第19章 孤注一掷

　　重返核验署的日子，如同在结冰的湖面上行走。每一声算珠的脆响，每一次纸张的翻动，甚至每一次呼吸，都仿佛在打破某种脆弱的平衡。同僚们的沉默与疏离，郑主事愈发严苛的时限与挑剔，腰间那枚阴冷的“安神玉佩”如影随形的窥伺感，以及空气中永不消散的、随着龙舟“脉搏”微微律动的邪气……一切都在提醒着苏清河，他已置身于风暴中心最平静，也最致命的区域。

　　他没有试图联络木老，甚至不敢再“偶然”打探任何消息。腰间那枚玉佩，如同一条拴在颈间的无形锁链，另一端，或许就握在宇文恺或袁眇的手中。任何异常的举动，都可能引来立时的、无法预测的后果。他只是将自己更深地埋入文牍图样的海洋，将“苏掌事”的严谨、细致、乃至一丝因前番遇袭而愈发“胆小谨慎”的模样，演绎得入木三分。

　　然而，暗中的观察与准备，却一刻未停。他利用核验“特殊装置”与不明物料账目的机会，更加系统地将那些“特制合金”、“改良木料”、“阴阳导流管”及其附带的神秘药料、符文的种类、数量、用途关联，默默记在心中，与那夜在“枢眼”蓝图和罗盘残留信息中看到的内容相互印证、补充。一份关于“活俑”邪阵更完整、更骇人的拼图，在他脑海中渐渐清晰。

　　他注意到，近期核验的文书，越来越多地涉及龙舟上层舱室的装饰、陈设、仪仗，尤其是天子御用的“正殿”、“寝宫”、“观景台”等处。所用物料之奢华，工艺之繁复，已到匪夷所思的地步。但更让他在意的，是这些区域图纸上，某些看似装饰性的纹样、布局，竟隐隐与“枢眼”阵法、“阴阳导流管”网络，形成某种遥相呼应的、立体的符文阵列！仿佛整艘龙舟，从最深处的“龙脊”怨灵，到最高层的天子宝座，已被一张无形的、由邪术与血腥编织的巨网，彻底笼罩、贯通！

　　袁眇的野心，果真不止于“控制”龙舟。他要将天子，连同这艘象征国运的巨舟，一同炼入他的“傀影圣器”之中，成为其至高无上的“核心”与“主宰”！

　　这个认知让苏清河遍体生寒。时间，真的不多了。龙舟竣工在即，南下江都的吉日恐怕早已选定。一旦杨广登舟，万民“瞩目”（无论这瞩目是敬仰还是怨恨），真龙气运与磅礴愿力（怨力）交汇的刹那，便是“人极”主魂彻底熔炼、三才圆满、邪阵彻底激活之时！届时，一切都将无法挽回。

　　他必须在那之前做点什么。但能做什么？他孤身一人，身陷囹圄，被严密监视，手中虽有惊天秘密，却无传递之径，更无破局之力。向宇文恺揭露袁眇的最终图谋？无异与虎谋皮，且无法证实。向朝廷举报？且不说如何突破封锁将消息送出，就算送出，谁会信他一个“罪臣之后”、微末小吏的一面之词？何况宇文恺圣眷正隆，龙舟又是天子心心念念的“祥瑞”。

　　似乎，每一条路都是死路。

　　绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕心脏，缓缓收紧。夜深人静时，苏清河独坐灯下，望着跳跃的灯焰，脑海中反复闪过父亲笔记的末页，闪过曹骏、王瘸子、废料场无名尸、龙骨合拢时那三个消失工匠空洞的眼神……还有，木老那佝偻却挺直的背影，那句“你要救更多的人，就必须比他们更快！”

　　快？如何快？他现在连动弹都难。

　　就在这几乎令人窒息的压抑中，一个极其微小的细节，如同黑暗中的火星，骤然点亮了他混沌的思绪。

　　那是在核验一批用于“正殿”梁柱贴金的“特制金箔”账目时。账册记载，此批金箔掺有微量“南海鲛人泪炼制的宝光粉”，以增华彩。苏清河起初并未在意，只当是奢靡之举。但当他核验随附的、由“将作监珍物库”出具的“宝光粉”出库单时，目光猛地一凝。

　　出库单的经手人签押处，那个花押的笔迹走势，以及旁边用作副押的一枚小巧的、形如含苞青莲的私人印章，让他觉得异常眼熟！他迅速在记忆中搜索，猛地想起，在父亲那卷《开皇札记》的某一页边角，父亲似乎曾以朱笔勾勒过一枚极其相似的青莲印章，旁边批注小字：“……陈氏旧物，见之惕然。”

　　陈氏？前陈皇室？这印章出现在将作监珍物库的出入单据上？经手人是谁？他迅速翻看单据其他部分，找到了一个名字：陈禄，职务是“珍物库副使”。

　　一个珍物库的副使，会用前陈皇室的旧印作私章？除非……他本身就是前陈遗族，且对此身份并不十分避讳，甚至可能以此为某种隐秘的标识或联络暗号！

　　前陈……袁眇的邪术源自前陈宫廷秘法……宇文恺曾任前陈官职……木老提及袁眇时，也曾说“前陈昏君，宠信妖巫”……还有，父亲笔记中关于“木人代形”的记载，也明确指向陈后主！

　　一条若隐若现的线，似乎串了起来。宇文恺的将作监内，恐怕还潜伏着与前陈遗绪、乃至与袁眇邪术传承有千丝万缕联系的势力！这个陈禄，会不会是其中一个环节？甚至可能是木老所说的、与他们“守正”一脉对立的、袁眇所属的那一支“傀影”术法的传承者或同情者？

　　这个发现让苏清河心跳加速。如果陈禄真是袁眇一党，那么通过他，或许能窥见这个网络在将作监内的更多触角，甚至找到其弱点。但反之，若自己贸然接触，也可能立刻暴露，死无葬身之地。

　　风险极大，但这可能是目前唯一的、能主动触及敌人核心的缺口。

　　苏清河陷入剧烈的思想斗争。连续两日，他神思不属，核验时屡有细微失误，引得郑主事皱眉呵斥。他索性“顺水推舟”，表现出伤势未愈、心神耗损过度的疲态，申请提前下值回房休息。郑主事或许觉得他确实“不堪大用”，又或许得了什么暗示，竟准了。

　　回到那间依然被监视的小院，苏清河闭门不出。他需要理清思路，更需要一个万无一失（至少相对安全）的接触方式。直接去找陈禄？太蠢。借核验之名去珍物库？若无正当理由，且带着“安神玉佩”，极易惹人生疑。

　　他苦苦思索，目光无意中落在案头那几卷《考工记》和《太上感应篇》上。忽然，他想起前几日核验另一批物料时，似乎见过“珍物库”调拨“前朝古玉残件”，用于镶嵌某处屏风，以“增古雅之气”的记录。当时只道是寻常附会风雅，如今想来，或许别有深意。

　　一个计划，在他心中渐渐成形，大胆，冒险，近乎孤注一掷，但或许……有一线机会。

　　他要用自己最熟悉的领域——营造与古物鉴赏——作为敲门砖，制造一个“合情合理”的接触机会，同时，设法传递一个只有特定之人才能看懂、且不会立刻引起宇文恺或袁眇警觉的信号。

　　次日，他“强打精神”回到核验署，主动向郑主事请缨，要求复查一批此前已验讫、但涉及“前朝古物镶嵌”的精细构件。理由是伤势影响，恐前番核验有疏漏，且近日研读《考工记》，对古法镶嵌忽有所悟，想借此印证，精益求精。态度诚恳，理由也算充分。

　　郑主事狐疑地看了他半晌，或许觉得他总算“上道”，不再“消极怠工”，又或许觉得这些构件无关邪阵核心，便批了。

　　苏清河领了文书，前往存放那批构件的工坊。他仔细核验了每一件镶嵌了“前朝古玉残件”的构件，尤其关注那些古玉的纹样、沁色、断口。果然，在其中一件紫檀木插屏的玉嵌上，他发现了一处极其隐秘的、与陈禄私章上那朵青莲形态有七八分相似的简化刻痕！刻痕被巧妙地隐藏在玉纹的断裂处，若非刻意寻找且知晓原型，绝难发现。

　　就是它了。

　　苏清河不动声色，完成核验。回到核验署，他并未立刻撰写核验文书，而是“偶然”与一位同样对古物有些兴趣的老书吏“探讨”起来，话题自然引到了那件插屏的玉嵌上。

　　“此玉沁色深沉，纹路奇古，似是前陈宫内旧物。”苏清河“无意”间说道，手指在空气中虚画，“尤其这断裂处的纹理，隐约似一朵将开未开的青莲，倒是别致。前陈后主雅好文玩，宫中多有此类以莲花为饰之物，可惜国破之后，流散四方。”

　　那老书吏闻言，眼中闪过一丝异色，看了看苏清河，压低声音道：“苏掌事倒有眼力。不过，此类前朝旧物，尤其涉及宫禁，如今还是少谈为妙。也就是在将作监，偶尔能见着些……”

　　“哦？将作监内存有此类旧物颇多？”苏清河故作好奇。

　　“不多，但珍物库里确实收着些，都是营造宫室、器皿时，从旧料中剔出或各地进献的。负责此库的陈副使，倒是位雅人，对此道颇有研究。”老书吏似乎不欲多言，匆匆结束了话题。

　　信息足够了。苏清河心中有了计较。

　　接下来两日，他利用一次前往库房区核验其他物料的机会，“顺路”经过珍物库。库房重地，他自然不能随意进入，只在门外与值守的库吏寒暄了几句，言语间“不经意”流露出对前朝古玉的“浓厚兴趣”与“些许见解”，尤其提到了那朵“将开未开的青莲”纹，称赞其“刀法古拙，意境幽远，惜乎残损，难窥全貌”。

　　他相信，这些话，很快就会传到那位“雅人”陈副使耳中。如果陈禄真是“同道”中人，或是袁眇网络的一环，必然会对这个突然对“青莲”纹感兴趣、且似乎“颇有见识”的年轻吏员产生注意，甚至……怀疑。

　　他在赌，赌陈禄的好奇心，或者警惕心，会驱使他来“见识”一下自己。

　　等待的日子，分外煎熬。苏清河如常核验、作息，腰间的“安神玉佩”安静地散发着阴冷。他几乎能感觉到，暗中的目光，似乎又多了几道。

　　第三日傍晚，他刚下值回到小院，院外值守的甲士忽然进来通报：“苏掌事，珍物库陈副使来访，言有古物鉴析之事请教。”

　　来了！苏清河心脏猛地一跳，面上却露出恰到好处的惊讶与一丝“受宠若惊”，连忙整理衣袍：“快请。”

　　陈禄缓步而入。他年约四旬，面皮白净，三绺长须，穿着一身半旧的青色官袍，举止从容，颇有几分儒雅之气，唯有一双眼睛，略显细长，开阖间精光隐现。他手中捧着一个尺许见方的锦盒。

　　“下官苏清，见过陈副使。不知副使驾临，有失远迎。”苏清河躬身行礼。

　　“苏掌事不必多礼。”陈禄声音温和，目光在苏清河脸上扫过，又似无意地掠过他腰间的“安神玉佩”，笑道，“闻听苏掌事对前朝古玉鉴赏，颇有独到之处，尤其对‘青莲’纹样，见解精深。陈某不才，近日偶得一残玉，形制纹路皆奇，难以断代析意，特来请教。”说着，将手中锦盒放在院中石桌上，打开。

　　盒中红绸衬底，上置一块巴掌大小、边缘不规则、色泽青白中带大片褐红沁的玉璧残片。残片中央，赫然雕刻着一朵线条更加清晰、形态更加完整的绽放青莲！莲花瓣舒展，莲心处，似乎还刻有极其细微的、难以辨认的符文！

　　这绝非寻常装饰玉璧！这莲花形态，这莲心符文……与苏清河在“枢眼”图纸、某些邪典残页上见过的符号，有神似之处！这是一件与“傀影”邪术密切相关的法器或信物残件！

　　苏清河瞬间明白，这不是请教，是试探，是摊牌！陈禄在以这种方式，确认他是否真的“懂行”，是否是自己人，或者……是必须清除的威胁！

　　他深吸一口气，压下狂跳的心脏，上前两步，仔细观看玉璧残片，甚至伸出手指，虚虚描摹着莲花的轮廓与莲心的符文。片刻，他抬起头，看着陈禄，缓缓道：“陈副使此玉，非同凡响。沁色深入肌理，包浆厚润，确为前陈旧物无疑。这青莲纹……刀法凌厉中带着一丝诡谲，莲心符印更是玄奥，似非寻常祈福纳祥之用，倒像是……”他顿了顿，声音压得更低，直视陈禄双眼，“某种古老秘仪的印记。副使得此物，福缘匪浅，亦需……慎之又慎。”

　　他这番话，半是鉴赏，半是暗语。点明“前陈”、“秘仪”，既是展示“眼力”，也暗指自己可能知晓其背后关联。最后“慎之又慎”，既是提醒，也是一种姿态——我看出些门道，但未必是敌人。

　　陈禄眼中精光一闪，脸上的笑容淡了些，多了几分审视。他沉默片刻，缓缓盖上锦盒，道：“苏掌事果然慧眼。此物确系祖传，来历有些特别。不知苏掌事对此类‘秘仪’印记，可还有更多了解？”

　　更进一步的试探。苏清河知道，接下来每一句话，都可能决定生死。他心念电转，忽然想起木老所授的、激活辟邪木符基础感应的简单法诀中，有一个手势与“青莲”莲心某个符文的起笔，有几分相似。他赌木老一脉与袁眇一脉同出“傀影”，或许有些基础符诀是相通的，至少看起来像。

　　他面上露出沉吟之色，右手手指无意识地在石桌上轻轻划动，勾勒的轨迹，正是那辟邪木符感应法诀的起手式，并刻意模仿了莲心符文的几分韵味。同时，他微微侧身，让腰间“安神玉佩”在陈禄视线中更明显些，语气带着一丝“困惑”与“求知”：

　　“下官也只是幼时听家父提及过一二，说南疆有些古老部族，崇信木石之灵，善用符文沟通幽冥，其符形制古奥，多与自然之物相合，如莲花、蔓草、星月之类。至于具体用途、法诀……下官就一无所知了。家父亦曾告诫，此类事物，牵连甚广，非我辈常人所能深究，沾之无益。”

　　他这番表演，堪称精妙。既显示了自己“家学渊源”，知道些皮毛（符合“苏清”营造世家的背景），又表明自己“知之甚少”，且态度谨慎（甚至胆小），不愿深究。同时，那模仿符诀的手势和提及“南疆古老部族”、“牵连甚广”，都是在向陈禄释放模糊的信号——我可能和你们有点渊源，或者知道你们的存在，但我无害，也不想掺和。

　　陈禄紧紧盯着苏清河划动的手指，又看了看他腰间的玉佩，眼中神色变幻不定。良久，他忽然轻笑一声，声音恢复了之前的温和：“苏掌事家学渊源，令人钦佩。令尊所言极是，此类古物秘辛，确非我等职司小吏所能置喙。今日叨扰，多谢苏掌事解惑。陈某告辞。”说罢，抱起锦盒，拱手一礼，转身便走，步履从容，仿佛真的只是来请教一个无关紧要的问题。

　　苏清河躬身相送，直到陈禄的身影消失在院门外，才缓缓直起身，后背已是一片冰凉。他能感觉到，就在刚才那片刻的交谈中，陈禄身上曾有一丝极其隐晦、却冰冷刺骨的杀意一闪而逝，最终又缓缓收敛。

　　他过关了？还是仅仅让对方的杀心暂时按捺？

　　他不知道。但他知道，自己已经踏出了最危险的一步。陈禄这条线，算是勉强搭上了，但这条线是通向上岸的浮木，还是勒紧脖颈的绞索，尚未可知。

　　回到屋中，苏清河坐在黑暗中，良久未动。孤注一掷的试探，换来的只是一个更不确定、更危险的未来。但他没有退路。

　　他摸了摸怀中温润的古巫玉佩，又感受到腰间“安神玉佩”的阴冷。

　　风暴将至，他已无路可退，只能在这惊涛骇浪中，继续前行，直到……找到那或许根本不存在的彼岸，或者，被彻底吞噬。
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