第18章 暗潮汹涌

　　阵眼初成，邪光敛去，然风暴之眼，往往最为平静，也最为凶险。自那日船坞惊变后，苏清河便被“请”回了那间独立小院，软禁依旧，监视更甚。院外甲士从四人增至八人，分作两班，日夜不息，连只飞鸟掠过墙头，都会引来数道警惕的目光。哑仆送来的饮食汤药依旧，只是那宁神药物的分量，似乎又重了三分。

　　苏清河的伤势在古巫玉佩持续温养下，以远超常理的速度恢复着。断裂的肋骨奇迹般接续，脏腑震荡渐平，最麻烦的左肩阴毒，也被玉佩之力一点点拔除、净化，只余下些微隐痛与僵硬。他知道，这并非自己体质特异，而是这枚得自古巫封印的玉佩，确有不凡。每当夜深人静，他将玉佩置于掌心，便能感到一股温和醇厚、仿佛大地般沉静包容的力量缓缓流淌，不仅修复肉身，更抚慰着他紧绷欲裂的心神。

　　身体在恢复，但心头的巨石却一日重过一日。

　　软禁的日子，隔绝了外界的喧嚣，却也让他有了更多时间观察、思考。他靠在床头，透过窗纸破洞，日复一日地望着那片被高墙切割的天空。天色，似乎再也没有真正晴朗过。总有一层铅灰中泛着暗红的薄霭，如同巨大的、不祥的帷幔，低垂在洛阳城上空，尤其在船坞方向，最为浓郁。阳光穿过这层薄霭，变得昏黄无力，给万物蒙上一层颓败的色彩。

　　空气中那股混合了腥甜、腐朽、硫磺、焦糊的复杂气味，已成常态，呼吸间无处不在。初时令人作呕，如今竟有些麻木，只是偶尔在深夜或清晨，那气味会骤然浓烈数倍，带着一种难以言喻的躁动与饥渴，仿佛那蛰伏的巨兽在无声地吞咽、消化着什么。

　　是“地脉阴煞”？是“生魂血戾”？还是……正在汇聚而来的、无形的“民怨”与“龙气”？

　　苏清河不敢深想。他更多地将注意力投向小院之外，那些能被捕捉到的细微动静。

　　甲士换岗时的低语，送饭哑仆偶尔流露的惊惶眼神，远处船坞方向传来的、与“阵眼”搏动节奏隐隐呼应的、更加密集沉重的敲打与研磨声，以及……夜间，高墙之外，洛阳城中，隐约飘来的、压抑的哭嚎声、叱骂声，乃至零星兵刃交击的脆响。

　　这座帝国的新都，并不平静。龙舟带来的，不止是奇观与祥瑞的幻梦，还有日益酷烈的征发、摊派，以及随之而来的怨怼与动荡。那日皇宫方向升起的、短暂压制了邪阵的金色光柱，或许并非偶然，而是某种示警，或是试探？

　　这日午后，哑仆送药时，动作比往常更显慌乱，药碗边缘溅出几滴褐色的汁液。苏清河接过药碗的刹那，指尖似乎无意中碰到了哑仆冰凉的手背。哑仆如同触电般缩回手，眼神躲闪，匆匆收拾食盒欲走。

　　“等等。”苏清河忽然开口，声音不高，却让哑仆身形一僵。

　　苏清河从枕下摸出几枚铜钱——这是他身上仅存的、未被搜走的“财物”——轻轻放在食盒盖上，看着哑仆，用口型无声地道：“外面……怎么了？”

　　哑仆猛地抬头，浑浊的眼睛里充满了惊惧，连连摆手摇头，示意自己又聋又哑，什么都不知道，端起食盒就要跑。

　　苏清河却迅速伸出手，沾了点碗中药汁，在床沿的灰尘上，飞快地写了两个字：“船？人？”

　　哑仆的脚步钉在原地，身体微微发抖。他盯着那两个字，又抬头看看苏清河平静却执着的眼睛，脸上挣扎之色剧烈变幻。最终，他猛地一跺脚，像是下了极大的决心，用极低、几乎听不见的气声，急促地说了一句：“又……又丢人了！西边匠棚……闹得凶！赵……赵副监压不住！” 说罢，再不敢停留，如同被鬼追着，抱起食盒跌跌撞撞冲出了院子。

　　又丢人了！西边匠棚！苏清河的心猛地一沉。果然！阵眼初成，对“辅料”生魂的需求非但未减，恐怕因为要“稳固”、“磨合”，反而更加贪婪！宇文恺和袁眇，还在继续抓人！而且，规模可能更大了，以至于连赵文谦都“压不住”！

　　赵文谦压不住……这意味着什么？是工匠反抗激烈？还是失踪人数太多，引起了更大范围的恐慌与骚动？甚或……宇文恺与袁眇之间，因为资源（生魂）分配、或是阵法掌控权，产生了新的龃龉？

　　哑仆冒险透露的消息，如同一块投入死水的石头，在苏清河心中激起层层涟漪。他知道，自己不能一直困在这里。外面的世界正在剧烈变化，暗流已化作怒涛，拍打着将作监这艘看似坚固、实则内部早已被邪术蛀空的大船。他必须设法了解更多，必须找到破局之点。

　　然而，如何突破这重重监视？硬闯是下下策。或许……可以从内部瓦解？

　　他想起前夜，袁眇操控阵法险些失控时，宇文恺那毫不掩饰的焦虑与对袁眇的疑忌。这对脆弱的同盟，经此一事，裂痕必然更深。袁眇需要宇文恺的权势与资源完成阵法，宇文恺需要袁眇的邪术达成野心，但彼此提防，互不信任。尤其是在“阵眼”已成、龙舟即将竣工的当口，这种不信任会达到顶点——谁都怕对方在最后关头摘桃子，甚至反咬一口。

　　自己之前有意无意播下的猜忌种子，或许已开始发芽。而近日工匠不断失踪引发的动荡，便是浇灌这颗嫩芽的最好养料——宇文恺会觉得袁眇索取无度，惹来麻烦；袁眇则会认为宇文恺掌控不力，徒有其表。

　　那么，自己能否让这颗嫩芽，长得更快些？

　　接下来的两日，苏清河表现得分外“安静”与“配合”。按时服药，静卧休养，对守卫和哑仆不再有任何“多余”的举动或询问。他甚至向守卫提出，伤势渐愈，闲来无事，可否寻些营造典籍或佛道经卷来看，以解烦闷，静心养性。这个要求合情合理，守卫请示后，竟真的给他带来了几卷《考工记》残本和一本纸质粗糙的《太上感应篇》抄本。

　　苏清河如获至宝，每日倚窗诵读，神色专注，仿佛已沉浸在故纸堆中，忘却了外间烦扰。只有他自己知道，他在等，等一个将“种子”悄悄递出去的机会。

　　机会在第三日傍晚降临。送晚饭的不再是哑仆，而是那名前几日出现过的、神色冷峻的年轻胥吏——赵文谦的人。他依旧沉默，放下食盒便欲离开。

　　“这位兄台，请留步。”苏清河放下手中的《考工记》，忽然开口，语气温和。

　　胥吏停下脚步，回头，目光冷淡地看着他。

　　苏清河指了指食盒旁那本《太上感应篇》，脸上露出些许困惑与求知之色：“下官养伤期间，读此感应篇，见有云‘祸福无门，惟人自召；善恶之报，如影随形’。又闻佛家讲‘因果轮回，报应不爽’。然而观近日将作监内外，似有异动，人心惶惶。下官愚钝，敢问兄台，这‘祥瑞’将至之际，何以反生不宁？可是……我等有何处行事，有违天和，乃至感应如此？”

　　他问得迂回，却直指核心——“祥瑞”为何带来不祥？是否行事“有违天和”？

　　那胥吏眼神微微一闪，显然没料到苏清河会问出这样的话。他盯着苏清河看了片刻，似乎想判断他是真傻还是装傻，半晌，才硬邦邦地道：“苏掌事多虑了。大工将成，难免劳碌，偶有纷扰，亦是常情。至于天和……上有天子圣明，下有宇文大监操持，何来有违？苏掌事当好生养伤，莫要多思，徒乱心神。” 说罢，不再停留，转身离去。

　　苏清河看着他离去的背影，嘴角勾起一丝几不可察的冷笑。这胥吏的回答，看似滴水不漏，实则避重就轻，且将责任推给了“天子圣明”和“宇文大监操持”，对具体“纷扰”讳莫如深。这更印证了他的猜测，外面的“乱子”不小，且赵文谦一系的人，对此并非毫无看法，只是不敢言明。

　　种子，已经借这胥吏之口，或许会传到赵文谦耳中。赵文谦会如何想？他会认为这只是苏清河的“书生迂见”，还是……会联想到袁眇那愈发酷烈、难以控制的邪术需求？

　　又过了两日，风向似乎真的在变。

　　先是院外守卫的甲士，换了一批人，看服色和气质，更像是宇文恺直接从自己府中调来的私兵，对先前那些隶属于将作监卫队的甲士似乎隐隐有所排斥。苏清河“偶然”听到他们换岗时的低语，提及“西边匠棚被宇文公直接派人接管了”、“赵副监的人被赶了出来，脸色很难看”、“袁师傅那边要人催得急，宇文公似乎有些……不快”。

　　接着，空气中那股邪气的“躁动”与“饥渴”感，在某天夜里达到了一个峰值，几乎让苏清河窒息。但自那夜之后，竟奇异地平复了许多，虽然依旧浓烈，却少了那份迫不及待的狂暴。与之相应的，是远处船坞方向的施工声响，也变得更加有条不紊、甚至带着一种 诡异的“愉悦”韵律。

　　是袁眇暂时“喂饱”了阵法？还是宇文恺采取了某种措施，限制或协调了“材料”的供应？

　　无论如何，这种变化，必然伴随着宇文恺与袁眇之间新一轮的博弈、妥协，乃至冲突的暂时压制。

　　苏清河的“伤”，在古巫玉佩的帮助下，终于“好”得七七八八。这一日，郑主事亲自来到小院，宣布宇文恺的钧旨：苏掌事伤势已愈，即日起恢复原职，返回核验署，协助处理龙舟收尾阶段的紧要核验事务。同时，宇文大监念其前番受惊，特赐“安神玉佩”一枚，着其随身佩戴，以宁心神。

　　郑主事递过来的，是一枚雕工粗糙、质地寻常的青色玉佩，入手微凉，隐有一丝极淡的、令人不适的阴气。这绝非赏赐，而是标记与监视！戴上它，苏清河的方位，甚至部分状态，恐怕都难逃某些人的感知。

　　苏清河面色“感激”地接过，当场佩戴在腰间显眼处。“多谢大监恩典，下官定当竭诚效力，以报万一。”

　　回到核验署，气氛比之前更加凝重。同僚们看他的眼神，除了疏离与审视，更添了几分难以言喻的复杂，似怜悯，似忌惮，又似有一丝……兔死狐悲的戚戚。署内堆积的待核文书更多，且大多与龙舟最后的内饰、仪仗、以及某些“特殊装置”的调试验收相关，时限压得极紧。

　　苏清河埋首案牍，恍若未觉。他细心核验着每一份图样、每一笔账目，将发现的任何微小疑点（尤其是与“特殊装置”和不明物料相关的）都工整标注。他不再“好奇”发问，只是严谨地履行着“核验”的职责，将自己重新缩回那个低调、本分、有些能力的“苏掌事”壳子里。

　　只有在无人注意的间隙，他才会轻轻抚摸腰间那枚阴冷的“安神玉佩”，感受着怀中古巫玉佩传来的、与之隐隐对抗的温润暖意。或者，他会望向窗外，船坞方向。

　　阵眼已成，暗潮汹涌。表面的平静，不过是暴风雨前最后的喘息。宇文恺与袁眇的裂痕，工匠的怨愤，洛阳城上空不散的血色薄霭，皇宫方向那道曾惊鸿一现的金色光柱……所有的一切，都在无声地汇聚、发酵。

　　而他自己，如同一叶被投入这汹涌暗流中的小舟，看似身不由己，却必须在这最终的浪潮拍下之前，找到那一线可能并不存在的生机，或者……至少，要将这艘即将载着无数罪恶与野心起航的“活体龙舟”的真相，尽可能多地留存下来。

　　他铺开一张新的、经过特殊药水处理的薄韧皮纸，提起那根以炭芯特制的、字迹遇热方显的细笔。

　　是时候，开始撰写那部《大业见闻》的第一卷了。

　　就从这“龙舟·活俑”，就从这将作监深处无人听见的哀嚎，就从这洛水之畔渐渐凝聚的、血色的风开始。
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