第6章 端倪初现

　　夜探“天字仓”后的几日，苏清河如履薄冰，表面波澜不惊，依旧埋首于堆积如山的账册图样之间，核对、誊录、勘误，与寻常书吏无异。只是那方青铜罗盘，被他以数层油布、棉絮重重包裹，深藏于铺板夹层之内，再不敢轻易取出。饶是如此，每当他靠近衙署东北角那片被高墙隔绝的区域，或是途径可遥望洛水码头的廊道时，胸口仍会传来一阵若有若无的悸动与微温，仿佛那罗盘在无声嘶鸣，提醒着他墙内潜藏的阴邪。

　　白日里，匠作大院的敲打声、漕渠畔的号子声、胥吏们的催促喝骂声，依旧喧嚣刺耳，将“曹录事失足落水”的惨事渐渐淹没。然而，苏清河却能清晰地感觉到，平静水面下的暗流，愈发湍急汹涌。吴主事派给他的公务愈发繁重琐碎，且多有刁难，常于将散值时丢来大叠急务，令他挑灯夜战。同僚之中，也若有若无地多了几道审视的、带着探究与疏离的目光。甚至有一日，他回到廨房，发现枕席有被翻动过的细微痕迹——虽未遗失物品，但那种被窥探、被搜查的感觉，如芒在背。

　　他知道，那夜槐树上轻微的“咔嚓”声，或许终究留下了隐患。灰斗篷人那阴冷的一瞥，宇文恺的深沉难测，都让他确信，自己已落入某些人眼中。只是对方尚不能确定他是无意撞见，还是别有用心，亦或投鼠忌器，未敢在御史注目、工期紧逼的关头公然发难。但这暂时的平静，如同冰层，不知何时便会碎裂。

　　他必须争分夺秒。

　　白日不得闲，便利用深夜。待同僚鼾声如雷，苏清河便悄无声息地起身，以厚布蒙罩窗隙，就着豆大的一点灯焰，展开那卷以密语写就的《开皇札记》残卷，以及自己这些时日偷偷记下的见闻。他要从父亲浩如烟海的记载与自己的观察中，梳理脉络，寻求破解之道。

　　父亲的笔记，并非单纯的奇闻轶事辑录，更夹杂着大量对天文、地舆、阴阳、巫蛊、机关、药物的研究与辨析，旁征博引，艰深晦涩。苏清河之前多关注仁寿宫变相关，对涉及“木”、“俑”、“厌胜”的部分，只是匆匆掠过。如今结合亲眼所见，重新研读，字里行间隐藏的线索，渐渐浮现出来。

　　在一则关于“南疆傀影木祭”的残篇中，父亲记载：“西南有山，产阴木，其纹如血，其质如铁。土人云，此木吸地脉阴煞，又得活物精血浇灌，百年可成‘血髓木’。巫者取之，辅以秘药、生魂，刻为人形，或以秘法封生魂于木心，可制‘傀影’，能通幽，亦可为厌胜媒介，邪异非常。然此法有伤天和，易遭反噬，木成则需血饲不绝，否则必生妖祟。”

　　“血髓木”、“傀影”、“生魂”、“厌胜媒介”、“血饲不绝”……这些字眼，与“天字仓”内涌血的巨木、灰斗篷人所说的“傀影已成”、以及失踪的工匠惨状，一一对应！苏清河心跳加速。难道宇文恺所得邪法，便是源自这“南疆傀影木祭”？他以那些“千年奇木”为基，以活人匠户为“生魂”祭品，炮制“血髓木”，再以其为核心，建造龙舟，目的便是制造一个庞大的、可通幽、可控的“厌胜媒介”？

　　他继续翻阅。在另一段提及“前陈宫禁秘闻”的夹注中，父亲笔迹略显潦草，似为后期补记：“闻陈后主叔宝，晚年昏聩，宠信妖巫。有术士献‘木人代形’之术，言可替主受劫，延年永寿。需取生辰契合之童男童女各九，以秘药迷魂，封于特制木俑，置于寝宫密处。后国灭，宫室焚毁，有军士于瓦砾中得残俑，剖之，内有孩童尸骨，面目如生，触之即朽。其木色暗红，嗅之有腥，盖以人血浸养所致。此法阴毒，有干天和，终至国祚倾覆。”

　　“木人代形”、“生辰契合”、“人血浸养”……这与“天字仓”那需要特定“主料”的邪术，何其相似！父亲甚至点明，此法源于前陈宫廷！宇文恺曾任前陈官职，莫非便是那时，接触并掌握了这门邪术的皮毛？如今用于龙舟，所图绝非“替主受劫”那般简单，恐怕是要将这艘凝聚天下工匠心血、象征天子威仪的龙舟，炼制成一个空前庞大的“活体厌胜傀儡”！其目标，恐怕正是即将乘坐它巡幸江都的当今天子——杨广！

　　这个推断让苏清河背脊发凉。若真如此，那杨广斥巨资、兴大役所造的龙舟，岂非是在为自己打造一艘驶向幽冥的“棺船”？而宇文恺，是想通过控制这艘“活”的龙舟，来间接控制、甚至诅咒天子？其心可诛！

　　然而，疑问随之而来。如此庞大的邪术工程，仅凭宇文恺一人，即便有灰斗篷人相助，如何能瞒天过海，调度如此多的“特供”巨木与“生辰契合”的匠人？将作监内，必然有庞大的同党网络！曹录事之死，或许正是因为他触及了这个网络的核心——物料调运与匠户征发的记录！

　　苏清河猛地想起，那夜在“天字仓”祭坛旁，宇文恺倒入黝黑原木断口处的“暗金色粘稠液体”。那是什么？父亲笔记中，可有关联记载？

　　他急速翻找，终于在一页记载各种“蛊媒”、“祭器炼制”的残篇角落，看到一行小字：“又闻，南中有‘地髓金浆’，乃取深矿之精，混以辰砂、雄黄、百年尸膏，于极阴之地炼制而成，性烈而阴，可为通灵媒介，尤善激发阴木血性。”

　　“地髓金浆”！暗金色、粘稠、激发阴木血性……特征完全吻合！此物炼制需“百年尸膏”，更是邪异至极。宇文恺手中竟有此等邪物，其来源、其炼制者，恐怕与那灰斗篷人脱不开干系。这灰斗篷人，究竟是南疆巫蛊传人，还是前陈遗留的妖人？亦或是……与父亲在仁寿宫遭遇的“苍狼之瞳”有所关联？

　　线索纷乱如麻，却又隐隐指向同一个恐怖的阴谋核心。苏清河合上笔记，揉了揉胀痛的额角。窗外夜色浓稠，远处洛水涛声隐隐，如同巨兽喘息。

　　光有推断还不够，他需要更确凿的证据，需要弄清“傀影”具体如何炼制，“主料”匠人从何筛选、如何处置，宇文恺的最终目的究竟是什么，以及……这阴谋在将作监内，究竟渗透到了何种程度。

　　他想起那日在匠作大院，老雕工与学徒的低语。学徒提及“开料时流红水”，老雕工厉声喝止。老雕工必然知道更多！还有废料场那具身上出现木纹的匠人尸体，他是如何接触到“血髓木”的？是意外，还是被灭口？

　　苏清河决定冒险一试。他需要接触那些真正接触过“天字仓”木料、知晓内情的一线匠人。但直接询问，无异自寻死路。他需要一个契机，一个不引人注目的方式。

　　机会在三天后悄然出现。那日，百工所接到一批需要紧急核对的“船钉铁料损耗明细”，涉及数个匠作队。因数目繁杂，吴主事便指派苏清河与其他两名书吏，分别下到各队工棚，现场核对签押。

　　苏清河被分派到的，正是雕銮匠作队——那日老雕工所在的工棚。他心中一动，面色如常地领了文书，朝匠作大院走去。

　　工棚内依旧喧嚣闷热，锯刨斧凿之声不绝于耳。老雕工——旁人称他“王瘸子”，因早年工伤跛了一足——正带着几个徒弟，对着一块巨大的紫檀木坯，小心翼翼地凿刻着繁复的云龙纹。见苏清河进来核账，也只是瞥了一眼，便继续低头干活，态度冷淡。

　　苏清河不动声色，先与其他匠人核对了常规铁钉、锉刀等损耗，签字画押。轮到王瘸子这边时，他并未急于询问，而是静静站在一旁，观看他雕刻。王瘸子手艺极精，下刀稳准，云纹流畅，龙鳞分明，但眉宇间总锁着一股化不开的沉郁与惊惧。

　　待王瘸子歇手喝茶的间隙，苏清河才上前，将账簿递过去，低声道：“王师傅，这几日领用的特制阴刻刀、细孔钻，数目似有些出入，还需您老核对一下。”他特意加重了“阴刻刀”、“细孔钻”的语气。这两种工具，并非寻常雕花所用，而是常用于雕刻细微文字、镂空复杂内壁，或者……某些需要注入特殊“填料”的隐秘机关。

　　王瘸子捏着茶碗的手几不可察地抖了一下，浑浊的眼珠抬起，深深看了苏清一眼，那目光中有警惕，有探究，更有一丝深藏的恐惧。他沉默地接过账簿，佯装细看，干裂的嘴唇嚅动了一下，声音压得极低，如同耳语：“后日……西时三刻……漕渠下游，废鱼市码头，第三根残桩……”言罢，迅速在账簿上按了手印，递还回来，再不看他一眼，转身拿起凿子，仿佛刚才的低语从未发生。

　　苏清河心脏狂跳，面上却平静如常，点头道：“无误，有劳。”收起账簿，转身离开工棚。走出老远，仍能感觉到背后那道复杂而沉重的目光。

　　王瘸子要见他！在废鱼市码头，那个荒僻无人的地方。他要说什么？是警告，是求助，还是……陷阱？

　　但无论如何，这是一线曙光。苏清河知道，自己必须去。王瘸子，很可能就是揭开“血髓木”与“傀影”秘密的关键知情人。

　　就在他思忖如何安排后日之行时，刚回到百工所廨房，便见吴主事面色阴沉地立在门口，见他回来，冷声道：“苏掌事，赵副监有请，即刻。”

　　苏清河心中一凛。赵文谦？他此时找自己何事？是寻常公务，还是……东窗事发？

　　他定了定神，拱手道：“属下遵命。” 整理了一下衣袍，怀着一丝不安，跟在那名前来传唤的阴沉脸书办身后，朝着赵文谦处理公务的“营造堂”走去。

　　堂外守卫森严，气氛凝重。苏清河深吸一口气，迈步踏入。堂内，赵文谦正负手立于窗前，望着窗外庭院中一株枯死的古柏，背影透着几分难以言喻的疲惫与阴鸷。听到脚步声，他缓缓转过身，目光如鹰隼，牢牢锁定了苏清河。

　　“下官苏清，参见副监。”苏清河躬身行礼。

　　赵文谦没有立刻叫起，只是上下打量着他，目光锐利得仿佛要将他刺穿。良久，才缓缓开口，声音不高，却带着一股不容置疑的压力：

　　“苏掌事，你来得正好。本官问你，三日前，漕渠曹录事出事那晚，你在何处？可曾见过什么……可疑之人，或听闻什么……不当之言？”

　　苏清河的心，沉了下去。
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