第5章 奉命暗察

　　“奉命暗察”四个字，落在实处，便是无数琐碎、谨慎、乃至步步惊心的细微功夫。苏清河回到芳林苑廨舍，闭门独坐了小半个时辰，将清晖阁中那番对答、紫袍官员的每一分神色、以及杨广那充满矛盾的口谕，在心头反复咀嚼、拆解。君王要的，是一个不破坏“祥和诗兴”的“雅致结果”。这结果，或许未必是血流成河的清洗，但一定得是能让皇帝“满意”，且能堵住某些人（比如左监门卫）之口的“交代”。

　　这意味着，他不能大张旗鼓地排查、审讯，不能惊动太多人，更不能让西苑这锅看似沸腾的“享乐盛宴”出现一丝不和谐的杂音。他必须将自己更深地融入这西苑的日常运转之中，像一个最寻常不过的录事，却在无人察觉的阴影里，睁开另一双眼睛。

　　他开始调整自己的行动。

　　白日里，他愈发勤勉地履行“西苑丞录事”的本职。核验账目，巡视花木，查看器玩陈设，与各司局的管事、匠头、宫人头领打交道，态度温和，问询细致，却绝不触及“狐仙”相关。他甚至主动向掌管“百戏”的太监请教苑中灯烛、水法、机关玩意的养护门道，向“丹霞局”的老药工讨教辨别香料、花露的常识，向“典籍司”的典簿借阅西苑营造图样与历年“祥瑞”记录，美其名曰“增进见闻，以便更好侍奉御前”。

　　这些举动合情合理，无人起疑。他如同一滴水，悄无声息地渗入西苑庞大而精密的肌体，感受着其下细微的脉搏与暗流。

　　在“丹霞局”充满各种奇异气味的药库里，他“偶然”问起，何种香药混合，可生“清冽如冰、又带一丝异甜”的气息，并能“遇水雾则显，持久不散”。那位头发花白、手指被药材染得黢黑的老药工眯着眼想了半天，嘟囔道：“录事说的，倒像前朝宫里传下来的‘冰麝返魂香’的方子，不过那方子早就失传了……听说要用到极北的‘冰原麝脐’，南疆的‘梦蝶草’，还要以处女晨露调和，工序繁复得紧，炼成了，点燃后青烟直上，遇水汽则化作白雾，异香扑鼻，有安神致幻之效……嗨，都是传说，传说。咱这儿可没有那稀罕物。”

　　冰麝返魂香？致幻？苏清河记下了这个名字，又貌似随意地翻看了一些常用安神、宁心、乃至少许“助兴”香药的领用记录，未发现大量异常。但他注意到，近三个月，“龙脑”、“苏合香”、“蔷薇水”的消耗，比以往同期略有增加，且领取人签名潦草，难以辨认。老药工只说是“上头各殿阁都要用，许是今春宴饮多些”。

　　在“天工坊”，他观摩匠人制作精巧的“走马灯”、“自鸣水漏”，对其中利用光影、齿轮、水力驱动的原理赞不绝口。闲聊中，一位专司修缮池苑水法、沉默寡言、手上满是老茧的独眼老匠人，在苏清河“虚心请教”水底机关如何防锈、如何设置隐形喷口时，用沙哑的嗓音，含糊地提了一句：“太液池北头那老荷荡子底下，早年修‘流云吐雾’景的时候，埋过一套黄铜的管子，通着地火房（提供暖汤热气的锅炉房）的余热，本来是想着天冷时让水面起点薄雾，添点仙气……后来好像说效果不好，又怕锈坏了，废置有些年头了，也不知道那铜管漏不漏……”

　　废置的铜管？地火余热？苏清河心头一跳，面上却只作好奇：“哦？那管子出口在何处？可还能用？”

　　独眼老匠人摇摇头，那只完好的眼睛里闪过一丝浑浊：“出口早掩在淤泥朽荷里了，谁还记得清。地火房那边闸口估计也早关了。录事问这个作甚？”

　　“随便问问，想着若是能用，倒是处现成的景致。”苏清河岔开话题，心中却已将“太液池北”、“废置铜管”、“地热”这几样，与那夜所见“自雾气中心涌出”、“水温微温”的异象联系了起来。

　　而在“典籍司”布满灰尘的架阁间，他花了更多时间。这里存放的多是营造图样、器物名册、宴饮乐谱、以及历年各地进献的“祥瑞”描述记录，浩如烟海，乏人问津。苏清河以“核验陈设旧物，以免御前问起不知”为由，一头扎了进去。他寻找的，并非直接与“狐仙”相关的记载，而是那些可能与“谶诗”风格、用典、乃至“幻真社”成员背景有所勾连的蛛丝马迹。

　　他翻阅前朝宫廷诗文集，留意其中是否有与“谶诗”风格相近的作品；查看被罢黜或外放官员的名单、奏章副本（如果有留存），寻找其中言辞激烈、文采出众者；甚至留意那些记录“方士”、“异人”进献“法术”、“丹药”的档册，看是否有精通“幻术”、“奇巧”之人曾出入宫禁。

　　收获甚微，却并非全无。在一卷落款“大业三年”，记载某次“曲江池宴群臣，有白鹤翔集，献瑞灵芝”的祥瑞奏报末尾，他发现了一段以极小、极淡的朱砂批注，字迹与正文迥异，清瘦峭拔，内容竟是：“鹤影掠波，岂识水深火热；灵芝献瑞，焉救肉糜饥肠？可发一笑。” 这口吻，这机锋，与“谶诗”的讽刺精神何其相似！批注者是谁？为何敢在祥瑞奏报上留下如此“大逆不道”之言？这卷宗又如何能留存下来，未被销毁？

　　他强抑心跳，仔细查看卷宗封面，只见边缘以墨笔写着小小的“经手：典簿沈文韶”字样。沈文韶？他依稀记得，典籍司现有的一位老典簿，似乎就姓沈，年近六旬，终日埋首故纸堆，沉默寡言，身形佝偻。

　　苏清河没有立刻去接触这位沈典簿。他将这个发现记在心里，继续翻阅。又在一批记录各地进献“奇花异石”的清单中，发现多次出现“吴兴沈氏”的进献记录，所献多为“太湖奇石”、“病梅古桩”、“失传棋谱”等风雅之物，与直接的金玉珠宝不同。这“吴兴沈氏”，是否与沈典簿有关？是否是一个在文化上颇有积淀，却可能对时政有看法的江南士族？

　　线索如散落的珍珠，需要一根线才能串起。苏清河知道，自己必须更加小心。他白日里的“正常”履职，与这些暗中进行的、碎片化的探查，并行不悖。他像一只蜘蛛，在西苑这张华丽而复杂的大网边缘，悄无声息地编织着自己的信息网络。

　　他也开始留意那些对他“感兴趣”的人。除了可能的监视，西苑中也有不少人对这位“新来的、据说要查狐仙案”的年轻录事，抱有各异的态度。有人刻意疏远，生怕惹祸上身；有人则试图接近，或为打探，或为示好。小豆子依然是他的耳朵，但苏清河叮嘱他，只听不说，尤其不要主动打听“狐仙”之事，只将苑中日常的闲言碎语、人事变动带回即可。

　　这日黄昏，苏清河核对完一批新到的“南海鲛绡纱”数目，从库房出来，沿着太液池西岸一条僻静的石径往回走。夕阳的余晖将池水染成一片金红中带着血色的凄艳，远处“迎仙台”的轮廓在暮色中如同蛰伏的巨兽。迎面走来两人，却是他在“典籍司”见过几次的两位低阶书办，正低声争执着什么，见到苏清河，立刻噤声，神色略显慌张地行礼问好。

　　苏清河点头还礼，目光不经意扫过其中一人腋下夹着的一卷颜色暗黄、边缘破损的旧册子，封皮上似乎有“乐府…拾遗…”字样。他心中微动，脚步未停，径直走过。走出十几步后，他借着整理袍袖的机会，微微侧身，用眼角余光瞥去，只见那两人已匆匆拐进一条岔路，身影没入暮色。

　　乐府拾遗？是前朝乐府诗集？还是本朝编纂的？与“谶诗”是否有关？那两人为何见到他神色慌张？

　　他没有回头去追。暗察，意味着不能打草惊蛇。他记住了那两人的容貌和离去方向，决定稍后通过小豆子，或是在典籍司“偶遇”时，再作试探。

　　回到廨舍，小豆子已备好简单的晚膳，一边摆碗筷，一边压低声音道：“录事，午后您去库房时，拾翠殿那边又有点动静。”

　　“哦？”苏清河坐下。

　　“张才人受了惊吓，一直说心神不宁，夜里做噩梦。太医开了安神汤，但似乎效用不大。听说……丹霞局那边，午后特意送了一小盒特制的‘宁心定魂香’过去，说是陛下关切，特赐的。”小豆子眨眨眼，“小的打听了，那香据说金贵得很，用料极其讲究，平时只供给几位有头脸的娘娘和……陛下在‘迎仙台’宴饮时用。”

　　赐香安抚？是帝王恩典，还是……别有深意？那“宁心定魂香”，与“狐仙”出现的异香，与老药工提到的“冰麝返魂香”，是否有关联？张才人这枚“棋子”，在惊吓之后，又被放回了棋盘，只是作用是否已经改变？

　　苏清河默默用着饭，脑中思绪飞转。奉命暗察，如履薄冰。他触碰到的，只是西苑这潭深水最表面的涟漪。水下那庞大的、交织着欲望、恐惧、才华与反抗的暗流，才刚刚向他展露冰山一角。

　　他必须更慢，更稳，看得更清。在君王微笑注视、各方势力环伺之下，找出那条通往真相，或许也能通往某种“交代”的、细若游丝的路径。

　　夜色，再次笼罩了西苑。远处的丝竹声隐隐传来，比往日似乎更喧嚣了几分。苏清河推开窗，望着那片被灯火点缀得如同幻境的园林，目光沉静。

　　暗察，才刚刚开始。
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