前车之鉴不远！苏掌事，你身为朝廷吏员，擅离职守，夜游荒滩，遇险亦是自招！若非大监宽宏，凭此一条，便可治你怠职之罪！”

　　“下官知罪！”苏清河连忙低头。

　　宇文恺摆了摆手，似乎不欲深究此事，语气转而温和：“罢了，年轻人有些好奇之心，也是常情。遇险生还，已属万幸。只是这探查之事，自有专司之人负责，苏掌事日后还需谨守本分，莫要再行险着。” 他话锋一转，“不过，你既对‘血木’之事有所留意，又通营造算学，心思也算细密。本官近日偶得一奇巧之物，正欲与诸位同赏。苏掌事既来了，不妨也一同看看，或许能有所见解。”

　　说着，他轻轻拍了拍手。

　　阁外传来一阵轻微而规律的、仿佛木轮滚过地面的“轱辘”声。紧接着，一个高约三尺、身着彩衣、面容以油彩描绘得栩栩如生的“木偶伶人”，竟自行“走”了进来！

　　这木偶伶人做工极其精致，关节灵活，眉眼生动，甚至能做出眨眼、微笑的细微表情。它并非被人用线牵引，而是凭借体内精巧绝伦的机关，自行迈步，行动间虽略显僵硬，却已远超寻常傀儡。更令人称奇的是，它手中托着一个红漆木盘，盘上放着数只玉杯，杯中酒液微漾。它“走”到每位客人面前，竟能微微屈身，将木盘举至合适高度，方便客人取用！举止之间，竟有几分活人的仪态！

　　阁中诸人，除宇文恺与阴影中的袁眇，皆面露惊异赞叹之色。赵文谦抚掌笑道：“大监巧思，鬼斧神工！此等机巧之物，实乃生平仅见！”

　　宇文恺微微一笑，目光扫过众人，最后落在苏清河脸上，似在观察他的反应。

　　苏清河心中亦是震撼。这机关木偶的工艺，确实登峰造极，近乎神技。然而，当那木偶伶人“走”近时，他怀中的青铜罗盘骤然传来一阵尖锐的刺痛感！辟邪木符也瞬间变得冰凉！而被他小心藏在最深处的那枚指节骨挂坠，竟微微发烫，传来一丝极其微弱、却充满怨毒与熟悉的共鸣！

　　不对！这不是单纯的机关傀儡！

　　他凝聚目力，强忍罗盘与木符的异常，仔细“观察”这木偶。在它那描绘精致的油彩面容之下，眼窝深处，似乎有一点极其微弱的、暗红色的光芒一闪而逝！其关节活动时，发出的也并非纯粹的机械摩擦声，而是夹杂着一丝极其细微的、仿佛湿木扭曲般的“吱呀”声，与那夜在“枢眼”甬道中听到的“流沙私语”有几分相似！

　　更让他心悸的是，当木偶伶人“举盘”至他面前时，他敏锐地捕捉到，其托盘的右手食指指尖，有一点几乎看不见的、暗红色的木质纹理，与他从废料场拾得的、曹骏手中握着的“血髓木”碎料，如出一辙！

　　这木偶，至少其关键部位，是以“血髓木”制成！而且，其中恐怕熔炼了生魂！并非“主料”那种完整的、被刻意折磨的核心怨灵，而是类似“辅料”的、被剥离熔炼后的残魂，用于驱动这具精巧的躯壳，使其拥有超越寻常机关的“灵性”！

　　这是“傀影”邪术的另一种应用！宇文恺和袁眇，不仅将其用于龙舟那庞大的“移星换斗”阵，更用于制造这种足以乱真、令人惊叹的“奇巧玩物”！既是炫耀技艺，更是测试与展示邪术成果！甚至可能是一种对知情者的示威与试探！

　　苏清河后背瞬间被冷汗浸透。他强作镇定，脸上露出与旁人无二的、混合着惊叹与好奇的神色，小心地从木偶托盘上取下一杯酒，点头致意：“巧夺天工，下官叹为观止。”

　　那木偶伶人竟也对他“点了点头”，油彩嘴角的弧度似乎更上扬了些，随即转向下一位客人。

　　宇文恺将苏清河那一瞬间的僵硬与迅速掩饰的细微表情尽收眼底，眼中笑意更深，却莫测高深。他缓缓道：“此物乃本官闲暇时，与几位方外友人探讨机关、偶戏之术，偶得灵感所制。苏掌事觉得，此物可还入眼？”

　　苏清河放下酒杯，恭敬道：“大监之巧思，已非凡俗匠作可比。此物行动自如，宛如生人，若非知其本质，几可乱真。下官愚见，此等机巧，已近乎‘道’。”

　　“近乎‘道’？”宇文恺玩味着这个词，目光若有深意地扫过苏清河苍白却平静的脸，“苏掌事年纪轻轻，见识倒是不凡。看来，苏掌事对‘木’、对‘机巧’，乃至对某些‘非常之理’，颇有感悟？”

　　这话已是隐隐的敲打与试探了。苏清河心头一凛，垂首道：“大监谬赞。下官祖上略通匠作，自幼耳濡目染，故对此类奇巧之物多一份兴趣。至于‘非常之理’……下官学识浅薄，只知循圣人之教，格物致知，于鬼神怪力之事，实不敢妄言。”

　　“格物致知，说得好。”宇文恺点了点头，似乎对他的回答还算满意，不再追问，转而与赵文谦等人谈论起龙舟其他部位的营造进展，气氛似乎重新缓和。

　　然而，苏清河能感觉到，那木偶伶人在完成斟酒任务后，并未退下，而是静静地“站”在了宇文恺身侧稍后的位置，那双描绘生动的眼睛，似乎“看”着阁内每一个人，尤其是……他。

　　酒过三巡，菜过五味。宇文恺似乎兴致颇高，又命人取来几卷新近绘制的龙舟内部装饰图样，与众人品评。图样华美绝伦，穷极工巧，苏清河也只得附和着赞叹几句。

　　宴至尾声，宇文恺忽道：“苏掌事。”

　　“下官在。”

　　“你既通算学，又对工料核查用心，近日龙舟内部诸多精密构件陆续完工，需人仔细核验尺寸、数目，不容有失。本官有意，调你暂入‘内匠所’，专司核验龙舟核心舱室构件，尤其是……舵室周边的关键部件。你可愿意？”宇文恺语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。

　　阁内瞬间安静下来。赵文谦眼中闪过一丝讶异，吴主事更是脸色微变。内匠所，那是直接负责龙舟最核心、最机密部分营造与查验的机构，等闲吏员根本进不去！而舵室周边……正是苏清河之前千方百计想探查的区域！

　　这是机会，还是陷阱？宇文恺是觉得他“有用”想放在眼皮底下控制，还是怀疑他已知道太多，准备“就近解决”？

　　苏清河心中瞬间转过无数念头，面上却露出受宠若惊又略带惶恐的神色：“下官才疏学浅，恐难当此重任……”

　　“诶，”宇文恺摆手，“本官说你行，你便行。就这么定了。明日便去内匠所点卯。文谦，”他转向赵文谦，“此事你安排一下。”

　　“下官遵命。”赵文谦连忙应下，看向苏清河的眼神，多了几分审视与复杂。

　　“好了，今日便到此吧。苏掌事受惊了，早些回去歇息。”宇文恺端起茶杯，示意送客。

　　苏清河起身，再次行礼，缓缓退出听涛阁。直到走出匠圣园，被夜风一吹，才发觉内衫已湿透，左肩伤口更是痛得钻心。

　　他回头望了一眼那灯火通明、却透着无尽诡异的楼阁。宇文恺的“赏识”与调令，如同一条冰冷的绞索，已悄然套上了他的脖颈。而那个静静“站”在阴影中的“木甲伶人”，以及袁眇那阴冷的一瞥，都预示着，真正的凶险，才刚刚开始。

　　内匠所，舵室周边……是更接近秘密，也是更接近死亡。

　　他摸了摸怀中那枚微微发烫的指节骨挂坠，又想起木偶伶人指尖那抹暗红。宇文恺和袁眇，究竟还隐藏着多少这样以生魂驱动的“奇巧”之物？这场夜宴，是试探的结束，还是更大阴谋的开端？

　　苏清河抬起头，望着洛阳城上空那轮被薄云遮掩、显得格外昏黄的月亮，深吸一口气，朝着那漆黑如墨、仿佛巨兽之口的将作监深处，一步步走去。
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