第三章 黄金鳝

　　1990年的夏天，淮河镇的暑气蒸得稻田都泛着白光。十岁的知晓哥，皮肤晒得黝黑发亮，像条泥鳅一样活跃在陆家村的田间地头。他是这群半大孩子的“王”，而他的“王国”，就是纵横交错的河沟与水塘。他的“武库”，是自制钓黄鳝的针钩。

　　家境贫寒，让这群孩子的童年乐趣与补贴家用的本能紧紧相连。从父亲路大侠那里学来的钓鳝技艺，在知晓哥手中得到了发扬光大。他有两种得意的“武器”：一种是用粗铁丝磨尖一头，再用钳子小心翼翼地将针尖弯成一个隐蔽的倒钩，穿上肥硕的蚯蚓，专用于白天探寻那些隐藏在田埂边、水渠旁的鳝鱼洞。发现洞口后，他将针钩缓缓探入，凭着手腕极细微的抖动模仿蚯蚓的蠕动，一旦感觉到洞口传来试探性的触碰，继而是一股沉稳的拖拽力，他便眼疾手快，手腕猛地一翻，倒钩瞬间刺入黄鳝的上颚，任其如何扭动也再难挣脱。

　　另一种则是“夜钓”的法宝。用的是家里最大号的缝衣针，在针眼处系上坚韧的尼龙线，线的另一端绑在插在岸边的短棍上。穿饵时，需将蚯蚓从头到尾贯穿于整根针，确保针身完全隐藏在蚯蚓体内，只留下尼龙线在外。夜晚，黄鳝出来觅食，一口将蚯蚓连同里面的钢针吞入，一旦它试图后退或转身，裸露在蚯蚓体外的针身便会横过来，死死卡住它的喉咙，甚至刺穿脖颈。这种法子更为残酷，也更为高效，但风险在于，若遇到体型巨大、力道惊人的老鳝，它会在水中疯狂打转，将尼龙线拧成麻花直至失去韧性，再猛地发力挣断。然而，即便逃脱，那根深嵌喉骨的缝衣针也已成为它的催命符，它最终会因无法进食或感染而缓慢地、痛苦地死去。

　　知晓哥第一次独立钓黄鳝，便收获颇丰。在自家屋后那片因山清水秀而鳝鱼格外肥大的池塘边，他布下五六把“夜钩”。次日清晨，收获让他心跳加速——两条前所未见的大鳝鱼，一条足有一斤，另一条竟有两斤重！他不敢告诉父母，偷偷拎到村里小卖部，老板用两块钱买下了这两条足够他享用两顿的美味。这两块钱，是知晓哥靠自己双手挣来的第一笔“巨款”，滋味比任何糖果都甜。

　　此后，技艺日渐纯熟，他们的“战果”也愈发辉煌。有时一晚上能收获好几斤，甚至十多斤。拿到镇上集市，能卖到十到二十元。这笔“巨款”的归宿，往往是甜蜜的甘蔗。孩子们把买来的甘蔗立在平地上，手持菜刀，刀心朝上，刀背贴着甘蔗，然后猛地翻转手腕，刀锋向下劈去！这一招“劈蔗”，需要技术、力度和运气。高手能一刀从上至下将甘蔗劈成均匀的两半，那甘蔗便归其所有。大多时候，孩子们只能劈下一两节。手起刀落间的紧张与劈开后的欢呼，成为知晓哥童年记忆中与鳝鱼腥味并存的、清晰的甜。

　　然而，杀戮与收获的背后，阴影也在悄然累积。小学到初中的近十年间，死于知晓哥手中的黄鳝，累计恐已逾千斤。那无数个夜晚，无数条鳝鱼被缝衣针刺穿喉咙，在冰冷的水中做着无声而痛苦的垂死挣扎。这种景象，不仅深深烙印在他的记忆里，更悄然渗入他的灵魂深处。以至于在多年后的高中、大学，乃至参加工作后，他仍会反复梦见老家的池塘，梦见自己在水边布钩，梦见那些扭动的、充满生命张力的躯体。他甚至隐隐觉得，自己成年后偶尔会感到的气短与几次莫名的病痛，或许都与这段沾染了太多血腥的童年经历有关。

　　转折发生在一个看似寻常的黄昏。知晓哥在一条废弃水渠的石缝下，发现了一个异乎寻常的大洞，洞口光滑，隐隐透着一股“王者”气息。他心跳加速，换上了最粗壮的针钩和最肥美的蚯蚓，耐心等待着。这一次的等待格外漫长，当那股沛然莫御的力量终于从洞深处传来时，知晓哥几乎把吃奶的力气都用了出来。

　　水花四溅中，一道金黄色的光芒划破了暮色。那是一条他从未见过的黄鳝，通体呈现出罕见的、近乎纯正的金黄色，在夕阳余晖下流光溢彩，体型粗壮如儿臂，长度惊人。它落在草地上，有力的身躯拍打着泥土，却没有寻常鳝鱼的惊慌失措。它甚至微微昂起头，那对黑豆般的眼睛，竟直直地看向知晓哥。

　　那一刻，知晓哥呆住了。兴奋如潮水般退去，取而代之的是一种前所未有的复杂情绪。这条鳝鱼的“灵性”眼神，像一道光，穿透了他被生存本能和收获喜悦遮蔽的内心。他想到了它能换来的钱，可以给咳嗽不止的母亲买更好的药，可以给妹妹添件新衣。但与此同时，那十年间上千次“穿刺”的记忆，那些梦中扭动的身影，以及眼前这条生命独特而尊贵的美，形成了一股巨大的力量，拉扯着他的决定。

　　夕阳的余晖将田野染成暖金色，风吹稻浪，沙沙作响，仿佛自然的低语。知晓哥蹲在渠边，内心经历着十年来最激烈的挣扎。最终，他长长地、深深地吸了一口气，仿佛要将这夏日的沉闷与内心的纠结一并呼出。他伸出手，不再是捕捉，而是轻轻地、带着一种近乎虔诚的姿态，捧起了那条黄金鳝。

　　它的身体冰凉而有力，鳞片光滑，在掌心传递着生命的搏动。

　　“走吧，”他低声说，声音有些沙哑，“你活到这么大，不容易。”

　　他小心翼翼地将它放回水中。那抹金色在水中停顿了片刻，尾巴优雅地一摆，搅起一圈涟漪，然后缓缓沉入深色的水底，消失不见。

　　知晓哥看着恢复平静的水面，心里那块沉甸甸的东西仿佛也随之化开。他收拾起工具，拎着只剩下几条普通黄鳝的竹篓回家。母亲的药钱，他还可以想别的办法。这个黄昏，他失去了一笔可观的收入，却完成了一次重要的成长洗礼——从单纯的自然资源索取者，开始触摸到生命与自然之间更为深刻、复杂的连接。

　　这条黄金鳝眼中流露的灵性，或许真的预示着什么。在知晓哥未来漫长而艰辛、债务缠身的岁月里，在他一次次山穷水尽之时，总会有一些意想不到的“运气”或贵人相助，这或许就是当年那个黄昏，他手下留情所种下的、一枚跨越时空的善因。

　　正所谓：《七律·钓鳝少年》

　　汗透青衫暑气蒸，铁钩挑破碧波藤。

　　金鳞乍现疑衔日，竹篓空悬欲化冰。

　　千洞穿喉凝血色，一竿垂影悟心灯。

　　霓虹深处鳃犹动，二十年前水未澄。

　　又谓：《黄金鳝鱼》

　　十岁少年攥紧铁钩时

　　掌心纹路已烙下河流的走向

　　缝衣针在夜色里弯成月牙

　　蚯蚓的血染红整个夏天

　　稻田深处游动着金色闪电

　　一千次穿刺的疼痛

　　化作水草在血管里疯长

　　竹篓装满发烫的银元

　　直到某天黄昏

　　泥洞里涌出液态的夕阳

　　那尾黄金铸就的生命

　　用鳃呼吸着人类的凝视

　　当尼龙线勒进掌纹的沟壑

　　他听见鳝血滴落的声响

　　比劈开的甘蔗更清脆

　　比赤脚医生的药方更苦涩

　　二十年后的深夜

　　鳃裂开合的声音仍在游荡

　　水草缠住都市的霓虹

　　月光下 涟漪始终在扩散

　　某个放生的黄昏正在逆流生长

　　知晓哥的童年，在这一刻，镀上了一层复杂而深沉的金色。这金色，既是鳝鱼罕见的外衣，也是成长必须经历的淬炼，更是多年以后，他在人生困境中回首时，一抹永不褪色的温暖与慰藉。
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