第82章 北边来的不是客，公主成了盘中餐

　　京城的城门从未显得如此高大。

　　车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。

　　顾长清掀开马车的一角帘子。风灌进来，带着京城特有的烟火气，还有一点糖炒栗子的甜香。

　　这味道让他那已经被北疆风雪冻得麻木的嗅觉终于活了过来。

　　“别看了。”沈十六坐在他对面，正在擦刀。

　　“看看怎么了？”顾长清放下帘子，把手缩回袖子里。“咱们这次回来，可是英雄。”

　　街道两旁挤满了人。

　　并没有想象中的那种喧哗吵闹。

　　有人喊了一句。

　　“是沈家的人！”

　　“沈老将军的儿子回来了！”

　　人群炸开了。

　　没有烂菜叶，也没有臭鸡蛋。

　　只有百姓自发提来的篮子，里面装着鸡蛋、热饼，还有几双纳好的布鞋。

　　他们不敢靠近那些身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫。

　　只能远远地把东西放在路边，然后拱手作揖。

　　沈十六擦刀的手停住了。

　　他没有抬头。

　　顾长清注意到，沈十六的脊背竟微微有些僵硬。

　　那不仅仅是紧张。

　　那是不知所措。

　　“沈十六。”顾长清踢了踢他的靴子。

　　“抬头看看。当年的污名，今天算是洗掉了一半。”

　　沈十六把刀归鞘。咔嚓一声脆响。

　　他抬起头，透过晃动的车帘缝隙，看着外面那些淳朴的脸。

　　当年父亲被定罪，沈家被抄没时，也是这条街。那时扔过来的全是石头和唾沫。

　　“才一半。”沈十六的声音很平，听不出喜怒。

　　“等我砍了那个老东西的头，才算干净。”那个老东西，还在内阁的首辅位置上坐着。

　　皇宫，西苑。

　　宇文昊今天没穿道袍，难得地穿了一身正经的龙袍。

　　大殿里燃着龙涎香。

　　沈十六跪在地上，呈上那份沾血的密奏。

　　那是贺兰山的供词，还有那封印着青莲印章的信。

　　宇文昊看得很慢。

　　顾长清垂手站在一旁，余光扫过这位帝王的侧脸。

　　看不透。

　　即使拿着确凿的证据，证明朝廷重臣勾结邪教、陷害忠良。宇文昊的脸上也看不出丝毫的波澜。

　　“做得好。”良久，宇文昊合上折子，随手放在御案的一角。

　　不是正中，是一角。

　　这个细节让顾长清心头一跳。

　　“贺兰山死有余辜。”宇文昊站起身，走到沈十六面前。

　　“沈家受委屈了。”这一句话，比什么金银赏赐都重。

　　沈十六伏地叩首。

　　“臣，不委屈。”

　　“臣只是想替父亲讨个公道。”

　　“公道自在人心，也在朕的心里。”宇文昊伸手，亲自把沈十六扶了起来。

　　他打量着这个年轻的锦衣卫指挥同知。

　　“传旨。”

　　太监总管立刻捧着拂尘上前。

　　“沈十六破案有功，扬我国威，赐麒麟服，赏黄金千两。”

　　麒麟服。

　　那是公侯伯爵才能穿的赐服，也是武将荣耀的顶峰。

　　在大虞朝，穿上这身衣服，就意味着你是皇帝绝对的心腹。也是所有文官的靶子。

　　沈十六刚要谢恩，宇文昊的目光转到了顾长清身上。

　　“顾先生。”

　　“草民在。”

　　顾长清弯腰行礼。

　　“这次你也辛苦了。”

　　宇文昊笑了笑，那笑容里带着几分玩味。

　　“格物致知，看来并非虚言。”

　　“朕听说，你在北疆用冰块和声音就破了那‘鬼兵’的阵法？”

　　“雕虫小技，不足挂齿。”顾长清回答得很谨慎。

　　“哎，过谦了。”宇文昊摆摆手。

　　“你这个十三司顾问，虽然没有品级，却能做有品级的官做不到的事。”

　　“朕很满意。”他的视线在顾长清身上停留了片刻。

　　“有功必赏。”

　　“赐顾长清黄金五百两，白银三千两，城南宅邸一座。”

　　“好生办差，莫要辜负了朕的期望。”

　　顾长清心里那根绷紧的弦微微松了一下。

　　皇帝要的是一把好用的刀，而不是一个循规蹈矩的官。只要能查案，顾问的身份反而更自由。

　　“谢主隆恩。”

　　顾长清叩首谢恩，动作比刚才真心了几分。

　　至少，今晚能睡个安稳觉了。

　　出了宫门，天已经擦黑。

　　沈十六手里捧着那套御赐的麒麟服，脸色并没有多好看。

　　“怎么？”顾长清凑过去，摸了摸那织金的料子。“这衣服穿着不舒服？”

　　“太烫。”沈十六把衣服丢给身后的雷豹。

　　“陛下这是在逼严嵩动手。”

　　“严嵩还没死呢。”

　　顾长清压低声音。

　　“听说那个老东西病了？”

　　“嗯。”沈十六点头。

　　“我们进京的消息刚传回来，他就告了病假。说是偶感风寒，要在府里静养，谁也不见。”

　　“闭门谢客。”

　　顾长清冷笑一声。“这是壁虎断尾。”

　　“贺兰山死了，信也在皇上手里。”

　　“他现在只有装死，把所有的罪责都推到死人身上。说自己毫不知情，只是御下不严。”

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　　“只要皇上不想现在就动摇国本，就不会真的拿他怎么样。”

　　这是一场交易。

　　皇上敲打了一下严党，收回了北疆的兵权。

　　严嵩牺牲了一个贺兰山，保住了自己的相位。谁都没输，除了死在雪山里的那些冤魂。

　　“走吧。”顾长清拍了拍沈十六的肩膀。

　　“回家。”

　　“今晚不谈国事。”

　　沈府。

　　沈十六刚跨进门槛，一个小小的身影就扑了过来。

　　“哥！”

　　沈晚儿穿着一身鹅黄色的袄裙，脸色虽然还有些苍白，但精神好了很多。

　　沈十六下意识地伸手接住她。

　　“晚儿。”沈十六的声音软了下来。

　　“哥，你终于回来了。”沈晚儿仰着头，大眼睛里全是笑意。

　　她似乎完全忘记了之前被绑架的恐惧。好像被那场高烧烧得干干净净。

　　“你看。”沈晚儿献宝似的摊开手掌。

　　手心里是一块白色的石头。

　　那是沈十六从雪山上带回来的一块晶石。没什么价值，只是晶莹剔透，看着好看。

　　“你答应给我带的雪山宝石。”她却当成了宝贝。

　　“嗯。”沈十六摸了摸她的头顶。

　　“哥说话算话。”

　　顾长清站在后面，看着这一幕。他知道，遗忘有时候是一种福气。

　　“行了。”顾长清开口打断了他们。

　　“再不走，火锅汤都要烧干了。”

　　十三司。

　　别的衙门这会儿早就散职回家了，这里却灯火通明。

　　大堂中间支起了一口大铜锅。

　　炭火烧得正旺，红油汤底在锅里翻滚，冒出辛辣鲜香的热气。

　　羊肉片、毛肚、鸭血、冻豆腐摆了一桌子。

　　“来来来，下肉下肉！”

　　雷豹是个大嗓门，一边喊一边往锅里倒肉。

　　“在北边天天啃干粮，嘴里都淡出鸟来了。”

　　顾长清坐在主位上，正专心地调着蘸料。

　　麻酱、腐乳、韭菜花，一点都不能少。

　　沈十六坐在他对面，手里端着酒杯，难得地放松下来。

　　“薛丫头，别写了。”顾长清敲了敲桌子。

　　角落里，薛灵芸还在对着一本厚厚的卷宗奋笔疾书。

　　她是十三司的活体档案库，也是个工作狂。

　　“等一下，大人。”薛灵芸头也不抬。

　　“我在整理这次北疆案的结案陈词，还有几个疑点没对上。”

　　“疑点留着明天对。”顾长清把一盘刚烫好的羊肉推到她面前。

　　“今天只谈风月，不谈案子。”

　　正说着，大门被人推开了。

　　一阵风卷着香气飘了进来。一个穿着红衣的女子走了进来。

　　她长得很美，但那种美带着刺。像是一朵盛开在悬崖边的罂粟。

　　柳如是。

　　十三司最厉害的情报贩子。她刚从南方回来。

　　“哟，吃着呢？”柳如是也不客气，直接拉把椅子挤到顾长清旁边。

　　她拿起一双筷子，从雷豹筷子底下抢走了一块刚烫好的毛肚。

　　“还是京城的火锅地道。”柳如是把毛肚塞进嘴里，满足地眯了眯眼。

　　“南方那些清汤寡水的，吃得我都要修仙了。”

　　“事情办得怎么样？”沈十六问了一句。

　　“不是说不谈公事吗？”柳如是白了他一眼。

　　但还是从袖子里掏出一张纸条，拍在桌子上。

　　“无生道在南方的分坛，比我们想的还要深。”

　　“他们不光骗钱，还在屯粮。而且，我查到了一个有意思的事。”

　　柳如是压低声音，筷子指了指那张纸条。“他们在找人。”

　　“找什么人？”顾长清放下了筷子。

　　“找那些生辰八字属阴的童男童女。”

　　“数量不少。据说也是为了那位‘圣女’林霜月准备的。”

　　听到林霜月三个字，沈十六身上的杀气瞬间又冒了出来。

　　那个女人在雪山上跑了。这是他心里的一根刺。

　　“先吃饭。”顾长清按住了沈十六的肩膀。

　　“兵来将挡，水来土掩。”

　　“只要她还在这个世上，就跑不了。”

　　这一顿饭吃得热火朝天。

　　大家都在笑，在闹。

　　雷豹讲着他在北疆怎么在雪窝子里抓兔子。

　　薛灵芸偶尔插几句嘴，纠正他对于兔子习性的错误描述。

　　夜深了。

　　众人散去。

　　顾长清回到了自己在城南的一处私宅。

　　这宅子不大，胜在清静。

　　他刚洗漱完，正准备睡下，院门被人敲响了。

　　很有节奏的三声。

　　顾长清披上外衣，走到院子里。

　　他拉开门闩。

　　门外停着一辆不起眼的青布马车。

　　一个裹着黑色斗篷的人影闪了进来。

　　顾长清把人让进屋，关上门，点亮了桌上的油灯。

　　斗篷摘下。

　　露出一张清丽绝伦的脸。

　　是长安公主，宇文宁。

　　“这么晚，公主不该出宫。”顾长清给她倒了一杯温水。

　　“宫里出事了？”

　　宇文宁没有喝水。她的手紧紧抓着斗篷的边缘，指节有些发白。

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　　那个在朝堂上敢怼魏征、敢保顾长清的长公主，此刻眼里却写满了慌乱。

　　“顾长清。”

　　她叫了他的名字，没有用尊称，也没有摆架子。“瓦剌的使节团，明天就要进京了。”

　　“我知道。”顾长清坐下来。

　　“北疆大捷，瓦剌求和，这是好事。”

　　“不，不是求和。”宇文宁摇摇头，声音有些发颤。“是和亲。”

　　顾长清的手顿了一下。

　　和亲。

　　历朝历代，这都是弱国为了苟延残喘才做的事。大虞刚刚打赢了一场仗，为什么要和亲？

　　“严嵩上的折子。”宇文宁咬着嘴唇，几乎要咬出血来。

　　“他说北疆虽然胜了，但国库空虚，经不起再战。”

　　“为了边境安宁，为了休养生息。应该答应瓦剌的请求，结秦晋之好。”

　　“皇兄……皇兄动摇了。”

　　顾长清明白了。

　　严嵩这是在报复。

　　他在北疆输了一局，就要在朝堂上找回场子。

　　“瓦剌求娶的是谁？”顾长清问出了最关键的问题。

　　宇文宁抬头，看着顾长清的眼睛。

　　那双平日里总是透着聪慧和骄傲的眸子，此刻却含着泪光。

　　“是我。”

　　“瓦剌大汗指名点姓，要娶大虞的长公主，长安。”

　　把最受宠的公主嫁到苦寒之地，嫁给那些蛮夷。

　　这不仅仅是羞辱。这是要把皇帝的脸面踩在地上摩擦。

　　可是严嵩如果拿国本、拿天下苍生来压皇帝。

　　宇文昊那个性格，很有可能会妥协。

　　因为在他眼里，只有皇权和长生才是最重要的。亲情，是可以牺牲的筹码。

　　“还有一件事。”宇文宁深吸了一口气。

　　“这次瓦剌使节团的护卫里，有一群很奇怪的人。”

　　“什么人？”

　　“萨满。”宇文宁的声音低了下去。

　　“听宫里的探子回报，那些萨满不拜长生天。”

　　“他们随身带着一种黑色的骨哨。”

　　“据说，那是能把死人从地狱里叫回来的东西。”

　　顾长清猛地站了起来。

　　黑色的骨哨。

　　他在北疆的冰墙下见过类似的图案。那是“无生道”在上古时期的图腾。

　　顾长清走到窗边，推开窗户。

　　“别怕。”顾长清回过头，看着宇文宁。

　　他的语气很平淡，却带着让人心安的力量。

　　“只要我顾长清还活着。”

　　“你就嫁不出去。”

　　“除非你想嫁。”
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