第11章 香踪魅影

　　“星陨”之局的破译，如同一道裹挟着血腥气的惊雷，在苏与臣的心湖中轰然炸响，涟漪扩散，带来刺骨的寒意。三日，仅仅剩下三日！鹦鹉洲那片江心沙洲之上，以童男童女鲜活性命为祭品的邪恶阵法，如同悬于五十万大军头顶的、引线滋滋燃烧的霹雳火雷，若不及时摧毁，一旦爆发，必将引发滔天巨祸，葬送无数性命，更将重创国运。然而，敌暗我明，那布阵的邪巫如同鬼魅，藏身何处？被掳的孩童又匿于何方？若像无头苍蝇般盲目搜索鹦鹉洲，非但是大海捞针，更会瞬间惊动潜藏的毒蛇，后果不堪设想。

　　万千头绪中，那道独特的、屡次出现的“异香”，再次成为了黑暗中最清晰的线索。无论是张校尉暴毙的营帐内，江渎祠阴冷的祭坛旁，还是那密信中所提及的“赤煞粉”，都顽固地指向这同一种神秘物质。此香气味诡谲，甜腻中带着腐朽，绝非军营日常所用的任何熏香、药材所能比拟，其配制必然独特，来源必有根脚。若能循着这一缕缥缈的香气，追溯其源头，或可直捣黄龙，揪出幕后黑手！

　　苏与臣心念电转，顷刻间已定下方略，必须双管齐下，与时间赛跑。他当机立断，兵分两路：一路由最为沉稳干练的苏安带领，持晋王特批的手谕，以“例行巡查江防，勘验水文”为名，秘密调遣军中一批水性极佳、心思缜密且绝对忠诚的斥候精锐。这些人需趁夜色浓重，驾轻舟悄无声息地渡江，潜伏至鹦鹉洲四周的芦苇荡或僻静水域，利用千里镜暗中观察洲上动静。他们的任务是寻找任何可能与布阵相关的蛛丝马迹——是否有新动土的痕迹？是否有奇特的石堆、标记？夜间有无不明火光或人影闪烁？是否有可疑舟船靠近？但严令必须隐匿行踪，宁可一无所获，也绝不可打草惊蛇。

　　另一路，则由苏与臣亲自负责，核心便是追查那“异香”的源头。他再次来到了关押那名施术老卒的秘牢。老卒经过连日囚禁审问，更兼邪术反噬，已是形销骨立，眼神浑浊，下巴被卸，口不能言，唯有一息尚存。苏与臣命人将其提至一间特意准备的、四壁光滑且以朱砂画有辟邪符咒的密闭净室。他取出一个精致的玉盒，打开后，里面是以特制药液封存保护的、从江渎祠陶瓮残骸中精心收集来的少许香灰。

　　苏与臣屏退左右，只留两名心腹持符戒备。他走近老卒，将玉盒置于其鼻下三寸之处，轻轻扇动。那熟悉的、混合着甜腻与腐朽气息的异香，虽极淡，却丝丝缕缕地钻入老卒的鼻腔。尽管老卒意志力惊人，试图强作镇定，但当这源自其熟悉仪式、几乎成为其生命一部分的气味侵入时，他那浑浊的眼珠仍不受控制地剧烈颤动了一下，干瘦的身体更是有瞬间的僵硬，喉咙里发出极轻微的“嗬”声。这细微到极致的反应，如同黑暗中划过的火柴，未能照亮全部，却足以证实这异香与邪术仪式、乃至其背后组织的密切关联！

　　“此香，源自何处？”苏与臣声音不高，却冰冷如三九寒风，带着强大的精神压迫力，虽知对方不能言语，却字字如锤，敲打着对方本就濒临崩溃的心防，“说出配方、来源，本官或可念在你将死之人，赏你一个痛快，留你全尸。若再冥顽不灵，休怪本官动用搜魂炼魄之术，教你求生不得，求死不能！”

　　老卒死死闭上双眼，脖颈上青筋暴起，显是内心挣扎剧烈，但终究还是摆出了一副引颈就戮的姿态，只是那微微颤抖的眼皮，暴露了他深藏的恐惧与动摇。

　　苏与臣不再多言。他知道，对此等顽固之徒，常规审讯已难奏效。他需以非常手段。他取出那枚从不离身的青铜罗盘，将其置于净室中央特制的矮案上。小心翼翼地将那点珍贵的香灰置于罗盘天池中央。随后，他屏息凝神，脚踏七星步，手掐追灵诀，默默运转师门秘传的“追灵溯源”大法。此法玄妙，可凭借物体上一丝残留的气息，感应其本源所在的方位与大致距离，但对施术者灵觉消耗极大。

　　只见罗盘中央的指针先是无规则地剧烈震颤晃动，仿佛被无形之力搅动，继而仿佛受到某种牵引，开始缓缓地、坚定地偏转，最终颤巍巍地定格，指向了东南方向！苏与臣凝神感应，心中测算，方位并非长江对岸的陈国疆域，也非下游的鹦鹉洲，而是离隋军大营约十数里外，一个靠近前线、名为‘青林镇’的军民混居集市！

　　香气源头，竟在己方控制区内的一个集镇？苏与臣心中凛然。是了，最危险的地方往往最安全！敌军细作，定然是利用了这前线集镇人员繁杂、南来北往、管理不易的特点，混迹其中，暗中设立据点，配制、传递这些邪异之物！

　　事不宜迟！苏与臣立刻点选四名精干机敏、熟悉市井情况的手下，换上商贾或行旅客商的服饰，佩戴短刃暗器，自己也化作一名游方郎中的模样，将罗盘等物小心收好，一行人悄然离开大营，快马加鞭，秘密赶往青林镇。

　　青林镇虽地处两军对峙的前线边缘，但因是南北货物流通的重要节点，加之驻军日常采买需求，竟呈现出一种畸形的“繁荣”。镇内街道狭窄，两旁店铺林立，摊贩云集，操着天南地北口音的军汉、民夫、商旅摩肩接踵，叫卖声、议价声、骡马嘶鸣声混杂在一起，喧嚣不堪。空气中弥漫着汗臭、牲畜臊气、各种食物（尤其是油腻熟食）的香气，以及药材、皮革、油脂、劣质胭粉等混杂在一起的、令人头晕的复杂气味。

　　苏与臣如同经验最丰富的猎犬，无视周遭的嘈杂与干扰，全力运转灵觉，仔细分辨着空气中那一丝若有若无、却与他怀中香灰同源的异香。他看似随意闲逛，目光却锐利如鹰隼，不动声色地扫过每一家药铺、香烛店、杂货摊，甚至那些打着“祖传秘方”旗号的江湖郎中的摊位，观察着店主的样貌、顾客的举止、空气中残留的细微气味。

　　然而，那异香极其微弱，时断时续，在这气息混杂得如同大染缸的市镇中，如同涓涓细流汇入汪洋，难以捕捉。一连排查了镇上半数店铺，问询了数个可能接触香料的摊主，皆无所获。线索似乎再次中断。就在苏与臣凝神静气，几乎要怀疑是否自己灵觉有误，或是对方过于谨慎未曾留下痕迹之时，他信步走到了镇尾相对冷清的地段。这里店铺稀疏，行人稀少。一家门面狭小、招牌陈旧、看似毫不起眼的“陈记香烛纸马铺”映入眼帘。

　　就在他经过那铺子门口的刹那，一股极其淡薄、却与他怀中香灰同源同质的气息，如同一条狡猾的泥鳅，倏地钻入了他高度集中的灵觉感知中！就是这里！

　　苏与臣心中一震，脚步却丝毫未停，面色如常，仿佛只是路过，继续向前走去，直到拐过街角，确定脱离铺内人视线后，才迅速停下，对身旁一名手下低声耳语：“目标已现！就是那家‘陈记香烛铺’。你带一人，在此严密盯守，看清铺主、伙计的样貌、年龄、特征，记下所有进出铺子的人员、时间，特别是夜间来访者，设法查明身份。我去后巷查看。小心，切勿暴露！”

　　吩咐完毕，他带着另一名身手矫健的手下，迅速绕到店铺后巷。后巷狭窄肮脏，堆满了废弃的竹篓、破缸、烂木板等杂物，一股霉腐气味扑鼻而来。苏与臣示意手下警戒，自己则蹲下身，仔细勘查。很快，他在铺子后墙角的排水沟旁，发现了一片颜色异常的湿渍。渍迹微微泛着靛蓝色，与之前案件中发现的毒粉颜色相似，并且散发出那股熟悉的、甜腻中带着腐朽的异香！显然，铺内之人曾在此后院处理过配制香料或清洗器皿的废水，残留物渗入地下，留下了痕迹！

　　片刻后，前去正面探查的手下也回报：铺主是一名五十余岁的干瘦男子，自称姓陈，是本地人，但口音略带闽地腔调。铺子生意看起来颇为清淡，但观察期间，注意到偶尔有身份不明、行色匆匆的外地人会在傍晚或夜间前来，不似寻常顾客。据附近一个卖炊饼的摊贩隐约透露，这陈记铺子除了售卖寻常香烛纸马，似乎也私下兜售些“特制香料”，价格不菲，而且掌柜的对此讳莫如深，从不与外人多言。

　　“闽地口音……特制香料……”苏与臣眼中寒光一闪。闽地毗邻岭南，正是巫蛊之风最盛之地，与此案背景高度契合！这“陈记香烛铺”，极大概率就是“苍狼之瞳”安插在隋军眼皮底下、负责配制并提供邪术所需香料及可能还有其他物资的秘密中转站和联络点！

　　是立刻动手抓捕，还是放长线钓大鱼？苏与臣心念电转。抓捕固然可以斩断对方一条臂膀，缴获可能存在的证据，但很可能惊动其上线，导致“星陨”计划提前发动或变更，甚至让更深层的“菩提”闻风而遁。况且，这铺主可能只是个负责具体事务的小角色，所知有限。

　　瞬息之间，苏与臣已有决断。“暂不行动。”他沉声道，“立刻加派人手，将此铺前后门、乃至相邻街巷，进行二十四小时不间断的严密监控！所有进出人员，无论男女老幼，悉数记录形貌特征、出入时间。特别是夜间来访者，设法追踪其来去路线，查明身份。我要知道，这配制好的香，最终流向了何处，又经何人之手，送到了那布阵邪巫的手中！”

　　他抬头望向东南方向，暮色渐合，鹦鹉洲在薄雾与夜色中若隐若现，如同一头蛰伏的巨兽。香踪已现，魅影将浮。接下来，就是要死死盯住这根线，顺藤摸瓜，揪出那个隐藏在幕后、准备用无数孩童性命发动邪阵的元凶巨恶！

　　时间，在无声的监控中悄然流逝，只剩下两天多了。每一刻，都如同在刀尖上行走。
　　http://www.paoshu5.cc/book/58840/54.html

　　请记住本书首发域名：http://www.paoshu5.cc。泡书网手机版阅读网址：http://m.paoshu5.cc