第2章 将作风云

　　将作监衙署的气象，与苏清河想象中大为不同。

　　他本以为，这督造宫室、器用、舟车，掌百工技巧，乃至陵寝营造的帝国工程总衙，该是匠气森然，四处堆满图样、木石，充斥斧凿之声。然而，踏进那幽深的门洞，喧嚣与热浪便扑面而来，却不是匠作之声，而是另一种更令人窒息的、属于权力与欲望的熔炉。

　　衙署占地极广，沿着洛水支流而建，高墙之内，分作数十院落。前衙是处理文牍、核验物料、分派役夫的官廨，廊庑相连，胥吏如织，人人抱着一摞摞高可及额的簿册，行色匆匆，面色焦黄，眼底布满血丝。算盘珠的噼啪声、呵斥催促的吼声、纸张翻动的哗啦声，混作一片令人头晕目眩的噪音。空气中弥漫着劣质墨汁、汗臭，以及一种紧绷到极致的焦虑气息。

　　苏清河捏着那封荐书，在几名皂隶不耐烦的指引下，穿过重重门廊，绕过堆满待检木样、石料的庭院，来到一处偏院。院门悬一匾，上书“百工所”三字，字迹端正，却无风骨。这里稍显安静，是低级匠师、算学先生聚集核计工料、绘制细图之处。

　　接待他的是个穿浅青公服的主事，姓吴，面皮白净，眼神却透着精明与倦怠。他接过荐书，草草扫过，又上下打量苏辰一番，尤其在苏清河那双虽有薄茧、但指节修长、不似常年操持重活的手上多停留了片刻。

　　“苏清？吴兴人？通营造算学？”吴主事声音平平，听不出喜怒，“倒是稀罕。这年月，读书人都奔着科举、钻营门路去了，肯来将作监这‘匠作衙门’的，可不多见。”

　　苏清河垂首，语气恭谨：“家道中落，唯余些许祖传营造薄技，糊口而已。蒙县尊抬爱，荐此门路，但求一安身立命之所，不敢挑拣。”

　　“安身立命？”吴主事从鼻子里哼了一声，将荐书丢在案上，“如今这将作监，可是个吃人不吐骨头的火坑。龙舟大工，天子亲诏，工期催逼如索命！延误一日，轻则鞭笞，重则……嘿。”他顿了顿，看苏清河神色不变，才继续道，“看你像个读过书的，算学可通《九章》？营造可识《考工》？图样可会摹画？”

　　“略知一二。”苏清河从包袱中取出几卷自己誊抄、并加入少许见解的营造图样与算经解题，双手奉上。这是他精心准备的“敲门砖”，既显技艺，又不过分出挑。

　　吴主事翻看片刻，眼中掠过一丝讶色。图样工整，标注清晰，算题解法也颇巧妙，非寻常匠户可比。“倒有几分真才实学。”他语气稍缓，“眼下监内正缺核计工料、勘验图样的人手。你便留在百工所，暂充个‘算博士’……唔，从九品下的‘掌事’吧，月俸粟两石，钱三百。每日需核验木石、铁料账目三十卷，勘对船样图纸十幅，不得有误。可能胜任？”

　　“谨遵主事吩咐。”苏清河躬身应下。掌事虽是最低级的流外官，但已入吏籍，可接触文书图样，正是他所需。

　　“既如此，便去录事房办理入档，领取符牌、公服。记住，”吴主事压低声音，神色严肃起来，“在将作监，少看，少问，少说。该你做的做好，不该你知道的，莫要打听。尤其是……关于‘料’的事。”

　　“料？”苏清河适时露出些许疑惑。

　　吴主事眼神闪烁，摆了摆手：“便是木材石料。如今各处催得急，采办、运输、查验，环节众多，水深得很。你只管核对数目是否相符，规格是否对板，其余……莫要多事。可记住了？”

　　“属下明白。”苏清河点头，心知这“料”中必有蹊跷。

　　录事房是个更大的喧嚣漩涡。十几名胥吏埋头于如山文牍中，笔墨横飞，骂声不断。苏清河等了近一个时辰，才办妥手续，领到一块木质符牌、一套半旧的浅青色公服。符牌上刻“将作监百工所掌事苏清”，背面有编号。公服浆洗得发硬，带着霉味。

　　他被领到百工所靠西的一间廨房。房中已有四五人，各自伏案，对着图样或账册苦算，无人抬头。引路的胥吏指了个靠窗的空位给他，丢下一堆账册与图纸：“这些是昨日洛口仓运来的樟木料账，核对清楚，午时前交到东院王录事处。图纸是龙舟中层舱室隔板样，查验有无错漏，一并送去。”说罢便匆匆走了。

　　苏清河坐下，摊开账册。条目密密麻麻，记录着某月某日，从某地运抵何种规格木材多少根，经手人谁，验收人谁，存入何库。他静心凝神，开始核验。初时并无异样，但核到第三本时，他目光一凝。

　　账册记载，大业元年三月初七，自荆襄大别山运抵“千年金丝楠木”十根，每根长十五丈，径围需两人合抱，验收者为“将作监丞宇文恺亲验”，存入“甲字天字号仓”。但就在同一日稍晚些的记载中，又有“补运楠木”三根，规格略小，验收者却变成了“副监赵文谦”，存入“乙字地字号仓”。这本身或许可解释为分批次运抵。但问题在于，前一批“宇文恺亲验”的巨木，在后续的出库记录、用料记录中，再无任何踪迹。仿佛那十根珍贵无比、天子都可能过问的“千年金丝楠”，入了天字号仓，便凭空消失了。

　　而后面那三根“补运”的，却记录清晰，何时领取，用于龙舟何处部位，由哪位匠作头领取，一清二楚。

　　苏清河又翻阅其他账册，发现类似情况并非孤例。凡是标注“宇文监丞亲验”或“特批”的巨木、奇石，尤其是那些号称“千年”、“罕见”的顶级材料，在入库后，往往记录模糊，或干脆断了线索。反而那些普通材料，记录详尽。

　　他想起吴主事的警告——“关于‘料’的事”。心中疑云大起。宇文恺贵为将作监一把手，亲自验收并不奇怪，但为何他验收的顶级材料，后续反而下落不明？是记录疏漏，还是……另有用途？

　　他不动声色，继续核对。图纸方面，龙舟结构复杂精巧至极，楼阁重重，雕梁画栋，仅是中层舱室隔板便有数十种样式，需与船体龙骨、肋板严丝合缝。苏清河仔细审看，图纸绘制精良，数据翔实，显是大家手笔。然而，在一幅标注为“舵室基座”的构造详图上，他发现了些许不协调之处。

　　按照常理，舵室位于船尾，基座需坚固稳重，多采用硬木拼接，以铁箍加固。但这幅图上，基座核心承重部分，却标注使用一种名为“阴沉木”的木料。此木并非名贵巨木，而是木材埋于地下或水中经年，形成的一种特殊材质，密度极高，耐腐蚀，但通常体量不大，多用于制作小件器物或棺椁。用来做龙舟舵室基座核心？且图示结构颇为古怪，并非简单拼接，而是在基座正中，留出了一个中空夹层的构造，夹层内壁，似乎还绘有一些极细微的、非装饰性的纹路，因图样太小，看不真切。

　　苏清河蹙眉。这设计不合常理，那中空夹层有何用处？难道是为了……放置什么东西？他想起父亲笔记中提及某些厌胜之术，需在建筑关键处埋藏特定物品。心下不由一凛。

　　他正凝神细看，廨房门被猛地推开，一股冷风卷入。一名身着深绿色官袍、面色冷峻的中年官员踱步进来，身后跟着两名书吏。房中几位掌事连忙起身行礼：“见过赵副监！”

　　来人正是将作少监，赵文谦。苏清河心头微动，此人便是账册中那位验收“补运”木材的副监。

　　赵文谦目光如电，扫过屋内众人，在苏清河这生面孔上略一停顿，沉声道：“龙舟大工，国之重务，尔等核验账目图样，务必精益求精，不可有丝毫错漏！近日物料催得紧，各处都要用，账实必须相符！若有差池，误了工期，尔等担待不起！”声音严厉，却隐隐透着一丝不易察觉的……焦躁？

　　众人唯唯称是。赵文谦又训诫几句，目光掠过苏清河案上摊开的图纸，尤其是那幅舵室基座详图，眼神似乎微微一闪，但未多言，转身离去。

　　他走后，廨房中气氛稍松。一位年长些的掌事低声对苏河道：“新来的？莫要紧张，赵副监便是这般，近来压力大，火气旺些。做好分内事便罢。”

　　苏清河点头称谢，状似随意问道：“方才赵副监所言‘账实须符’，可是近来物料有差？”

　　年长掌事左右看看，压低声音：“岂止是差！你是新来不知，如今这工程，就是个无底洞！各处都在伸手要料，顶级木料、石材，尤其是那些需从江南、蜀中运来的巨木，沿途损耗、被克扣、甚至……唉，说不清。总之，账目乱得很。宇文监丞亲自抓的‘天字仓’那边，更是碰不得，我等只管核对数目，其余莫问。”

　　“天字仓？”苏清河心中一动。

　　“便是存放最顶级物料之所，就在衙署后身，临着洛水码头，守卫森严，等闲人不得靠近。”年长掌事摇摇头，不再多言，低头继续算账。

　　午后，苏清河将核对完的账册图纸送至东院。回程时，他刻意绕路，经过衙署后身。果然见一道高墙隔出一片独立区域，墙头有了望哨楼，门口有甲士持戟守卫，门匾上书“甲字天库”，气象森严。高墙内，隐约可见堆积如山的巨木轮廓，皆以油布苫盖，寂静无声。

　　他远远驻足片刻，怀中那青铜罗盘，竟又隐隐传来微弱的震动。这一次，针尖并非剧烈摇摆，而是持续偏向天库方向，且那“窥珠”上，血丝似乎又深了一分。

　　并非错觉。

　　苏清河转身离开，心中疑窦更深。这“天字仓”内，究竟藏着什么？那些“消失”的巨木，与这罗盘感应到的阴邪之气，有何关联？还有那舵室基座诡异的设计……

　　他想起入城时听闻的只言片语，关于巨木渗出“血水”的怪谈。当时只道是民夫劳累产生的幻觉，如今看来，恐怕并非空穴来风。

　　将作风云，果然深不可测。这表面忙碌喧嚣的将作监，底下不知藏着多少暗流与秘密。而那位总掌一切、位高权重的将作大匠宇文恺，又在其中扮演着怎样的角色？

　　苏清河摸了摸怀中冰凉的罗盘，又想起父亲笔记中关于厌胜邪术的记载。或许，他正在接近某个可怕真相的边缘。

　　只是不知，这潭水，到底有多深。而自己这贸然闯入的“苏掌事”，又能在这风云激荡的将作监中，走出多远。
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