第24章 功败垂成

　　甘露殿。并非举行大朝会时敞开的正殿，而是侧后一处较为私密的暖阁。殿内灯火通明，却驱不散那股自东南方向弥漫而来、渗透了砖石的、令人窒息的腥甜焦臭与淡淡的血腥气。鎏金瑞兽香炉中焚烧着最上等的龙涎香，却也只在这浑浊的空气中，徒劳地增添了一丝甜腻的怪异。

　　御案之后，隋帝杨广端坐着。他换了一身玄色常服，金冠束发，面色沉静，甚至带着一丝刻意维持的疲惫与倦怠，唯有那双深陷的眼眸深处，跳动着无法掩饰的惊怒、余悸，以及一种近乎偏执的、强行压抑的冰冷。他手中无意识地摩挲着一方温润的玉圭，目光扫过阶下。

　　阶下，此刻并非空无一人。数名身着紫、绯官袍的重臣垂手侍立，个个面色凝重，眼中难掩惊惶。苏清河认出了其中几人：有尚书左仆射苏威，须发皆白，眉头紧锁；有纳言杨达，面色惨白，眼神躲闪；还有黄门侍郎裴矩，神色还算镇定，但紧抿的嘴唇暴露了内心的波澜。此外，还有两名身着朱紫、气息沉凝、看不出具体官职，但眼神锐利如鹰隼的老者，应当是皇室供奉或心腹秘臣。

　　而在这些重臣稍前一些的位置，内史侍郎虞世基正躬身向杨广禀报着什么，声音不高，语速很快，脸上带着恰到好处的沉痛与焦虑。

　　苏清河被两名内卫引至殿中，在距离御案约三丈处停下。他强忍伤痛与疲惫，依礼跪拜，然后静静伏在地上，等待着命运的裁决。他能感觉到，无数道目光，带着审视、猜疑、冷漠，乃至一丝不易察觉的恐惧，落在他这身破烂染血、形销骨立的躯体上。

　　虞世基的禀报似乎告一段落，殿内陷入短暂的寂静。只有远处，那隐约的、仿佛受伤巨兽呜咽般的风声与燃烧的噼啪声，顽固地穿透宫墙，传入殿中，提醒着所有人外面正在发生的灾难。

　　“苏清。”杨广的声音终于响起，不高，却清晰地压在每一个人的心头。

　　“罪臣在。”苏清河以头触地。

　　“抬起头来。”杨广命令。

　　苏清河缓缓抬头，目光下垂，不敢直视天颜，却能看清御案上那方玉圭，以及杨广握着玉圭的、指节微微发白的手。

　　“你昨夜在观文殿中所言，关于将作监、关于龙舟、关于宇文恺与妖道袁眇之事……”杨广缓缓开口，每个字都像在斟酌，“朕，已命人查证。曹骏之死，物料账目，工匠失踪，龙骨合拢异象，乃至……宇文恺与袁眇最后那番模样，皆已初步核实。”

　　他顿了顿，目光扫过阶下众臣：“众卿以为，此事当如何论处？”

　　苏威率先出列，声音苍老而沉重：“陛下，宇文恺身为将作大匠，深受皇恩，不思报效，竟暗中勾结妖人，行此戕害生灵、动摇国本之邪术，其心可诛，其行当灭九族！妖道袁眇，更是罪魁祸首，虽已伏诛，亦当挫骨扬灰，以儆效尤！至于将作监一应涉案官吏、匠头，皆需严查严办，绝不姑息！”

　　杨达也连忙附和：“苏仆射所言极是。此案骇人听闻，若非……若非苏掌事冒险揭露，后果不堪设想。臣以为，当立即下诏，公告天下，将宇文恺、袁眇之罪行昭示，以正视听，以安民心。”

　　“公告天下？”一直沉默的裴矩忽然开口，声音冷静，“杨纳言，如何公告？言我大隋倾举国之力所造之龙舟，实乃以生人魂魄炼制之邪器？言陛下寄予厚望之‘祥瑞’，实为招灾引祸之根源？此刻东南船坞异象未平，流言已如沸鼎，若再以官方明诏坐实此等诡谲骇人之事，恐非但不能安民心，反会引发天下更大之恐慌，乃至……对朝廷威望之质疑。”

　　这话说得直白而残酷，却道出了杨广和在场许多人心中最大的顾虑。皇家颜面，朝廷威信，乃至“天子圣明”的光环，在这场由“祥瑞”引发的、近乎妖异的灾难面前，变得无比脆弱。

　　杨广的手指在玉圭上轻轻敲击，没有立刻表态。他将目光重新投向苏清河：“苏清，依你之见，此事当如何了结？”

　　这问题如同一把淬毒的匕首，直刺苏清河心口。皇帝将皮球踢给了他这个“始作俑者”，是试探，也是逼迫。他若附和苏威、杨达，要求彻查公告，便是将皇室与朝廷的遮羞布彻底扯下，必然触怒杨广，下场堪忧。他若如裴矩般主张遮掩，则那些枉死的工匠、被熔炼的生魂，以及他自己这数月来的挣扎与冒险，岂非都成了笑话？而且，邪阵虽被中断，但龙舟异变仍在继续，隐患未除，一味遮掩，岂非掩耳盗铃？

　　苏清河深吸一口气，他知道，此刻的回答，将直接决定自己的生死，甚至可能影响后续对这场灾难的处置。他必须找到一个平衡点，既能让皇帝“下得来台”，又能为后续可能的补救留下余地，更要……为自己争取一线生机。

　　“陛下，”苏清河的声音因伤痛和紧张而嘶哑，却努力保持清晰，“罪臣以为，当务之急，非在论罪，亦非在公告，而在善后与根除。”

　　“哦？细细说来。”杨广目光微凝。

　　“其一，善后。”苏清河缓缓道，“船坞异变，龙舟泣血，火势蔓延，已危及东南民坊。当立即调集京兆府、左右监门卫、乃至宫中高手，全力扑灭火势，控制灾情，疏散百姓，救治伤者。此乃人命关天，刻不容缓。至于那龙舟……”他顿了顿，“其已成邪物，且处于不稳定之狂暴状态，寻常水龙、沙土恐难奏效，或需……请动精通术法、持有破邪法器之高人或供奉，设法安抚、镇压，乃至……最终摧毁其核心邪阵，以防其彻底暴走，酿成更大惨祸。”

　　这话既指出了当前最紧急的事务，也暗示了解决龙舟问题需要“专业”力量，为皇室供奉的介入提供了理由，避免了朝廷在“邪物”面前公开的无能。

　　“其二，根除。”苏清河继续道，“宇文恺、袁眇虽伏诛，然其邪术网络、党羽，在将作监内外恐仍有残余。那些‘特制’物料来自何处？‘安神散’等药物由谁提供？失踪工匠名单由谁经手筛选？‘天字仓’、‘血淬’工坊等隐秘之所，还有多少未曾销毁的邪术典籍、器物？此皆需秘查暗访，顺藤摸瓜，逐一剪除，以防死灰复燃。然此事牵涉甚广，若大张旗鼓，恐打草惊蛇，或引发朝野不必要的猜疑与动荡。故臣以为，当由陛下钦定可靠心腹，秘密稽查，务求斩草除根，永绝后患。”

　　他巧妙地将“论罪”转为“根除余孽”，将“公告天下”转为“秘密稽查”，既迎合了杨广维护朝廷体面的需求，也指出了隐患所在，提供了可行的解决思路。

　　“至于公告天下……”苏清河最后道，“罪臣斗胆，窃以为裴侍郎所虑甚是。真相若尽数公开，恐非社稷之福。然，若全然遮掩，任流言肆虐，亦非良策。或可……对外宣称，将作监大匠宇文恺，因督造龙舟急功近利，用人不当，致有妖人混入，以邪法舞弊，酿成工程事故，引发火灾，殃及民舍。陛下圣明烛照，已诛元恶，并严查余党。对受损百姓，从优抚恤。 如此，既可部分平息流言，彰显陛下公正，又可维护朝廷体面，将事态控制在‘工程事故’与‘官吏渎职’层面，避免与‘邪术’、‘妖异’直接挂钩。”

　　这是他绞尽脑汁想出的、最能被皇帝接受的“官方说法”。将核心的“邪术献祭、活俑龙舟”模糊化为“妖人舞弊、工程事故”，将矛头指向已死的宇文恺和“妖人”，既给了天下一个交代，又保全了皇室和朝廷的颜面，至于其中有多少人相信，就不得而知了。

　　殿中一片寂静。众臣目光闪烁，显然都在咀嚼苏清河这番话。苏威眉头紧锁，似乎对“遮掩”部分不满，但看了看御座上神色莫测的皇帝，终究没有出声。杨达连连点头，觉得此议甚好。裴矩则深深看了苏清河一眼，眼中闪过一丝讶异与审慎。

　　杨广沉默着，手指依旧无意识地敲击玉圭。他的目光在苏清河脸上停留了许久，仿佛要透过那苍白病容，看清他内心的真实想法。半晌，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“苏清，你倒是思虑周全。看来，你不仅对邪术有所洞察，对这朝堂之事，也颇有见地。”

　　这话褒贬难辨，苏清河心头一紧，伏身道：“罪臣惶恐。此皆因身陷局中，目睹惨状，忧心如焚，故斗胆妄言。一切但凭陛下圣裁。”

　　“你的建议，朕会考虑。”杨广终于松口，但语气依旧平淡，“你揭发宇文恺、袁眇阴谋，于社稷有功；昨夜在观文殿，亦曾冒险尝试压制邪阵，于朕……有护驾之劳。”

　　苏清河心中微动，知道关键来了。

　　“然，”杨广话锋一转，语气骤然转冷，“你身负家学，对邪术早有察觉，却隐匿不报，直至昨夜方才陈奏，其间是否另有所图？你与那妖道袁眇，可有私下接触？你手中，又掌握了多少不宜为外人所知的……‘细节’？”

　　诛心之问！杨广终究是放心不下。他担心苏清河知道的太多，甚至可能留有后手，成为新的隐患。

　　苏清河早有准备，再次叩首，声音带着悲愤与决绝：“陛下明鉴！罪臣初入将作监，只觉异样，并无实据，且人微言轻，若贸然上告，恐如曹录事般，死于非命，真相永埋。故只能暗中查访，搜集证据。直至前日，方窥得袁眇邪阵核心蓝图，知其最终图谋竟在陛下登舟之时，惊骇欲绝，知再不禀报，则祸在顷刻！然彼时臣已身处监视之中，动弹不得。幸得陛下天威召见，方有机会陈情！至于与袁眇接触……仅在核验公务时，见过其操纵‘木甲伶人’与‘血淬’之法，因其邪异，心中惕惧，绝无半分勾连！臣若有二心，天厌之，地弃之！”

　　他顿了顿，仿佛下了极大的决心，从怀中（内卫似乎并未搜走他贴身之物，或许是杨广有意为之？）取出那卷以油布包裹、血迹斑斑的《开皇札记》残卷与文帝密诏副本，双手高高举起：“至于臣所掌握之‘细节’……皆源于先父遗稿，及臣亲身查证所录。其中记载，多有涉及前朝秘辛、邪术渊源，乃至……仁寿宫旧事。此物留于臣手，实为取祸之源。臣愿将此尽数献于陛下，听凭处置！只求陛下……念在臣一片赤诚、揭露巨奸、稍遏灾祸的份上，容臣……容臣留此残躯，亲眼看到那邪物伏诛，余孽尽除，洛阳重现安宁！此后，臣愿遁入空门，或远徙蛮荒，此生再不言及此事，再不踏入朝堂半步！”

　　他以退为进，主动交出最关键的“物证”（当然，最重要的信息早已记在脑中），表明自己毫无保留，同时提出“亲眼看到邪物伏诛”的请求，合情合理，最后表态愿意彻底消失，以消除皇帝的猜忌。这是他能想到的，最可能保住性命、并暂时获得有限自由的方式。

　　两名内卫上前，接过苏清河手中的油布包裹，检查无误后，呈递到御案之上。

　　杨广看着那染血的包裹，眼神复杂。他自然知道这里面是什么。《开皇札记》他或许不知其详，但那文帝密诏……他的手几不可察地颤抖了一下。沉默良久，他终于挥了挥手，示意内卫将包裹收起。

　　“苏清，”杨广的声音似乎缓和了一些，但依旧带着帝王的疏离与威严，“你之所请，朕准了。你揭露阴谋，功过相抵。朕不杀你，亦不赏你。自即日起，你便留在西内苑‘静思斋’，没有朕的旨意，不得离开半步，亦不得与任何人接触。朕会命太医为你诊治伤势。待东南事态平息，邪物伏诛，再行安置。”

　　软禁。但至少，暂时保住了性命，也有了相对安全的容身之所，可以“亲眼看到”后续发展。这已是苏清河此刻能想到的最好结果。

　　“罪臣……谢陛下隆恩！”苏清河深深叩首，声音哽咽，不知是真是假。

　　“至于东南之事，”杨广不再看他，转向众臣，声音恢复了帝王的决断与冷厉，“便依苏清所议第二部分行事。虞世基！”

　　“臣在！”

　　“拟旨：将作大匠宇文恺，急功渎职，用人不明，致使妖人作祟，工程生变，引发火灾，殃及百姓，罪不容诛。着削其官职，追夺一切恩赏，其家产抄没，亲族流放岭南。妖人袁眇，已伏天诛，挫骨扬灰。将作监一应涉案吏员，由有司严查，按律论处。京兆府、左右监门卫，全力扑救东南火患，安抚受灾百姓，从优抚恤，不得有误！”

　　“苏威、裴矩！”

　　“臣在！”

　　“命你二人，会同左翊卫大将军，调动禁军，封锁东南各坊，严禁闲杂人等靠近，更不得传播谣言。另，暗中查访宇文恺、袁眇之余党，务求隐秘，一网打尽！”

　　“臣等遵旨！”

　　杨广的目光，最后落在那两名朱紫老者身上，语气稍缓：“二位仙师，东南那物……恐非寻常手段可制。还需劳烦二位，会同司天监、太卜署诸位，前往查看，务必设法，将其……‘安抚’、‘镇封’，若实在不可为……亦需确保其危害，不扩散出当前区域。”

　　两名老者对视一眼，躬身应道：“陛下放心，我等必尽力而为。”

　　一道道命令下达，朝臣们领旨而去，殿中很快只剩下杨广、数名心腹内侍，以及依旧伏在地上的苏清河。

　　“带他下去吧。好生看管，也……好生医治。”杨广最后看了一眼苏清河，挥了挥手。

　　苏清河再次谢恩，在内卫的搀扶下，缓缓退出甘露殿。殿外的天空，依旧被东南方向的暗红与浓烟所笼罩，呜咽的风声与隐约的混乱声响，如同这个王朝华丽袍服下，无法愈合的溃烂伤口，正在缓缓渗出血脓。

　　功败垂成。

　　他揭开了阴谋，阻止了最坏的结果（天子登舟，邪阵圆满），但未能挽救那无数被熔炼的生魂，未能阻止龙舟化为邪物泣血燃烧，未能将真相完全公之于众，自己也身陷囹圄，前途未卜。

　　但，种子已经埋下。宇文恺伏诛，袁眇形神俱灭，邪阵网络被重点清扫，那艘“活俑”龙舟，也正在它自己引发的业火与朝廷的镇压下，走向覆灭。而他苏清河，活了下来，保住了部分真相的记忆，甚至，在皇帝心中，留下了一个“有用且可控”的模糊印象。

　　这或许，就是他在这个黑暗的棋局中，所能争取到的最好局面了。

　　剩下的，便是等待，等待那邪物最后的结局，等待这场风暴的余波渐渐平息，也等待着自己那渺茫未知，却终究还有一丝气息的未来。

　　他最后望了一眼东南方向那片地狱般的天空，然后，在内卫沉默的“护送”下，转身，朝着西内苑深处，那片被高墙与古木遮蔽的、暂时的“囚笼”，缓缓走去。
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