第25章 血舟将行

　　西内苑，静思斋。

　　日子在一种诡异的静谧与远处永不消散的喧嚣交织中，缓慢流淌。苏清河的伤势，在太医的精心诊治与古巫玉佩的持续温养下，以惊人的速度愈合。断裂的肋骨已然接续，脏腑的震荡平复，左肩那顽固的阴毒也被玉佩之力彻底拔除，只留下一道深色的、形似火焰灼痕的疤。太医啧啧称奇，只道是他年轻体健，又或陛下洪福庇佑。苏清河默然，唯有他自己知道，是怀中那枚得自远古巫祝的玉佩，一次次将他从鬼门关拉回。

　　他被允许在静思斋不大的庭院中散步，但院墙高耸，门外守卫森严，目光如影随形。他能看到的天空，永远是那一方被切割的、铅灰中泛着暗红的颜色。空气中那股腥甜、焦糊、混合着淡淡血腥的气息，从未真正散去，只是在某些时刻，随着东南风势的强弱，时而浓烈呛人，时而淡若游丝。

　　他听到了许多声音，透过高墙，透过守卫们偶尔压低的交谈。他知道，朝廷的“善后”与“根除”在同时进行。

　　扑救“火灾”的行动持续了整整三天三夜。据说调动了洛阳全城的水龙、铺兵，乃至部分禁军，才勉强将船坞及周边蔓延的火势控制住。伤亡惨重，民舍焚毁无数，流离失所者众。朝廷的“抚恤”旨意一道道下达，钱粮绢帛从太仓、少府源源运出，京兆府的胥吏们疲于奔命。街头巷尾，张贴着加盖玉玺的告示，言辞严厉地申饬“将作监大匠宇文恺急功渎职，致妖人作祟，酿成巨灾”，并公布了对宇文恺一党的惩处，对受灾百姓的优抚。流言在官方的强力弹压与“合理”解释下，似乎稍稍平息，至少，表面上如此。

　　而“根除”的行动，则在更深的水下进行。苏清河偶尔能从守卫换岗时极度隐晦的只言片语中，拼凑出一些碎片：珍物库副使陈禄“暴病身亡”，家中搜出“前陈禁物”；数名与“天字仓”、“血淬”工坊往来密切的吏员、匠头“失踪”；一批批标注着“宇文恺逆产”的木箱，在深夜被秘密运出将作监，不知去向；甚至，据说在清理船坞废墟时，发现了多处“构造诡异、刻满邪符”的密室与通道，内中更有“难以形容的恐怖之物”，皆被皇室供奉的高手以“法器”与“真火”彻底焚毁、封印。

　　至于那艘龙舟本身——那场灾难的核心，朝廷对外宣称，已在火灾中“大半焚毁，残骸坍入洛水，顺流而下，不知所踪”。然而，苏清河不止一次，在夜深人静时，听到东南方向传来极其微弱、却异常清晰的、仿佛巨木摩擦、又似湿重船桨划破水面的“吱嘎——哗啦——”声，以及，那如同呜咽、又似沉重叹息的、绵长而湿漉的风声。空气中腥甜的气味，在那些时刻，也会骤然浓烈。

　　他知道，那艘船，没有“焚毁”，更没有“不知所踪”。它还在那里。朝廷的供奉高手们，恐怕并未能将其“彻底摧毁”，只是设法将其“镇封”、“安抚”，或者……用某种方式，暂时“控制”住了它那狂暴的、泣血的形态。所谓的“残骸入洛水”，不过是掩人耳目的说辞。

　　这日，苏清河如常在院中缓步。天气难得地放晴了片刻，铅灰色的薄霭散开些，露出一角惨白的日头，毫无暖意。他正仰头望着那方狭窄的天空，忽然，一阵极其突兀的、与往日任何声响都不同的动静，自东南方向传来。

　　那是一种低沉、雄浑、仿佛无数面巨鼓同时擂响，又似地脉深处传来闷雷的轰鸣！轰鸣声中，夹杂着铁链绷紧、绞盘转动的刺耳“嘎吱”声，以及水流被庞然巨物强行排开、发出的澎湃哗啦巨响！

　　这动静如此巨大，如此不同寻常，连静思斋高墙外的守卫都发出一阵压抑的惊呼。苏清河猛地冲到院墙根下，侧耳倾听，心脏狂跳。

　　紧接着，他听到了人声。不是混乱的哭喊，而是整齐、洪亮、带着某种仪式感的号子与唱诵！声音来自许多人的齐声呐喊，穿透遥远的距离，隐约可辨：

　　“吉时已至——启——航——！”

　　“洛水开道——神舟出行——！”

　　“佑我大隋——国祚永昌——！”

　　启航？神舟出行？苏清河如遭雷击，几乎不敢相信自己的耳朵。那艘正在“泣血”、被邪阵反噬、刚刚引发一场浩劫的“活体龙舟”，竟然要被“启航”了？！杨广和朝廷，究竟想干什么？！

　　仿佛为了印证他心中最荒谬的猜想，那低沉的轰鸣与澎湃的水声愈发清晰、靠近。空气中那股腥甜腐朽的气息，也骤然浓郁了十倍不止，其中更掺杂了浓烈的香料、油漆，以及某种掩盖不住的、更深层的、令人灵魂战栗的阴寒。

　　苏清河再也按捺不住，他环顾庭院，目光锁定角落一株枝干虬结、靠近墙头的老柏树。不顾伤势初愈，他深吸一口气，手脚并用，凭借着幼时练就的身手与胸中一股激荡的热血，奋力向上攀爬！门外的守卫似乎被远处的动静吸引，并未立刻察觉。

　　他攀上柏树最高处一根横枝，视线终于越过静思斋的高墙，投向了东南方的洛水。

　　景象，让他瞬间屏住了呼吸，血液几乎冻结。

　　洛水河道，已被提前“肃清”，不见往日往来舟楫。宽阔的水面上，一艘庞大到超出想象的巨舟，正缓缓逆流而上！

　　正是那艘“龙舟”！

　　但与苏清河记忆中那华美庄严、又透着邪异的巨舟不同，也与前几日那“泣血”燃烧的恐怖模样迥异。此刻的龙舟，通体被覆盖上了一层厚重、崭新、在惨白日光下反射着刺目金红色光芒的漆彩！无数面崭新的、绣着龙纹与祥云的锦缎旗帜，在船舷、桅杆上猎猎飘扬。甲板上，隐约可见身着华丽铠甲、持戟肃立的“卫士”，以及无数披红挂彩、仿佛正在奏乐舞蹈的“宫人”与“伶人”。

　　然而，这一切崭新的、华丽的、充满庆典气息的表象，却透着一股难以言喻的虚假与死寂。那些“卫士”与“宫人”，动作虽然整齐，却僵硬刻板，毫无生气，如同被无形丝线操控的木偶。奏乐声与唱诵声虽然响亮，却空洞呆板，没有灵魂的震颤。而那层崭新的漆彩之下，苏清河锐利的目光，隐约能看到数道巨大的、尚未完全愈合的、如同伤口般的焦黑裂痕，从船体不同部位蜿蜒蔓延。更令他心悸的是，整艘巨舟的吃水线附近，那与水面接触的船壳，此刻正不断渗出粘稠的、暗红色的液体，在船身拖曳出一道道蜿蜒扩散的、仿佛血迹般的尾迹，染红了小半洛水！

　　它在“流血”航行！这盛大的、喜庆的“启航”仪式，不过是一层覆盖在腐烂伤口与无尽罪孽之上的、薄如蝉翼的金箔！

　　而更让苏清河浑身冰冷的是，他看到了龙舟最高层的“观景台”上，此刻，竟赫然站立着一道身着明黄服饰、头戴冕旒的身影！虽然距离极远，面容模糊，但那身象征至高无上权力的服饰，那被众多“宫人”、“侍卫”簇拥的架势，除了当今天子杨广，还能有谁？！

　　杨广竟然登上了这艘船！在这艘刚刚“泣血”焚城、邪气未消的“活体龙舟”之上！他在做什么？视察“灾后”的龙舟？还是……要进行那未曾完成的“巡幸”？

　　苏清河的心脏疯狂跳动，一个更可怕的念头浮现：难道，朝廷的供奉高手们，并未“镇封”或“安抚”这邪物，而是以某种方式，暂时压制、控制了它的狂暴，甚至……重新“修饰”了它，然后，要让它载着天子，完成那次被中断的、驶向江都的“巡幸”？！

　　以无数生魂与工匠性命炼制的邪器为座驾，以仍在渗血的罪孽之舟承载真龙天子，巡幸天下，彰显威德……这是何等的疯狂！何等的讽刺！又是何等的……不祥！

　　龙舟航行得很慢，却异常平稳，逆着洛水的水流，朝着上游——洛阳城外、通往黄河、乃至大运河的方向，缓缓驶去。所过之处，两岸寂然。预先安排好的“百姓”在官吏驱赶下，于岸边“跪拜”、“欢呼”，但那些身影同样僵硬，声音稀落，透着浓浓的恐惧与勉强。更多的房屋门窗紧闭，了无生气。

　　苏清河死死抓住柏树枝干，指甲嵌进树皮。他感到怀中贴身藏着的青铜罗盘，正在剧烈震颤、发烫！古巫玉佩光芒隐现，传递着警示与悲悯。辟邪木符冰冷刺骨。

　　他能“看”到，不，是“感觉”到，那艘正在“血舟将行”的巨物内部，那被华丽漆彩与崭新旗帜掩盖的深处，无数被禁锢、熔炼、扭曲的生魂，正在无声地哀嚎、挣扎。那三个作为“天、地、人”三才核心的怨灵，尤其是“人极”主魂，因杨广的登临，或许正在发生着某种更诡异、更不可测的变化。整个庞大的邪阵，虽然被中断、被破坏，但根基犹在，此刻正被强行“驱动”，如同一个浑身溃烂、却被打扮一新的巨人，在帝王的意志与某些未知力量的操控下，迈着沉重而诡异的步伐，走向不可知的未来。

　　功败垂成……真的成吗？他揭破了阴谋，诛杀了元恶，中断了邪阵最凶险的一步，保住了洛阳没有在那一刻彻底陆沉。但，这艘凝聚了最深重罪孽的“血舟”，却并未被毁灭，反而以这样一种更加荒诞、更加令人心悸的方式，重新“启航”了。它所承载的，已不仅仅是天子的虚荣与野心，更是整个王朝挥之不去的梦魇与诅咒。

　　杨广站在观景台上，凭栏远眺。风吹动他的冕旒，看不清表情。他是否知道脚下这艘巨舟的真实模样？是否感受到那渗入骨髓的阴寒与哀嚎？还是说，在极致的权力与欲望面前，真相与代价，早已变得无足轻重？

　　苏清河不知道。他只知道，自己这数月来的挣扎、冒险、九死一生，最终似乎只是将这滔天的罪恶，从一种更直接、更暴烈的毁灭，推迟、转化为了另一种更缓慢、更深入骨髓的腐蚀与疯狂。

　　血舟将行，载着帝王的幻梦与王朝的隐疾，驶向烟波浩渺的南方，驶向那个被称作“江都”的温柔富贵乡，也驶向一个注定被血色与诡谲笼罩的、名为“大业”的时代深处。

　　他缓缓松开了紧握的树枝，背靠着粗糙的树干，滑坐下来。疲惫如同潮水，淹没了他。望着那艘在洛水上渐行渐远、拖着血色尾迹的巨舟，望着两岸死寂的城池与虚假的欢腾，望着铅灰色天空下这座刚刚经历创伤、却已迫不及待要掩盖一切、继续狂欢的巨都。

　　许久，他低下头，从怀中取出那卷以药水处理过、字迹遇热方显的皮纸，又摸出那根炭芯细笔。就着惨白的天光，他手腕稳定，开始写下新的字句。字迹小而密，记录着今日所见，记录着血舟的细节，记录着心中的冰寒与明悟。

　　《大业见闻》的第一卷，“龙舟·活俑”，或许，该在这里画上一个句号了。但故事，还远未结束。

　　他写下了最后一段：

　　“大业元年秋，龙舟成。是日，洛水赤，舟行有泣血之声。帝登临，仪仗煊赫，然卫士宫人皆如木偶，两岸拜舞皆似哭嚎。余囚西苑，隔墙望之，但见金漆之下，焦痕宛然，血污隐隐。邪器载龙，孽舟行血，此非祥瑞之始，实乃大业崩析之先声也。”

　　“呜呼！以万民膏血为舟，欲渡欲海，其能久乎？”

　　笔停。他收起皮纸与笔，贴身藏好。然后，他再次抬起头，望向洛水方向。那艘“血舟”已化作天际一个小小的、拖着长长暗红尾迹的黑点，即将消失在视野的尽头。

　　风吹过庭院，老柏树叶沙沙作响，带着深秋的萧瑟与远方永不散尽的腥甜。

　　苏清河闭上眼睛，将怀中三件法器的触感，深深印入心底。

　　他知道，自己的路，还很长。无论是要为父亲正名，还是要揭露更多被掩盖的真相，亦或是……在未来的某一天，亲眼看到这艘“血舟”，以及它所象征的一切，最终的结局。

　　他必须活下去。必须变得更强大。必须等待，并且寻找。

　　等待下一次风暴的来临。

　　寻找下一个，刺破这无边黑暗的契机。
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